Легенды Соединенного королевства. Мир света - Владимир Игоревич Ашихмин

этом я мечтал? Кошмар! Как Грешем с этим живёт? А Эмилия? Она примет… такого друга? Нет. Забудь. Нельзя так с ней. Я поковырял забившуюся под ногти грязь. Много печального ожидает меня, но… если осветить это, с другой стороны, то, чего уж там юлить, мне будет любопытно испытать на своей шкуре, какого это – переродиться в кровопивца. Как настоящий учёный я с удовольствием стану отмечать каждый новый симптом неизлечимой болезни. Что там первое идёт по списку? Появляется сухость во рту и пропадает аппетит. Затем? Бледнеет кожа и улучшается зрение. Дальше? Деформируются челюсти и наращиваются мышцы. Ну а остальное по накатанной – краснеют глаза, истончаются волосы и прочее, прочее, прочее. Я ухмыльнулся. Правильно ли я помню последовательность стадий? Вскоре узнаю.

Я подошёл к тому, что осталось от правителя Каменного Королевства – ни доспеха, ни ботинок – только прах. Откуда ни возьмись выпрыгнул Снурф – прятался, наверное, в золотых запасах. Таракан зашевелил усиками, и я ободряюще погладил его бронированный бочок.

– Где же ты был всё это время, малыш? Я уж подумал, что всё – ушёл от меня мой любимчик!

– Нит!

Я оторвал взор от чёрных глаз-бусинок и пошарил рукой по серой горке, которая ещё недавно была Булем Золотобородым. Уцелел ли амулет? Да! Булава его не уничтожила! Вот он! Сомкнув пальцы на твёрдом кругляшке, я вытащил его из всё ещё дымящейся кучки. Вырезанный из голубого камушка, он играл оттенками синего и фиолетового. В маленьком кружке застыли семь звёздочек разного размера. Поднявшись с колен, я отряхнул с себя трупную золу.

– Можно посмотреть?

Серэнити протянула перчатку за моей находкой.

– Держи.

Задумчиво повертев амулет между стальных пальцев, Великий инквизитор сжала его в кулак.

– На Пик Смерти пойду я. Случись что – ни у кого, кроме меня не хватит сил противостоять Эмириусу Клайну. Наверняка у этих тварей где-то прорыт прямой ход к своему кровавому властелину! Надо немедленно начать поиски!

Развернувшись, Серэнити собиралась отойти от меня, но я поймал её за локоть. Великий инквизитор была вынуждена обернуться. Одна её бровь вопросительно приподнялась ко лбу.

– Подожди, – вздохнул я. – Скажи, ты сможешь сдержать свой гнев и не напасть на Эмириуса Клайна, если он откажется нам помогать? Нет. Ты набросишься на него и погибнешь, как и все те, кто желал ему смерти до тебя. Я не хочу, чтобы ты умерла. Но я так же не хочу, чтобы погиб и он… или она. Если тебе повезёт, и ты всё-таки убьёшь Эмириуса Клайна, то Пророчество Полного Круга не сбудется и мир будет обречён потонуть в жерле Десницы Девяносто Девяти Спиц.

Серэнити нахмурилась, а я всё продолжал:

– Мне терять нечего. Я прожил долгую и полную впечатлений жизнь. У тебя же всё ещё впереди. Твоя забота и искусство светлой магии нужны народам Соединённого Королевства. Без тебя Констанция Демей не справится с трудностями, выпавшими на долю её правления. Я прошу тебя не рисковать собой и жить во имя других. Позволь мне поговорить с Эмириусом Клайном. Я обещаю, что постараюсь подобрать нужные слова и тронуть его тёмное сердце.

После долгого молчания Великий инквизитор кивнула.

– Я подумаю над тем, что ты мне сейчас сказал. Давай отыщем проход к Пику Смерти, а там поговорим.

– Хорошо, – согласился я.

Обойдя сокровищницу вдоль стен, мы не обнаружили ни одного сохранившегося бокового ответвления. Наверняка кровуны специально устроили завалы, чтобы попавшая сюда жертва не сумела убежать. Вернувшись через единственный коридор к лестнице, наша компания спустилась на уровень ниже. Руины некогда жилого квартала поприветствовали нас многовековой пылью. Побродив по кривым улицам, мы спустя час вышли к крутому обрыву с остатками обрушенного моста. Можно, конечно, попробовать перебраться на ту сторону с помощью левитации, хотя… вдруг я не удержу Дурнбада или Эмилию? И что тогда? Они полетят в самую глубь гор? Такой вариант меня, естественно, не устраивал. Должен быть другой выход! Все эти тысячелетия гномы же как-то попадали в Яварх? Ответ ожидал на ярусе, расположившемся над Залами Странствий. Врата, через которые искатели приключений проникали в древний город, оказались уничтожены землетрясением. Арка прохода была полностью засыпана обвалившейся породой. Не зная, что делать, мы решили вернуться в сокровищницу и хорошенько выспаться. В дозор первым пошёл Дурнбад – кровуны побеждены, но кто им мешает взять реванш?

– Горы и недра! – бормотал Дурнбад, усаживаясь на инкрустированное алмазами кресло. – Буль Золотобородый всё это время… здесь.

– Да уж, так себе дополнение к знаменитой легенде, – согласился я.

– Теперь он, наконец, мёртв, – отозвался старейшина войны, вертя в руках похищенное из Зарамзарата кольцо.

– Тебе не даёт это покоя?

– Мысль о том, что король Каменного Королевства многие эпохи жил, как разбойник, и пускал своему народу кровь ради удовлетворения кишки, вызывает у меня отвращение.

– Ты расскажешь об этом своим соплеменникам? – поинтересовалась Эмилия.

– Нет. Во-первых, мне никто не поверит, а во-вторых, я хочу, чтобы Буль Золотобородый навсегда остался в памяти как храбрый воин, а не как сгнивший во зле кровун, – мрачно ответил Дурнбад.

– Ты прав, красивая история не должна пополниться подобными фактами, – кивнула моя подруга.

– Её герой и дальше будет героем, но уже не для меня – вздохнул Дурнбад, пряча кольцо за пазуху. – Спите, мне надо всё это переварить.

– Внимательной тебе ночи, – пожелала Эмилия.

– Спасибо. У меня под носом мышь не проскочит.

– Это приятно слышать, – хмыкнул Грешем.

– Серэнити, разбуди меня после себя, – попросил я.

– Договорились.

Я по привычки подтолкнул под голову сумку и провалился в беспокойные сновидения. Распихала меня, однако не великий инквизитор, а Снурф, его лапка настойчиво теребила мне штанину. Я кинул взгляд на спокойно сидящую Серэнити, а потом недовольно перевёл его на фамильяра.

– Ну что такое? Зачем ты дёргаешь хозяина после такого тяжёлого дня? У тебя совесть есть? Потерпи немножко, поешь со всеми!

– Нит! Тамф!

– И что же там? – сонно спросил я, прикрывая глаза и откидывая голову обратно на сумку. Я решил, что Снурф тянет меня показать красивый камень или блестящую безделушку.

– Тамф лаф!

– Что такое лаф? Я не понимаю.

– Лаф, лаф, лаф! Яф нафол!– застрекотал таракан, крутясь на одном месте.

– Снурф, я сплю!

– Нит! Лаф!

– Это очень важный «лаф», и ты не отстанешь, ведь так?

– Даф!

– О, Вселенная, ну пошли, поглядим на твой «лаф», – прокряхтел я, вставая с пола.

Топая за Снурфом, я помахал насторожившейся Серэнити.

– Ничего такого, – сказал я, проходя по горе золота мимо великого инквизитора. – Снурф собрался мне показ…

Я не смог договорить предложение так как, наступив на монеты, провалился в дыру! Вот что таракан хотел мне сказать! Не «лаф», а лаз! Здесь секретный лаз кровунов! Я поднял голову и увидел довольные глазки таракана. Шевеля усиками, Снурф уступил просвет Серэнити. Её брови-ласточки поползли вверх.

– Что ты там видишь?

– Проход, по росту чуть выше гнома, –