Великий Гусляр - Кир Булычев

Затем Лев Христофорович вытащил из мензурки оранжевую пилюлю и положил ее на циферблат. Он бормотал вслух:

– Три часа ночи восьмого октября сего года.

Удалов увидел, что циферблат показывал часы, минуты, а также число, день недели и еще - маленькая стрелочка, самодельная - год от Рождества Христова.

Минц набрал нужную дату и время.

– Теперь подождем, - сказал он, - дай прибору зарядиться.

Они сыграли партию в шахматы, потом Минц угостил соседа чаем.

Говорили о событиях последних дней, о разгуле бандитов в масштабе области, об оскудении крокодилов в озере Копенгаген, землетрясении в Гватемале, видах на урожай наркотиков в Золотом треугольнике и даже шансах русского человека Сточасова победить на выборах мэра города Паталипутра на планете того же названия.

Время пролетело незаметно. Будильник щелкнул и сыграл арию Трубадура.

– Все, - сказал Минц, - заряжена твоя пилюля. Перед сном прими и спи спокойно, скоро начнет сниться сон, совершенно реалистический. И ты получишь свое удовольствие... а какое, не скажешь?

– Получится - скажу, - ответил Удалов.

Пилюлю он спрятал среди рыболовных крючков и блесен, не хотел, чтобы ее увидела Ксения, потому что она обязательно подумает что-то неправильное. Может, решит, что Удалов тайком от нее лечится от неприличной болезни, может - что он стал наркоманом.

День тянулся медленно и неинтересно. Удалов даже лег поспать, чтобы убить его. Но когда проснулся, было все также сумрачно и снежно.

Ксения почуяла неладное, когда кормила мужа ужином.

– Опять пил? - спросила она.

Подозрение было необоснованным, потому что Удалов пил редко, понемногу и только в хорошей компании. Но ведь надо мужа в чем-то подозревать! Мужья - это опасная категория домашних животных, которые норовят выскочить на лестничную площадку в поисках приключений. Когда-то один итальянский деятель сказал: «Жена Цезаря выше подозрений».

И после этого выгнал ее из дома, потому что она оказалась ниже подозрений. Но ни одна жена, включая жену того итальянского деятеля, не скажет, что ее муж выше подозрений.

– А что натворил? - спросила Ксения.

– Ничего, - неубедительно ответил Удалов.

Подобно любому мужу, Удалов на семейных допросах сразу чувствовал свою вину, даже если ее и не было. И тянуло в чем-нибудь признаться.

– А ты не красней, не бледней, - сказала Ксения. - Вижу по твоему рылу, что оно в пушку.

Удалову захотелось взглянуть в зеркало, хоть он и понимал, что жена говорит в переносном смысле.

Он стал думать о том, как сейчас заснет и тогда сможет разгадать загадку, которая мучает его уже второй месяц.

Тут по телевизору стали показывать сериал про Петербургские тайны, и Ксения отвлеклась. Чужие проблемы казались ей более актуальными.

Удалов же сослался на головную боль, услышал на прощание язвительную реплику супруги: «Знаем-знаем, почему у тебя голову ломит!», и пошел готовиться ко сну.

И тут случилась беда.

Минц не предупредил, а Удалов не подумал о том, что на человека в нервном ожидательном состоянии духа может навалиться бессонница. Что и случилось.

Удалов лежал в темной комнате, смотрел в потолок, слушал, как рядом похрапывает жена, а сон не шел. Удалов просчитал до десяти тысяч, попытался вспомнить все стихи из школьной программы, но сон не шел. За окном переругивались собаки, прошли пьяные дети с гитарой. Они нестройно пели песню «Спокойной ночи, малыши». В иной ситуации Удалов бы улыбнулся, но сейчас он только сердился.

Уже скоро рассвет...

И тут зажегся свет, и Удалов вошел в комнату.

Хорошо, что Ксения ушла к Гавриловой. Они просидят до полуночи, мало ли проблем у двух пенсионерок, личная жизнь детей не удалась, а внуки растут и требуют новых ботинок.

Перед Корнелием стояла проблема, и немаловажная: надо было спрятать от Ксении шестьдесят долларов. Вот именно!

Мечта Удалова о покупке голландского спиннинга была наконец-то близка к осуществлению. Тридцать лет он мечтал, а сегодня оказался в шаге от свершения. И все объяснялось обычным везением.

Был Удалов на рыбалке, на озере Копенгаген. Ловил на червя, погода была дождливая, рыбаков, считай, никого. Вода взбурлила, на удочку попался небольшой крокодил. Они иногда встречаются на озере Копенгаген, клюют на блесну. Лучше всего крокодила ловить зимой, на подледном лове, потому что зимой крокодил вялый и покорный. А летом он может и канат перекусить.

Крокодилы водятся в озере еще с дореволюционных времен, когда их развел тамошний помещик Гуль, большой либерал и оригинал.

В последнее время крокодилов осталось мало, их все собираются внести в Красную книгу, но специалисты по красным книгам никак до озера не доберутся.

Считай, Удалову повезло.

Конечно, он предпочел бы поймать крокодилицу с яйцами - известный деликатес, но и малыш сгодится.

И сгодился.

Потому что как только Удалов сошел с автобуса на окраине города, возле Восточного рынка, его встретили два тибетца. Порой тибетцы заезжают в Гусляр, торгуют печенью яков, высокогорными гобийскими и каракорумскими травами и тантрическими рукописями на пальмовых листах.

Внимание тибетцев привлек крокодилий хвост, который свешивался из сумки рыбака, перекинутой через плечо.

– Северный крокодил, однако? - спросил тибетец постарше, одетый в желтую тогу и красную шапку с высоким гребнем.

– Как угадали? - удивился Удалов.

– Давно ищем, - сказал второй тибетец, в полушубке лагерного типа.

– Из хвоста молодого крокодила, выращенного в озерах северной России, добывается крайне редкий препарат, повышающий мужскую потенцию, - сказал старший тибетец.

– Мы присланы сектой Синего Облака в поисках этого снадобья для главы ее Сапраменг-ламы, однако, - добавил второй тибетец.

– Любые деньги платим, - сказал первый тибетец.

И по жадному блеску в глазах тибетцев Удалов понял, что сейчас наступает его звездный час.

– Крокодилы у нас редко встречаются, - сказал он.

Старший тибетец, видно, человек тертый, сразу сообразил, что начинается серьезный торг.

– Десять долларов, - сказал он, - но в китайских юанях.

– Вы с ума сошли! - сказал Удалов и пошел прочь.

Крокодилий хвост покачивался за спиной и ритмично ударял его по бедрам.

Тибетцы бежали вслед и кричали:

– Двадцать пять долларов.

– Тридцать долларов в китайской валюте!

Удалов остановился и произнес:

– Сто долларов и ни копейкой меньше.

– Пятьдесят!

– Семьдесят и только в американских баксах.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});