Приключения Гринера и Тео. Трилогия - Евгения Петровна Белякова

снизу послышался словно бы стон. Тео резко откинулась, встала на ноги… и, прижав меч параллельно телу, шагнула вперед.

Обычно ощущение полета доставляло ей удовольствие. Но то когда она летала в образе дракона, или поддерживая себя магией. А падать со свистом в узкую, как дымоход, каменную трубу… нет, определенно, ей это не нравилось.

Почувствовав, что приближается к какой-то поверхности, магичка замедлила свое падение, поддержав тело мягкими объятиями воздуха, уплотнив его вокруг себя, и почувствовала, что он изменился – стал более влажным… И вонючим.

– Рик! – снова позвала Тео.

– Осторожно… Смотри под ноги!

Проверив первым делом место, где оказалась – небольшая пещера, других ходов нет, признаков иных существ нет, – Тео зажгла в руке магический огонек. Пол и правда представлял собой груды мха, перегнившего, заросшего новым мхом и поверх – еще какой-то плесенью. Бард сидел в стороне от места своего падения, догадавшись отодвинуться, чтобы не заполучить на голову свалившуюся сверху магичку.

– Цел? – Тео, утопая во мхе, подошла к Рику. Всего четыре шага – но двигаться приходилось, высоко поднимая ноги, чтобы не упасть лицом в дурно пахнущую массу.

– Цел… то есть нет, ногу подвернул. Тут что-то ползает! – Голос его дрожал.

Тео подошла к барду. Тот попытался встать, вцепился в Тео, заваливая ее набок.

– Вытащи меня отсюда! Быстрее!

Тео опустилась на колени рядом с бардом и отвесила ему пощечину. Тот несколько секунд ошарашено смотрел на магичку, потом поднес пальцы к щеке… Шмыгнул носом.

– Спасибо.

– Не за что. Покажи ногу.

Бард скривился. В свете белого магического огонька, отбрасывающего причудливые тени, его лицо казалось гротескной маской.

– Незачем. Уже все равно.

– Рик, сейчас не…

– Чудовищу все равно, какую ногу есть – целую или слегка опухшую.

Тео еще раз проверила пещеру. Никакого движения, никакой жизни… никого, кроме них двоих.

– Будь паинькой, покажи ногу…

– Оно рядом! Я слышу, как оно дышит…

Тео прислушалась. На секунду ей показалось… впрочем…

– Тут никого нет. – Магичка подняла левую руку выше и усилила ток магии к огоньку. Он вспыхнул ярко, осветив пещеру, в которой было, самое большое, шагов пятнадцать в поперечнике. – Видишь? Пусто.

– Оно зарылось в мох! – Взвизгнул Рик. – Оно хитрое…

Тео отвесила себе мысленную оплеуху за то, что догадалась проверить все вокруг, но не под ногами. Вскочила, повела мечом из стороны в сторону.

– Рик. Вставай и держись позади меня.

Бард неловко встал, попытался всучить ей какой-то сверток и одновременно подпрыгнуть, отталкиваясь от нее.

– Это зачем?

– Подержи лютню… Стой крепко, я по тебе наверх полезу! – Он тяжело дышал, и, казалось, вовсе не шутил.

– Рик, прекрати!

Сложно одновременно бояться и злиться, но у Тео получилось. Бард отпрянул, но потом снова ухватился за нее, словно утопающий. Тео затаила дыхание…

Какое-то неясное воспоминание мелькнуло на самом краю ее памяти… что-то о монстре, из книги, который селится в пещерах, прячется под водой… или мхом? Краем глаза она уловила что-то неясное справа, шагнула в сторону, разворачиваясь к опасности лицом, одновременно стараясь прикрыть собой барда. Тот вцепился ей в плечо, прерывисто дыша.

– Ты же убьешь его? Да? Убей его…

– Помолчи.

В наступившей тишине что-то явственно чавкнуло. Тео вздрогнула, ощутив в груди тяжелый, холодный ком.

Бард застонал:

– Если это очередная твоя проверка, умоляю, просто спроси меня, обещаю ответить честно… Только не стой, как…

– Да помолчи же ты!

Что-то явно было не так. Только что… Тео изо всех сил старалась собраться, заставить голову работать ясно и четко, но волнами накатывающий страх мешал сосредоточиться. Что-то было не так…

Внезапно магичка поняла. Она не должна бояться. Да и Рик, если уж на то пошло, к панике не склонен. Мгновение – и перед глазами словно сверкнуло, в памяти всплыла картинка. Резко развернувшись, Тео со всего маху ударила барда в челюсть и тут же подхватила, не давая упасть. Не в силах сдержаться, она тоненько взвыла, чтобы выпустить страх наружу, и потащила Рика под отверстие. Крепко прижала к себе, и, плюнув на экономию энергии, обернула обоих воздухом и рванула вверх.

Мокрые, грязные, они выскочили из иллюзорной плиты и зависли над полом. Затем Тео перенесла себя и барда прочь из комнаты, опустила на камни и навалилась на дверь. Только закрыв ее, она позволила себе сползти у стены, тяжело дыша. Путаясь в горловине рубахи, вытащила за шнурок кристалл, сжала его в ладони.

«Дерек… смотрите под ноги, тут дайрони. Возможно, не один. Мы с Риком провалились в его логово, самой твари там не было, но он мог перебраться в другое место».

«Целы?» – коротко осведомился маг.

«Трясемся от ужаса, как всегда и бывает с этими гадами, но минут через тридцать оклемаемся. И Рик ногу подвернул».

«Справишься?»

«Да».

Еле различимая магия в сочетании с миазмами гниющего мха, который рос на слюне дайрони, давали практически необоримый эффект. Вдохнувший зловонный воздух уже через минуту ощущал страх. Через две – панику. Через три – начинал видеть несуществующее. А в этот момент к нему подкрадывалась тварь, сама по себе, в общем, не опасная – два локтя в длину, ни крепкого панциря, ни острых зубов… Только ядовитое жало. Им повезло – дайрони либо поджидала неосторожных в другом своем логове, коих обычно устраивала до трех за раз, либо сдохла, дожидаясь добычи. Если был верен последний вариант, это произошло совсем недавно – отравленный воздух не рассосался, мох продолжал расти и гнить.

Бард застонал и пошевелился. Приподнял голову и тут же охнул, схватившись за челюсть.

– Ты зачем меня ударила?

– В первый раз, чтобы прекратить истерику. Во второй – чтобы ты не сопротивлялся, пока я вытаскивала тебя наружу, подальше от зачарованного места. Еще несколько минут там – и мы бы сошли с ума от страха. Или приняли бы друг друга за монстров и попытались убить. Сказать, у кого было больше шансов?

Рик потрогал щеку кончиками пальцев, оставляя мокрые, буро-зеленые следы.

– Я знаю множество грязных приемов, – поморщился он. – Так что еще неизвестно, кто кого… Спасибо. Еще раз.

Тео улыбнулась.

– Пошли искать дальше.

– Что?! – Бард попробовал вскочить, но выругавшись, сел обратно на пол. – В таком виде? Когда нас только что чуть не сожрали? С вывихнутой ногой?

– Ногу я тебе вылечу… – Тео подсела к барду ближе.

– А…

– И не мечтай. Я и так уже потратила слишком много энергии. Походишь с синяком, не страшно. – Она пристально посмотрела на Рика. – Ты как вообще? Нормально?

– Происходящее не дотягивает до «Это для меня слишком» лишь самую чуточку.

К барду вернулись его словоохотливость и язвительность,