"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Овсянникова Екатерина

Тренировки давались мне очень плохо: я может и могла ловко выполнять некоторые движения, но мои удары не удавались по силе. То есть сделав эпичный и красивый финт мечом я могла лишь слегка покалечить противника, а не нанести мощный удар как полагалось. Некоторые в шутку говорили, что мое призвание похоже пугать противника своими загадочными движениями, а не сокрушительными атаками.

Я и сама понимала, что я скорее обуза для этой армии, но приговор судьи в данном случае не подразумевал смены наказания: я должна либо нести службу, смиренно снося все тяготы; либо геройски умереть на поле боя, что освободит меня от приговора. И не будь у меня никого в этом мире я бы может и выбрала второй вариант… Но у меня есть друзья, есть любимый человек: все они надеются когда-нибудь снова со мной встретиться. И ради них я не должна сдаваться!

В один из дней меня ждала необычная тренировка. Нас повели к зданиям, похожие на стойла, только чуть покрупнее.

— О, нас ждёт конная прогулка? — шутливо спросила я.

— Нет, Кэти, кое-что покруче! Намного круче! — ответил один из соседей в строю.

Когда мы подошли ближе я увидела всю прелесть стойл и их обитателей. Сначала я не поверила своим глазам, но передо мной стояли гиппогрифы! Такие же, как я видела в разных книгах и историях! Ветвистые не длинные рога, крупные сильные крылья, звонкие копыта на задних лапах и острые когти на передних, разноцветное оперение и прекрасный длинный хвост: все выглядело так, как я себе и представляла. Пока я зачарованно смотрела на этих прекрасных животных, ребята уже выбрали себе летающих друзей и уселись на них. Свободным остался лишь один: коричнево-белый рогатый красавец, который одиноко был привязан в углу. Сложилось впечатление, что он явно не любимец среди остальных.

— Мда, не повезло тебе. — промычали сослуживцы. — Это Чаф, он самый вредный из всех гиппогрифов и никто не любит на нем летать. Еще ни один наездник на нем не смог нормально усидеть… Такой уж у него характер, злобный и вредный.

Сказанное ими меня немного удивило. Ну не могла я поверить, что такой симпатичный зверь может быть вредным и своенравным. Вопреки мнению сослуживцев, я отправилась к одинокому пернатому красавцу. Я аккуратно вытянула руку вперед и медленно шла к нему, как бы показывая, что я ему не враг и хочу быть его другом. Когда я почти прикоснулась к нему он стал кричать и даже встал на дыбы, видимо желая растерзать меня своими огромными когтями. В панике остальные уже хотели бежать мне на выручку, но я жестом остановила их и стала бесстрашно идти к пернатому красавцу, не обращая внимания на его грозный вид. В конце концов я добилась своего: я дотронулась до его огромного красивого клюва и погладила его голову. Гиппогриф резко перестал буянить и тихо замер, словно наслаждаясь прикосновением. Я стала игриво почесывать необычного питомца, а эти огромные птичьи глаза взамен наполнялись любовью и преданностью.

— Ну какой же это Чаф. — игриво произнесла я. — Это же милашка Чаффи. Да, думаю именно так я и буду тебя называть.

Гиппогриф играючи легонько ткнулся клювом в мою руку, видимо требуя еще раз его почесать. Мои сокомандники замерли с раскрытыми ртами, видимо не ожидая такого поворота событий.

— А ты попробуй сесть на этого милашку. Ставлю свой паек на то, что он тебя сбросит еще на земле. — с азартом проговорил один парень из отряда. Друзья звали его Джим, хоть это и не настоящее его имя. Просто он очень любил сладкое, особенно ягодный джем. Так за ним и закрепилась такая кличка, а ему даже нравится и он к ней привык.

Его предложение сесть на этого гиганта меня немного взволновало. Конечно по высоте седло было не выше, чем у лошади. Но что если он меня сбросит с седла где-нибудь в воздухе? Бррр, нет, лучше пожалуй о таком не думать.

Я подошла к его пернатой пушистой спине и приложила руку к седлу. Залезать на зверя я не спешила, ожидая его реакции. Чаффи выжидающе повернул свою огромную птичью голову на меня, словно говоря мне: “Залезай уже, поехали!”. Убедившись, что не причиняю дискомфорта животинке, я стала залезать на него дальше. Что мне показалось странным, так это то, что как таковых фиксаторов на седле практически не было: стремена с небольшими веревочными петлями для ног и ручка на седле с такими же дополнительными петлями для рук. Больше ничего не было. Либо я недооцениваю надежность этих приспособлений, либо летать на этих животинках даже проще, чем я думаю. Усевшись на красавца, я стала пытаться понять как попросить его взлететь. Тыкать в его бока ногами совсем не хотелось…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Так, друг мой пернатый. Как теперь нам взлетать? — в шутку спросила я, пытаясь придумать как управлять питомцем. Каково же было мое удивление, когда крылатый друг на пару секунд встал на дыбы и издал громкий птичий крик, после чего немного пробежался по земле и взлетел. Мой испуганный визг было слышно наверное за несколько километров. Еще бы, я даже на самолете никогда не летала, а сейчас я сижу на настоящем летающем животном!

За мной последовали другие соотрядники и скоро мы всей группой стали летать по округе в рамках тренировки, совмещая ее с небольшой разведкой. Несмотря на странное седло, держалась я на нем крепко и со временем свыклась. Чаффи словно чувствовал какой маневр я хочу сделать и послушно его выполнял.

Спустя несколько дней я уже вперед всех бежала утром в стойла, чтобы проведать своего нового друга и полетать на нем. Мне также выдали более легкие доспехи взамен моих лат, и двигаться теперь мне стало намного комфортнее. Также я научилась проводить атаки из воздуха — пикируя с небес на своем пернатом друге я наносила врагам удары мечом, а сам Чаффи хватал врагов своими когтистыми лапами. Для дополнительной защиты питомца я заказала у кузнецов особые доспехи, которые защищали моего друга и при этом не перегружали его лишним весом.

Вскоре мы с Чаффи стали настолько хорошими друзьями, что все наездники нам завидовали, а я была рада, что даже служа в армии я нашла себе занятие по душе. Эндрю регулярно писал мне письма, рассказывая о новостях, а Сандра с Рудольфом иногда навещали нас, привозя мне гостинцы и подарки. В целом моя жизнь была не так плоха, как я изначально думала, но как же я все-таки скучаю по Эндрю… И по своим магическим силам… Все бы отдала, чтобы еще раз подержать в руках яркую и теплую сферу Света или увидеть Элану… Интересно, как она там…

Глава 14. Опасное задание

Пока Кэти успешно осваивала полеты на гиппогрифе, Маркус расширял свои владения. Окончательно достроив замок, он переселил Элану в обновленную камеру в подвале своего нового замка. Он так и не посещал свою пленницу лично, и девушка не понимала для чего же тогда он ее здесь держит. Но раз ей никто не мешал, она практически постоянно наблюдала за своей подопечной и ее продвижением по службе, и была очень за нее рада: все-таки девушка не пала духом и стремится выжимать из жизни по максимуму, пусть это и не легко. Заинтересованно глядя в сферу Элана мечтала о моменте, когда сможет вновь обнять своих друзей…

Прошло почти полтора месяца с момента моего первого полета на гиппогрифе. Мы с Чаффи успешно справлялись с любыми трудностями и заданиями, из-за чего заслужили признание в армии и небольшое повышение в звании.

Утром командир моего летающего звена вызвал меня на разговор.

— Кэти, мне неловко тебя об этом просить, но ты у нас самая лучшая наездница и думаю только тебе под силу подобное задание. — взволнованно проговорил командующий, держа в руках завязанный свиток. Наверное это был указ или какие-то важные данные.

— И что же нам нужно сделать? — заинтересованно спросила я.

— От верховного командования поступило задание провести разведку возле замка Повелителя Тьмы. Нужно подлететь к нему максимально близко и изобразить внешнее строение здания: входы и выходы, расположение оборонительных сооружений, позиции охранных войск и все в таком духе. Думаю ты понимаешь, что эта миссия очень опасна и доверить ее мы можем только самым лучшим воинам.