Дальняя застава - Константин Муравьёв

И поэтому я, прежде чем предпринимать какие-то шаги, решил обождать и понять, куда мы все-таки попали и что нам тут вообще нужно. Но неизвестный сам ответил на мои вопросы, по крайней мере, на большую их часть.

— И вам не хворать, — еще раз повторил он и взглянул на наши самодельные носилки. — Как я вижу, с вами есть раненая. Вы прибыли ко мне, чтобы я ее осмотрел?

И он вопросительно посмотрел в мою сторону. Однако ответила Некая:

— Да, — произнесла девушка, — я слышала, что только у вас в мире могут вернуть душу демона в его тело.

И она показала на свою сестру.

— Интересно, — и это похожее на замшелый булыжник существо подошло к носилкам с Элаей.

— Кто это? — спросил я у Некаи, пока неизвестное существо, подойдя к ее сестре, водило над девушкой руками.

— Ты что, — удивилась она, — не слышал о леших?

Я удивленно взглянул на нее.

— Честно говоря, я представлял себе их несколько по-иному, — ответил я девушке.

— Да?.. — протянула она и, повернувшись к стоящему у носилок с Элаей каменному существу, добавила: — Обычный болотный леший. Других тут и не бывает.

Я посмотрел на нее.

— А такие, похожие на засушенное дерево, вы о таких слышали?

— Так это лесники, а не лешие, — поняв о чем я говорю ответила мне девушка, — но тут подобных существ нет.

И она огляделась вокруг.

— В этой мире вообще, кроме леших, никто не живет, просто не могут. Слишком сильная и противоречивая аура этого мира при долгом пребывании тут может погубить любого. Но лучших лекарей, чем они, нет во всей ветви миров. Только они и смогут помочь Элае.

И девушка замолчала, так как в этот момент к ним направился этот самый леший-знахарь, о котором они сейчас и говорили.

— Ваша подруга в большой беде, — просто произнесло это небольшое существо и честно призналось: — Я ей уже ничем помочь не смогу.

Некая испуганно посмотрела на меня.

«Черт! Нужно было сразу мчаться сюда, а не терять время на разные ненужные мелочи», — спешно и суматошно пролетела мысль в моей голове.

Однако леший еще не закончил говорить. Видимо, он прекрасно чувствовал наше состояние, так как добавил:

— Но, поверьте, вы не смогли бы помочь ей и в самое первое мгновение. Слишком силен был удар. И теперь сознание девушки не просто выбили из ее тела, но и переместили за пределы границы миров. Она попала в небытие.

Я расстроенно слушал этот монотонный приговор, который зачитывал Элае этот мохнатый лекарь.

«Ее не спасти, ее не спасти», — билось в моей голове.

Эта мысль не укладывалась в мое сознание. Я ехал сюда в полной уверенности, что тут девушке смогут помочь. Но как оказалось, мои мысли и чувства были преждевременны. Я опять поторопился с выводами. По крайней мере, частью из них.

— Так что, как вы понимаете, я ей помочь не смогу, — и леший замолчал, но паузу он держал недолго, не было в нем желания мучить окружающих. — Однако я знаю того, кто сможет вам помочь.

И он посмотрел на нас.

— Простите, — исправился он, — вернее, все немного не так. Помочь вашей подруге сможете только вы, вернее ты, — и он ткнул своим толстеньким пальцем в меня, — и причина, я думаю тебе прекрасно известна. — он вгляделся в мое лицо. — Ей там не выжить.

Девушка после этих слов удивленно посмотрела в мою сторону.

Я лишь пожал плечами. Мол, не знаю о чем он. Однако лешего это совершенно не смутило и он продолжил говорить:

— А вот указать то место, где находится то, что тебе придется достать, чтобы оказать помощь вашей подруге, я могу без особых проблем. Вернее, опять не так. Я могу свести вас с тем, кто может указать вам нужный путь. Но вы должны понимать, что тот, кого я вам представлю, потребует свою цену за свою услугу — как, впрочем, и я.

И леший посмотрел на нас.

— Вас это устроит?

Выхода-то особо не было. Так что я лишь согласно кивнул головой.

— Хорошо, — прокомментировал он мой жест и посмотрел на Некаю.

И немного промолчав, он тихо и как-то протяжно произнес.

— Тогда вот вам моя цена, — и леший пристально всмотрелся в наши лица.

А потом он просто исчез. И буквально через мгновение на его месте появился еще один леший, но это был совершенно другой экземпляр. Он был весь покрыт серебристыми или даже платиновыми волосками.

— Я Тих, — сказал он.

После сего, даже не дав нам представиться в ответ, сказал:

— Один из наших миров подвергся нападению, и нам нужно, чтобы вы решили эту проблему. Ты решил, — произнес он обращаясь ко мне. И пояснил свой выбор: — Девушка останется тут и будет присматривать за своей сестрой и твоей женой. И еще. Те, кого ты там встретишь, они знакомы тебе. Но теперь они стали еще более опасны. Мы не знаем, как ты справился с этой угрозой в прошлый раз, но теперь ты должен сделать это для нас.

И этот второй леший, которого звали Тих, замолчал.

Я переглянулся с Некаей. Мы слишком далеко зашли с нею, чтобы отступить.

— Хорошо, — согласился я с ним, — что мне делать и как вернуться обратно?

Леший долго стоял и смотрел на меня.

— Ты не сможешь вернуться, — практически прошелестел его голос, — это закрытый мир и из него невозможно вырваться.

— Но, — и я посмотрел на Элаю, — она…

Тих тоже взглянул на стоящие рядом носилки.

— Если ты справишься с нашим заданием, то мы гарантируем тебе, что эта девушка будет жить.

Я посмотрел на Элаю.

— Хорошо, я сделаю это.

Я давно уже принял свое решение, и отступать от него я не собирался. А как я понимаю все к этому уже давно и шло, моя жизнь в обмен на чью-то из них. И я был готов к таком обмену, для меня он был даже менее равноценен, жизни моих я ценил гораздо выше, чем свою собственную.

Некая печальными глазами смотрела на нас. Меня и это необычное существо. Что-то мне показалось в нем до боли знакомым. Но вот что? Я пригляделся. Нет. Вроде ничего такого. Но почему меня не покидает ощущение того, что мы уже ранее встречались с ним?..

— Сколько у меня времени? — уточнил я, это был немаловажный вопрос.

Леший впервые усмехнулся.

— Вечность, — произнес он, глядя в мое удивленное лицо. — Сколько бы времени ты ни потратил на выполнение нашего задания, тут пройдет всего лишь один-единственный миг.

И он вновь усмехнулся.

— Только вот до тебя с этим заданием еще никто не справился.

— И сколько было подобных добровольцев, как я? — это было необходимо знать.

Насколько сложной и невыполнимой может оказаться предложенная мне миссия.

— Ты тринадцатый.

«Мог бы и не спрашивать», — оскалившись, подумал я.

Но это число меня наоборот только вдохновило. Сколько бы времени я ни потратил на это задание, я с ним все равно справлюсь. И Элая будет жить. Это моя основная цель.

Поворачиваюсь к Некае и, сделав пару шагов по направлению к ней, глажу по щеке.

— Позаботься о сестре. И расскажи ей, почему меня нет. Возвращайтесь или к своему отцу, или на Ареану. Там вы будете не одни. Хорошо?

— Я поняла, — кивнула мне девушка.

И несмело, даже как-то робко потянулась ко мне губами. Хотя ночью она была куда раскованнее. Но сейчас явно не те обстоятельства.

Мягкий и нежный поцелуй, такой долгий и нежный.

— Ты ведь вернешься? — тихо спрашивает она у меня.

Оборачиваюсь и смотрю на следящего за нами лешего.

— В этот раз даже и не знаю, — честно отвечаю я девушке.

И уже сам целую ее.

— Но для вас будет лучше считать, что нет, — и погладив ее еще раз, я отворачиваюсь и иду к своему драгу.

— Ну что, заяц, давай, отправляй меня, — усмехаясь, гляжу я на лешего.

Я узнал этот взгляд. Тот самый зайцеподобный бог. Мгновение, и передо мной стоит это необычное существо с большими ушами.

— Смотри-ка, — пробормотал тот, — догадался.

Девушка расширившимися глазами смотрела на этого зайца, и ее побледневшие губы постоянно что-то шептали. Но я уже не прислушивался. Зачем трупу лишние мысли в голове.

— Отправляй, — сказал я зайцу.

Тот просто кивнул, и передо мной открылся портал.

Оглядываюсь. На меня огромными глазами смотрит Некая.

— Если не сдержишь своего слова, — говорю богу, — то я приду за тобой.

И делаю шаг в портал.

Неизвестно когда и где

Лес. Опять кругом лес. Густой, непролазный.

Огромные деревья. Мрачная атмосфера. И никакого подлеска.

Но кроме всего прочего, в этом мире есть магия. И магия эта разнообразная.

Здесь чувствуется не только энергия Жизни или Смерти. Нет. Тут можно наблюдать все ее разнообразие. Переливы темной, светлой, стихийной магий. Магии Порядка и Хаоса. Смешение всех цветов и оттенков.

Концентрация магии настолько высока, что кажется, будто ее можно ощутить физически. Однако кроме плотного магического фона этого мира, я наблюдаю и огромное количество магических источников вокруг. Такое ощущение, что любое существо в этом мире уже само по себе является тем или иным источником магии.