Фантастика 2025-44 - Александр Сороковик

больше денег, прикрыл своих или сделал что-то важное в бою — доплата, и так далее.

По правую руку от меня сидел Майк, капитан моего спецотряда. Владислав не был против того, чтобы взять его на общий сбор. Но Майк не единственный бест за столом, два из капитанов — тоже бесты. Их я пробовал сканировать, но так и не почувствовал серой магии. Оно и понятно, они ведь ни с кем сейчас не сражались, а потому их силы стали до такой степени пассивны, что будто бы и нет их вовсе.

— Сегодня на родовое имение было совершено нападение… — Владислав всегда любил официальные речи, кроме того он должен был ввести всех в курс дела.

Он рассказывал о нападении, о допросе Златко. Затем высказывал свое мнение по поводу всех этих вещей. И заняло это, наверное, всего полчаса. Я слушал Владислава вполуха, ведь и так уже все это знал. Сам же обдумывал, как лучше поступить, и пришел к интересному выводу, который напрашивался сам собой, но почему-то поначалу оказался не столь очевидным.

— Подводя итоги, хочу сказать, что не считаю разумным нападать на лабораторию. До нападения и допроса мы планировали именно это, а теперь все наши планы пошли коту под хвост, мягко сказать. Для того мы и собрались, чтобы все обсудить и принять решение. Нам нужно выработать правильную тактику ведения войны со Скаевыми.

Войны? Громко сказано, конечно. Однако формально, любое масштабное сражение между родами — это и есть война.

— Давайте сначала поговорим про нападение и безликого, — впервые я видел Виктора настолько заинтересованным и серьезным. — Вы точно уверены, что Скаевы сделали это умышленно? Я сомневаюсь. А точно ли они планировали подбросить нам безликого, который… ну…

— Знает слишком много, — с нотками скептицизма в голосе сказал Юрий.

— Да, давайте обсудим это. Вдруг вы… Владислав, при всем уважении, — капитан поклонился, — но ошибаться могут все.

— Хорошо, — спокойно ответил Владислав, — я чту мнение каждого из вас, для этого мы и собрались. Кто считает, что дело с безликим — не четко спланированный план Скаевых?

— Думаю… — начал один из капитанов.

В итоге нам с Владиславом удалось убедить всех присутствующих в том, что Златко нам «подбросили» специально. В своей официальной речи Владислав уделил недостаточно внимания аргументам, допросу и нашим с ним размышлениям о нападении. Стоило лишь тезисно озвучить основные аргументы, как вскоре все согласились с тем, что Златко — лишь часть плана Скаевых, а не их прокол.

Никто так и не смог привести контраргумента. Имею в виду, существенного контраргумента, который бы поставил под сомнения наши с Владиславом размышления.

— Теперь, когда все убедились в том, что Златко попал в наши руки совсем неслучайно, можем приступить к обсуждению непосредственно самой тактики ведения войны.

Сейчас засну, как же Владислав любит эти занудные официальные речи. Канцеляризм на канцеляризме, приправленный бюрократизмом и «умными», но совершенно ненужными словами… Ф-ф-ф… да, это я чуть не захрапел.

— Теперь, когда вы более осведомлены в вопросе, думаю, каждый из вас согласится, что нападать на лабораторию просто неразумно. Самоубийство.

— Отец, полностью с тобой согласен, — высказался Виктор, — там нас точно встретят.

— Ага… хитрые суки! — фыркнул Юрий. — И не хлебом да солью…

— Есть у меня некоторые идеи, и у Дэвиса есть. Но хотелось бы сначала выслушать вас. Кто начнет? Юра, пожалуйста.

— У нас два варианта. Нападем на бывшее имение Беркли и точно его захватим. Может, даже прихлопнем пару десятков бойцов Скаевых, если повезет, то еще и парочку магов… Но, — он вдумчиво посмотрел на стол, — что нам это даст? А ни-хре-на.

Владислав недовольно сморщил лоб. Он всегда так реагировал, когда его младший брат говорил неподобающие для благородных слова или вел себя недостаточно прилично.

— Почему же? — Виктор посмотрел на своего дядю. — Победа в Кирпичевске-2 вполне может ослабить Скаевых.

А Виктор прав, но пока предпочту молчать. Хочу выслушать все идеи и предложения, а уже затем поделиться своими. Сдается мне, что никто из присутствующих пока не понял один очень важный момент. И неудивительно, ведь опыта у меня больше, чем у всех, за исключение Владислава и, может быть, Юрия.

— Виктор прав, — заговорил один из капитанов, — ослабление Скаевых пойдет только на пользу.

— Ну, хорошо, — Юрий посмотрел на бойца, — вот мы захватили имения Берлки. Ослабили Скаевых. Дальше что? Нападать на лабораторию — все еще не вариант.

— А почему бы не напасть на земли Скаевых в Синехолмске? — спросил Майк.

Боец он хороший, но стратег весьма посредственный.

— Это глупо. Скаевы не идиоты… да, они подготовили лабораторию к нашему нападению, наверняка собрали там много бойцов. Но не оставят же они свое гнездо без защиты.

— Нет. Не оставят, — сказал Юрий.

— Если нам напасть одновременно на все три точки? — предложил капитан, — просто предложение… как вариант.

— Нет, — решительно ответил Владислав, — у нас нет столько сил, чтобы атаковать сразу все три цели. Да и какой в этом смысл? Лаборатория или Синехолмск слабее не станут.

Еще долго капитаны и Волгины обсуждали стратегию. Какие только идеи не выдвигали, от более-менее разумных, до самых безумных. Это нормально, ведь мозговой штурм предполагает максимум идей в кротчайший срок.

В итоге так ни к чему хорошему они и не пришли. Думаю, обсуждения велись бы еще долго, а потому решил высказаться. Озвучить свою основную идею, которая для остальных показалась почему-то совершенно неочевидной.

— Послушайте, что я предлагаю, господа. Моя основная идея заключается в том, что не мы должны играть по правилам Скаевых, а наоборот, они по нашим.

— Объясни.

— И какую ты предлагаешь тактику?

— Для начала небольшим отрядом нападем на Кирпичевск-2. В худшем случае мы лишь ослабим Скаевых, как и сказал Виктор. А в лучшем — получим заложников, из которых можно выжать новую информацию, еще победа может принести новые ресурсы.

— Звучит логично.

— Да, напасть определенно стоит.

— Постойте вы, — ворчал Юрий, — а дальше-то что?

— Дальше? — усмехнулся я. — А дальше вы все, простите за прямоту, но уперлись как баран в новые ворота. Скаевы именно того и хотят, чтобы мы напали. Неважно, на лабораторию, их земли в Синехолмске или куда еще. Если мы нападем, то примем игру на их правилах. А в такой игре не победить.

— И что ты предлагаешь? — Владислав с интересом смотрел на меня.

— Как я уже сказал, захватить Кирпичевск-2, получить новые ресурсы, а затем плотно засесть в оборону.

— Ничего не понял, — ох уж этот Майк, наверное, не стоило его брать с собой.

— Интересно, но пока сомнительно, — высказался один из капитанов.

— Почему так? — Юрий массировал виски.

— Дэвис, а с чего решил, что они нападут? — спросил Владислав.

— Все очень просто. Они уже бросили нам вызов. Не будут же они после этого отсиживаться, гордость не позволит, — гордость у Скаевых наверняка прет из всех щелей, в отличие от благородства. — Вы же лучше меня знаете Скаевых. Скажите, только честно, как они относятся к вашему роду?

— Нет, Дэвис, не проси… — буркнул Владислав.

— Считают нас слабаками. Не уважают, — Юрию хватило духа это сказать.

— Вот, — не то чтобы я радуюсь услышанному, но это лишь подтверждает мои догадки, — они точно решат напасть на нас. В обороне у нас больше шансов, тем более, что лабораторию и свои имения они без защиты не оставят, а мы будем сражаться всеми силами.

— В теории и, правда, все складно.

— А если они так и не решат напасть? — Виктор все еще не очень верил в мой план.

— Будем наращивать силы. Займемся разведкой. Мы точно не потеряем от того, что они не нападут.

— Хм… — Владислав что-то шептал себе под нос, — а если… может…

— Черт! — воскликнул Юрий. — И правда же, если они на нас не нападут, то мы ничего не теряем, наоборот, выигрываем. Можно еще развитием Кирпичевска заняться.

— Не хочу никого расстраивать, но они точно нападут. Я в этом уверен.

— Да, нападут, — Владислав уже не раздумывал, кажется, он принял решение, оставалось лишь озвучить его. — Лаборатория находится очень далеко от Синехолмска. Чем дольше они будут держать там солдат и сидеть сами, тем больше будут терять денег. В конечном итоге, если они так и не нападут, то просо выкинут деньги на ветер. А Скаевы любят деньги.

— Именно! — улыбнулся я, признаться честно, даже не сразу понял и эту, казалось бы, простую вещь. Вероятно, в экономике Владислав не так уж и плох, как я думал.

В итоге решили, что