Интриги двуликих - Олег Георгиевич Чудинов

к прибывшему сразу после нее гостю.

— Добрый вечер, мистер Валорум, — поздоровалась она.

Финис постарел, морщины на лице углубились, глаза словно запали, но в нем до сих пор чувствовалась сила. К счастью, она не была направлена против Амидалы, что позволило ей облегченно выдохнуть.

— Прошлое остается в прошлом, — глубокомысленно заметил Финис, обходя девушек. — За время своего уединения я многое обдумал и осознал, поэтому на вашу выходку в Сенате уже не злюсь. Она была неизбежна в тех условиях.

— Финис! Пресвятые звезды! Как я рад тебя видеть! — воскликнул неизвестно когда оказавшийся неподалеку Органа.

— Привет, Бейл, — кивнул в ответ Валорум.

Когда мужчины немного удалились, Падме тихо произнесла

— Так это и есть тот самый особенный гость…

— Да, — так же тихо сказала Шелтей. — Бейл встретился с ним во время благотворительного вечера, устроенного Райо. Ну, знаешь, когда она привлекала в свой фонд спонсоров. Так вот, оказывается, Валорум уже несколько лет спускает свое состояние на помощь беженцам. А когда узнал, что кто-то из сенаторов начал активно заниматься благотворительностью и решать проблему сирот и беженцев, то немедленно поддержал его. Ну, то есть Райо. У него осталось мало друзей в эшелонах власти и бизнеса, но они есть. И весьма влиятельные. Это помогло Райо раскрутить фонд. И одним из друзей, оказывается, является Бейл. После того вечера они пару раз встретились и обсуждали очень… интересные вещи.

— Какие вещи?

— Именно об этом сегодня и пойдет речь, — заговорщицки прошептала Шелтей. — Скоро все узнаешь.

Задумчиво проводив взглядом удалившихся в сторону Бейла и Финиса, Падме последовала за потащившей ее к пирожным Ретрак. Интересно. Неужели Валорум решил вернуться в политику? Нет, это просто нереально. У него и в годы расцвета популярность была низкая, на должность Верховного канцлера он попал лишь за неимением альтернативы и благодаря своей фамилии. Но тогда к чему это собрание?

Впрочем, вскоре сам Бейл все и пояснил.

— Минуточку внимания, друзья! — хлопнув в ладоши, попросил Органа, привлекая к себе внимание, хотя оно и так было полностью сосредоточенно на нем и его госте. — Хочу представить вам моего сегодняшнего гостя и дорогого друга, Финиса Валорума. Недавно он открыл мне глаза на ряд странностей, которыми я хочу поделиться с вами. Я знаю, что вы правильно воспримите его слова, потому что знаком с вашей позицией. Собственно, именно поэтому сегодня я вас и пригласил. В общем, прошу, друг мой, тебе слово.

— Спасибо, Бейл, — негромко поблагодарил Финис альдераанца. — Приятно видеть вновь вас всех. Ведь со многими я знаком и успел поработать, до того момента, как меня изящно подставили… С момента моего позора и низвержения, — грустно усмехнулся мужчина. — Два года я провел уединении, тратя время на размышления о событиях, происходящих в период моего правления и на помощь беженцам. Да, провальная автобиография лишь побочный продукт этих размышлений. Сразу скажу, я не питаю никаких иллюзий на счет возобновления своей карьеры, но я так же внимательно наблюдал за политической жизнью столицы. И происходящее здесь меня печалит. Начавшееся по моей глупости и недальновидности безумство продолжается. После того, как Палпатин изящно меня подставил и занял пост Верховного канцлера, он не успокоился и продолжает требовать все больше власти. Сенат сам вверяет в его руки ее, утверждает все больше и больше экстренных полномочий, продолжает ему потакать.

В чем Валоруму не окажешь, так это в его умении говорить. Ораторское искусство для политика очень важное умение. Даже не важно, что говорить, главное, уметь заставить себя слушать.

— Кто-то скажет, что суровые времена требуют суровых мер. Что меры эти временные, — продолжал свою речь Финис. — Но Сенат просто выбрасывает на помойку фундаментальные права — права, на которых построена Республика! Сколько раз за последние месяцы была исправлена Конституция? Десятки? А сколько раз ее исправляли в предыдущую тысячу лет? Ни разу! Сенат сам возвышает тирана и рассчитывает, что он окажется от своих благ по завершению кризиса. Но Палпатин не отдаст ничего. Тот, кто жаждет власти, как Палпатин, никогда не станет ею делиться. Любой, кто выступает против Палпатина вскоре исчезает. Это произошло с королем Веруной и со мной. Я знаю, что Палпатин меня подставил. И я боюсь, что недавний теракт в Административном районе тоже не обошелся без его вмешательства. Так же, как и кризис с заложниками в Сенате. Слишком они своевременны. Сейчас закон о вмешательстве в личную жизнь, о расширении полномочий сил безопасности будет неизбежно принят. Конституция в очередной раз исправлена. Именно из таких небольших ступенек Палпатин строит свою лестницу в небеса!

Слова бывшего канцлера вызвали шок среди сенаторов. Их перешептывания и гул заставили Валорума повысить голос. Однако обвинение в теракте без доказательств слишком безрассудно.

— Ваши слова — это серьезное обвинение. Есть ли у вас доказательства? — не одной Падме пришли в голову подобные мысли.

— Будь у меня доказательства, Палпатин уже сидел бы в кандалах, — отрицательно покачал головой Валорум. — Однако я знаю, что кто-то из сенаторов сам пришел к схожим с моими выводам. У меня осталось мало источников, но они есть и они верные. И я могу с полной уверенностью говорить, что смерть советницы палпатина, Слай Мур, дело рук кого-то из сенаторов! Кто-то решил действовать против канцлера. Я посоветовался с Бейлом и мы пришли к выводу, что это может быть кто-то из вас, — удивленный шум был ему ответом. — И я хочу предупредить вас, не делать поспешных поступков! Любого, выступившего против Палпатина, ждет незавидная судьба, и действовать против него в одиночку неосмотрительно. Тем более, такими методами…

Падме озадаченно нахмурилась. Убийство Слай Мур устроил кто-то из сенаторов? Нет, подобному она не удивилась, поверила Финису. В Сенате хватает всяких личностей, но здесь и сейчас присутствовали хорошо ей знакомые люди. Кто-то из них? На первый взгляд, это логично. Они — оппозиция, но чем им помешала советница? К чему эта глупая попытка подставить под удар мандалорцев. Которая вызвала огромное возмущение среди населения! Разбирательство еще даже не успело начаться, а на Мандалор уже посыпались голословные обвинения. Сейчас ситуация накалена и даже обычный рисунок вызвал неадекватно жесткий ответ и усиление санкций.

Милостивая Ширайа! Да там же и так из-за контрабанды больницы