Аналогичный мир (СИ) - Зубачева Татьяна Николаевна

— Завернём в лагерь, выпьем кофе и вперёд.

— Кофе? — удивился Джонатан.

— Я сказал парням, что ты можешь завернуть. Они, — Фредди насмешливо хмыкнул, — беспокоились, управлюсь ли я один.

Джонатан расхохотался.

— Неужели всерьёз?!

— Я не уточнял. Спорим, они всё приготовили.

— С тобой не спорю, — ухмыльнулся Джонатан.

— Давай, Джонни. Если их ещё нет, дождись. Думаю, — Фредди посмотрел на небо, — думаю, они скоро будут. Я погоню сейчас на ночёвку. Уложу и подъеду.

— Ты уверен, что без сигнала они не пойдут к стаду?

— Ты тоже уверен.

Джонатан с улыбкой хлопнул его по плечу.

— Ладно, Фредди. Сейчас их уложим и тогда к костру.

Фредди молча кивнул.

Эркин и Андрей успели спешиться и ещё отвязывали вьюки, когда с другой стороны подъехали Джонатан и Фредди.

— Привет, парни! — Джонатан с улыбкой оглядывал стоянку, пока Фредди привязывал обоих коней к дереву.

— Добрый день, сэр, — Эркин отбросил вьюки к общей куче и подошёл к костру, ответив на молчаливый кивок Фредди таким же кивком.

Андрей расседлал и отпустил лошадей, и тоже подошёл к костру, кивнул Фредди и поздоровался с Джонатаном. Эркин уже наладил костёр, улыбнулся.

— Варево готово, сэр.

Джонатан усмехнулся.

— Мамми накормила вас?

— Да, сэр, спасибо, сэр, — Эркин на мгновение опустил ресницы, словно скрывая что-то.

— Хорошо съездили? — сел к костру Фредди.

— Да…

Еле заметная заминка на месте непрозвучавшего обращения вызвала улыбку у Фредди. Джонатан посмотрел на влажно блестящие волосы парней, усмехнулся.

— Ну, как помылись?

— Во! — Андрей сделал жест высшего одобрения. — Толково сделано. Мы и постирались заодно.

— Хозяйственные вы парни, — засмеялся Джонатан. — Сами со всем управляетесь.

— Приходится, сэр.

— Резонно, — кивнул Джонатан.

Закипел кофейник, и Эркин заварил кофе.

— Сахар, вот он, лежит.

— Обойдусь, — отмахнулся Джонатан.

Андрей и Эркин переглянулись, и Андрей, покраснев, набычился, но смолчал.

Ели не спеша, запивая кофе. И вдруг, как выстрел, вопрос Джонатана.

— Когда на большой перегон думаешь?

Эркин вздрогнул от неожиданности. Себе он положил варево на дно, только для компании, да и то не столько ел, сколько смотрел в огонь, явно думая о своём, и не сразу сообразил, что обращаются к нему.

— Смотря, куда гнать и какая дорога, сэр.

Джонатан улыбнулся.

— Толково. Я уж боялся, что ты начнёшь «как прикажете, масса», — Джонатан смешно передразнил интонацию раба.

Все засмеялись, и Эркин не выдержал. У него озорно блеснули глаза, и он подчёркнуто почтительно переспросил.

— Боялись, сэр?

Андрей поперхнулся от смеха, и Эркин, по-прежнему глядя в лицо Джонатана, хлопнул его по спине. Фредди хохотал от души, запрокинув голову.

— Уел! — отсмеялся Джонатан. — Ну, а с перегоном как?

Эркин пожал плечами.

— Гнать надо медленно, сэр, чтоб кормились дорогой.

— Так, — кивнул Джонатан.

— Здесь трава хорошая, им надолго, а что по дороге будет, я не знаю, — и, глядя в упор в глаза Джонатана, повторил с какой-то новой интонацией. — Что в дороге будет, не знаю, сэр.

— Тоже верно, — кивнул Джонатан, принимая решение. — Так, парни. Неделю вы здесь ещё проживёте. Продуктов вам хватит, — они кивнули, — только сместите стадо к выходной дороге. Карта у тебя далеко?

— Я знаю, где это, сэр, — ответил Эркин.

— Хорошо. И двигайтесь потихоньку к границе. Там на выходе вас Фредди подхватит. И дальше пойдёте вместе. — Фредди кивнул. — Надо будет, я сам подстрахую. А уж на месте… посмотрим, как там. Всё ясно?

— Лишнее в имение завезти, сэр? — помедлив, спросил Эркин.

— Лишнее? — переспросил Джонатан и расхохотался. — Ну, если ты что лишнее в своём хозяйстве накопил, то завези, конечно.

Он залпом допил кофе и встал.

— Ладно. Хорошо у вас, парни, но надо ехать. Счастливо вам.

— До свидания, сэр, — вежливо ответил Эркин.

Фредди вытащил из костра веточку, прикурил от неё, бросил ветку в огонь и встал.

— Пока, парни.

— До встречи, — ухмыльнулся Андрей.

Когда затих топот копыт, они снова сели к костру. Эркин прислушался.

— Так. Давай я к стаду схожу, а ты помой пока всё, чтоб не присохло.

— Я думал, ты сразу считать побежишь, — хмыкнул Андрей.

— Хозяин же здесь, — пожал плечами Эркин. — А теперь опять наш счёт пошёл.

— Как думаешь, засчитают нам этот день?

— Ну, мы не сами свалили, а по его слову. И на полдня всего.

— Так, — Андрей, уже отходя от костра с посудой, остановился. — Так ты что, поэтому на ночь не захотел?

— Нну! Полдня и ночь, тут и придраться можно. А так… Пусть он нас знаешь куда поцелует… были при стаде и весь сказ.

— Точно! — заржал Андрей.

— Сегодня разбираться уже поздно, Джонни.

— Нельзя тянуть с этим.

— Так что, будить?

— Может, ещё и не легли, — Джонатан огрел плетью своего коня, хотя тот и так летел во весь опор.

Бешеная скачка по ночным холмам требовала от всадников высокого мастерства. Но они и были мастерами. А их кони не впервые выкладывались на таком пути, и лошадь Нэтти скакала почти вровень.

Когда они влетели во двор и осадили коней, дверь кухни была распахнута и оттуда доносились гомон и смех. Джонатан спешился и, не спеша, чуть вразвалку пошёл к кухне. Но его уже заметили, и Мамми уже спешила к нему навстречу, а за ней выходили остальные.

Пока Фредди заводил всех трёх коней в загон, Джонатан выслушал обстоятельный отчёт Мамми, выяснил у Стефа, на сколько хватит запаса солярки, спросил у Сэмми, закончил ли тот переделку одной из кладовок под сушильню, Дилли и Молли, перебивая друг друга и путаясь, рассказали ему про коров и птицу. Гомонили, крутясь вокруг, негритята. И в этой суматохе очень естественно прозвучало.

— А с огородом-то что, Ларри?

— Всё растёт, масса.

— Расти-то у него растёт, масса, да толку-то не видно, — съязвила Дилли, игриво подмигивая.

— Ты у своего проверяй, — взъярился Ларри.

— Стоп! Это вы без меня выясните. Так урожай когда будет, Ларри?

— Так град же, грозы… дважды пересевал, масса, — развёл руками Лари.

— Урожай будет, масса, — перебила его Мамми, — но уж больно долго ждать. Вины его в этом нет, масса, но до холодов не созреет. Так, по мелочи надёргать можно…

— Ладно, подумаю. А ты поешь и зайди ко мне. Покажу кое-что.

— Как скажете, масса, — неуклюже поклонился Ларри.

— Вам подать чего, масса?

— Нет, Мамми. Я работать буду.

Тут Дилли заметила, что нет негритят, и Мамми, ахнув, бросилась в кухню наводить порядок. За ней побежали спасать недоеденное остальные. Джонатан расхохотался над переполохом и ушёл к себе.

Он успел включить свет и задернуть новенькие, недавно пошитые Молли шторы, когда за дверью затоптались.

— Заходи, Ларри.

— Вот он я, масса, — Ларри, входя, наклонил голову. Не из вежливости, а по привычке — он был слишком высок для дверей рабского барака, и пригибался в дверях, уже не глядя на их высоту.

— Посмотри, — Джонатан указал ему на маленький чемоданчик возле стола. — Узнаёшь?

— Да, — после долгого молчания каким-то всхлипом выдохнул Ларри и твёрдо повторил. — Да, сэр.

— Тогда начнём работу.

Ларри оглядел свои руки.

— Помыться бы, сэр.

— В углу.

В углу на табурете стоял таз с водой, и тут же мыло в мыльнице и полотенце. Ларри тщательно вымыл руки и столь же тщательно вытер их, аккуратно протирая палец за пальцем, расправил и сложил полотенце. Подошёл к столу, с которого Джонатан уже убрал всё на этот момент лишнее..

— Садись.

Ларри кивнул и бережно взял чемоданчик. Поставил на стол и раскрыл. На тусклом от старости чёрном бархате заблестели лупы, крохотные гирьки, разборные весы, пинцеты, пузырьки с притёртыми пробками… Не спеша, не тратя ни одного движения даром, Ларри достал и собрал весы и стал их регулировать.