Удивительные путешествия по реке времени - Алена Бессонова

– Я ещё не так стар, чтобы отдавать свою власть над этим городом! Не пойму из чего это сделано? – задумчиво произнёс он вслух. – Чем это испещрено и что скрывают неведомые мне знаки? Сдаётся мне, чужестранцы знают разгадку сей тайны. И пока я не пойму, я не успокоюсь…

Аскуна Мара зябко поёжился, запахнул плащ, утренний ветер был неприятен ему. Кусок таинственного предмета Главный хранитель бережно скатал в свиток82 и положил обратно в карман.

***

– Следи за берёзами, Харья, – зашептал в ухо сестре Арьяман, – если хоть один ствол изогнётся, значит, к нам пришёл враг и в его голове чёрные мысли.

– Проверяют! – хитро улыбнулся Рибаджо, уж он-то как никто умел читать чужие мысли. – И правильно делают. Доверять – доверяй, но проверять не забывай!

Роща, в которую вошли мама с детьми, Кешкой и Рибаджо, была глухая и тёмная. Даже в утренние часы солнце редко заглядывало сюда. Тонюсенькие тропочки шли от дерева к дереву, петляя и теряясь в буреломе. Кроны берёз, с изогнутыми у самой земли стволами, запутались в серой паутине. Тишина в роще стояла щемящая, только изредка раскалывал её резкий вскрик: «ху-ху-хууу»! Одни сухие деревья сцепились между собой ветвями как руками, кулачки крепко сжали, не расцепишь. Другие наоборот пальцы черные, растопырили, так и норовили чёрствым суком подцепить путника.

– Ух ты! – негромко чирикнул перепуганный Кешка. – Жуть, какая! Была у меня в голове одна плохая мысль – клюнуть Рибаджо в нос, да и та от такой жути вся выветрилась.

Услышав Кешкино покаяние83, рассмеялась колокольчиковым смехом Васюшка. За ней покатился от хохота Алька. Мама тоже не удержалась, только Рибаджо крепился, хитро хихикал в кулачок, а потом перестал и зашёлся громким раскатистым смехом.

– Смотри, Арьяман, – толкнула локотком брата в бок Харья. – Так могут смеяться только чистые душой и помыслами люди. Испытание они прошли – ни одна берёзка в стволе не искривилась, наоборот, слышишь, как листочки позвякивают, радуются. Хорошие люди пришли к нам в гости. Им помочь надо. Пошли в город!

Брат с сестрой повели гостей по подвесному мосту, перекинутому через широкий земляной ров84, окружающий город. Вода во рве непрестанно бурлила.

– Что это? – спросила мама у Харьи, указывая на поднимающиеся со дна рва пузырьки воздуха.

– Как что? – удивилась девочка. – Это использованные в жилищах воды стекают в оборонительный ров85.

– У вас что, действительно есть водопровод? – подивился Алька. – Я решил, бабушка придумывает. Может, у вас и ключевая вода в жилище по трубам поступает?

– Ключевая вода у нас в колодцах, а колодец в каждом доме, – деловито объяснил Арьяман. – Вода нужна для рождения Бога Агни, который плавит металл.

– И ещё для сохранности продуктов в холодильниках, – добавила Харья.

– В холодильниках?! – изумлённо воскликнули гости. – Почти пять тысяч лет тому назад в Аркаиме были холодильники?

– Я не знаю, были ли холодильники почти пять тысяч лет тому назад, – спокойно ответила Харья, – для нас это уж больно древняя древность, но у нас холодильники есть. А как же? Молоко пропадёт! Сейчас придём, я вас угощу холодненьким…

– Некогда нам молоко распивать, – заворчал Кешка. – Нам бы записку дедову и косточки от лимона, которые я сороке обещал! Мне холодное нельзя – горло захрипнет. Петь не смогу…

Тем временем за разговорами гости и хозяева миновали мощную, метров пять толщиной и столько же высотой, внешнюю86 оборонительную стену. Вошли на единственную в городе кольцевую улицу. Улица имела бревенчатый, чисто выметенный настил87. Все жилища, примыкавшие к внешней стене, как дольки лимона, имели выходы на главную улицу. Всего жилищ внешнего круга88 Рибаджо насчитал тридцать пять.

– Вот вам и первый кусочек – кружочек лимона, – хмыкнул Рибаджо. – Ну и дед! Затейник!

– А что у вас за внутренней кольцевой стеной? – спросила мама. – Мы прошли уже всю улицу, а входа во внутреннее кольцо я не вижу.

– Да, что у вас на втором лимонном кружочке? – вклинился в разговор Кешка. – У вас там что припрятано? Тайна? Ой, как интересно! Хочу узнать тайну. Если косточек не найдём, то хоть тайну сороке расскажу…

– Здесь, на этой улице, живут кузнецы, воины и пастухи, – Харья показала рукой на высокую внутреннюю стену, – а там звездочёты и хранители тайны. За этой стеной живёт Аскуна Мара– Главный Хранитель города. Он следит за тем, чтобы точно выполнялась воля богов. Потайная дверь во внутренний круг открывается только в день посвящения. В неё входит посвящаемый, его родственники и приглашённые на обряд. Дверь открывается всегда в разных местах стены. Никто не знает, где она откроется для Арьямана сегодня.

***

Дверь в доме Аскуна Мара тихо отворилась, и в неё как будто втёк старший звездочёт Натья.

– Они вошли в город, – еле слышно сказал звездочёт, но Главный хранитель услышал его. – Они ищут вход во внутренний круг.

– Сколько их? – так же тихо спросил Хранитель.

– Женщина с двумя детьми и карликом89, он настолько мал, что его не видно, – ещё тише сказал Натья.

– Воевать с женщиной и детьми не позволяет покровительница Аркаима богиня Славуня, ей так наказал её отец бог Ман. Ослушаться её значит пойти против бога молитв Бармы и Единого Бога Рода, – задумчиво произнёс Аскуна Мара. – Мы поступим по-другому. Мы их спрячем в подвал, подальше от людских глаз. Через два восхода солнца90 их забудут. Забвение – та же смерть. Они умрут сами без нашей помощи. Карлика тайно выкрасть и привести ко мне. Я допрошу его. Если я не узнаю тайну интересующего меня предмета, мы сожжём его на площади Посвящения после обряда. Он сгорит на ритуальном костре. Иди, Натья, у тебя много дел…

– А если он расскажет о тайне предмета? – едва слышно спросил звездочёт. – Мы отпустим их?

– Они пришли от того, кто думает, что сильнее меня, – зло бросил Главный Хранитель. – Он оставил это под ритуальной чашей со священным напитком Сому, замарав её своими руками, не испросив моего разрешения войти в город! Они умрут в любом случае…

Когда звездочёт удалился, Аскуна Мара опять вынул загадочный свиток.

– А если карлик не откроет тайны этого, – Хранитель вновь понюхал свиток и попробовал его на зуб, – тогда и его я брошу в костёр! Не знаю я что в нём, не узнает никто!

***

– Ничего себе! – удивлённо воскликнул Алька, увидев выложенное из кирпича удивительное сооружение в доме Харьи и её брата. – Это же кухонный комбайн! Иди сюда, Васюшка, смотри, из домового колодца идут две земляные трубы, одна в печь, другая под глиняный купол91. Сунь руку под купол.

Васюшка выполнила просьбу друга и тут же её отдёрнула:

– Ой, холодно! Почему?

– Ты помнишь, когда на даче мы с тобой заглядывали в колодец у реки, – возбуждённо заговорил Алька, – оттуда тянуло сыростью и прохладой, вот эта прохлада и поступает под купол, поэтому там так холодно. Поняла? Всё гениальное просто! А зачем вторая труба, Харья?

– Ты только что сказал: всё гениальное просто, – улыбаясь, ответила девочка. – Вторая труба несёт холодный воздух в печь, раздувает костёр. Вы же знаете, в безветренную погоду трудно разжечь даже маленький костерок, а ветерок чуть подует, и костёр разгорается. Из второй трубы прохладный ветер идёт в печь и туда приходит Агни – бог огня. Бог Огня родится из воды – воды темной и таинственной. Благодаря ему в печи возникает пламя, которое расплавляет бронзу!

– Рибаджо, посмотри как интересно! – воскликнула, рассматривая странное сооружение мама. – Действительно «кухонный комбайн»! Бабушка говорила, что про него рассказывали в телепередаче о древнем Аркаиме. Она тогда не поверила, думала это очередная фантазия археологов. Рибаджо, ты где?

– Рибаджо ты где? – забеспокоилась Васюшка. – Рибаджо!

– Его украли, – высунув голову из кармашка маминого рюкзачка, тихо всхлипнул попугай Кешка. – Хотели и меня, но я спрятался!

– Как украли?! Зачем?! – закричала в отчаянии Васюшка.

– Когда украли? – спросила посмурневшая92Харья.

– Пок-к-ка вы рас-с-сматривали эту шт-т-туковину, – заикаясь, начал говорить Кешка, – этот тип93 вошёл, как лис тихонько-тихонько. Сунул заз-з-евавшегося Рибаджо в карман плаща. Хотел схватить-ть-ть и меня, но я замахал крыльями, он ис-с-с-пугался и утёк. Также тихо, как и пр-р-ритёк!

– Это звездочёт Натья, – встревожено заметил Арьяман, – он выполняет поручения Главного Хранителя города. Значит, Рибаджо знает что-то такое, что хочет знать Аскуна Мара. Рибаджо должен рассказать всё, иначе вы погибнете!

– Мы даже не предполагаем, что от нас хочет Хранитель, – в отчаянии всплеснула руками мама. – Мы не знаем никаких тайн! Нам надо до восхода солнца вернуться, иначе река Времени изменит своё русло, и мы никогда не попадём домой.