Число 13 - Елена Руденко

— Бедный Максимильен, — вздохнула она.

Вбежав в комнату друга, Светик принялась быстро и сбивчиво рассказывать о происшедшем. Никто, кроме Робеспьера, не понял бы её.

Неподкупный задумался.

— Если тут яд, то картина прояснится, — сказал он.

В комнату заглянули Морис и Елизавета, юные брат и сестра Элеонор.

— Элеонор сказала, что Светик приволокла коробку с ядом! — восхищённо слазал мальчик. — Это правда?

Его сестра молча указала на коробку.

— Правда! Вот эта коробка! — сказала она.

Светлана быстро рассказала им, откуда у неё коробка, и как ей хотелось съесть из неё конфету.

— А вдруг там яда нет, — разочарованно вздохнул Морис.

— А давай на твоих хомяках проверим? — хихикнула Бабетта.

— Живодёрка! — обиделся братец.

— Проверку проведёт доктор Субербиель! — твёрдо сказал Макс.

Дети послушно закивали.

Развязка

— Макс, ты уже знаешь, кто убийца? — спросила Светлана друга, когда они ехали к Палетте Карме.

— Ещё нет, но кое–что уже ясно, — ответил Неподкупный. — Бог даст, загадка будет найдена. Мы избежим новых жертв.

— Надеюсь, ваш блестящий ум и на этот раз не подведёт, — сказал Крон. — Ясно одно, что убить хотели Адель Карме. Но ей повезло, что она не ела конфеты!

— Повезло, но ненадолго, — вздохнула Светик.

— Это точно! Кстати, у Карме происходит масса интересного! — вспомнил полицейский. — Например, Аннет соблазняет Бенджамена Карме. А он не очень–то сопротивляется. Хотя ведёт себя как лопух… Вот мы и приехали!

Их сразу же проводили к Палетте Карме. Девушка была довольна, точно сама разгадала тайну убийцы. Её гордость была обоснована — коробку конфет нашла она.

— Мы вам очень признательны, мадемуазель, — сказал Крон. — Как вы догадались?

Палетта попыталась восстановить ход своих мыслей. Логика в них была, но какая–то своеобразная. Эта была даже не женская логика, а логика Палетты Карме. Единственная и неповторимая. Однако очень надёжная.

— Расскажите поподробнее об этом дне, — попросил Робеспьер. — С кем вы говорили, что делали, о чём думали?

Мадемуазель быстро составила подробный рассказ. Она опустила только разговор по душам с Жизель. Тайну подруги она сохранила.

— Я стала понимать Жизель, — только и сказала Палетта. — Она вовсе не зануда.

Этого было достаточно, чтобы Робеспьер понял — Палетта узнала о романе Жизель. Но с кем у Жизель роман? Альфред Буассе. Это ясно давно.

— Мадам Адель принимала снотворное? — задал Макс новый вопрос.

— Да, — кивнула Палетта. — Иначе не могла уснуть, и ходила весь следующий день злая и раздражительная. Помню, она сама себя в такие моменты ненавидела.

— Обычно мадам Адель запирала дверь?

— Да, запирала!

— Всё подтверждается! — сказал Крон. — Она сама впустила убийцу!

Палетта улыбнулась. Наконец–то полиция соображает!

На этом беседа завершилась.

Они вышли в сад.

— Ну как? — спросил Крон Робеспьера. — Есть идеи?

Ответ не успел последовать. Они наткнулись на Бенджамена и Аннет, которые более чем романтически целовались. Сконфуженные друзья попятились.

— Вот это номер, — пробормотал Крон.

— Кошмар! — ахнула Светик.

Влюблённую парочку заметили не только сыщики, но и Альфред и Жизель.

Жизель замерла, точно окаменела. Она вцепилась в руку любовника, вонзив ногти. Альфред заволновался. А вдруг Жизель всё же любит Бенджамена.

— Уйдём, — шепнул он ей.

Жизель послушалась.

— Ненавижу его! — прошептала Жизель. — Он заставлял меня страдать от безразличия. Надо мной все смеялись! А теперь я ещё и обманутая жена! Это отвратительно!

Женская гордость, подумал Альфред. Слава Богу.

— Но у вас есть я, — улыбнулся Альфред.

— Да, любимый, — смягчилась Жизель. — Вы моё спасение!

— И благодаря статусу «обиженной жены» вы можете оставить Бенджамена. Пусть говорят, что ваша чистота и гордость не смогли вынести его предательства!

Жизель быстро поняла, к чему он клонит. Её красивое лицо засияло.

Вечером в доме Карме все собрались в гостиной.

Присутствовали Робеспьер, Крон и Светик. В это вечер Робеспьер должен был назвать имя убийцы. Все были заинтригованы и очень волновались.

— У меня есть заявление! — произнёс Бенджамен. — Вы будете считать меня мерзавцем… но… простите… я хочу жениться на Аннет…

В комнате воцарилось молчание.

Альфред взял побледневшую Жизель за руку.

Собравшиеся переглянулись. Никто не находил слов.

— Какая подлость, — прошептала тётя Матильд.

— Прости меня, Жизель! — сказал Бенджамен. — Но я влюбился! Влюбился впервые! Не знаю, сможешь ли ты понять… Пойми, ты слишком чопорна и добродетельна…

Внутри у Жизель всё кипело. Её хотелось высказать всё. Альфред сильнее сжал ей руку.

— Мсье Бенджамен, какая низость! — воскликнул он. — Это отвратительно! Вы отвергаете ангела!

— Да, Жизель ангел! — сказал Бенджамен. — Да, я мерзавец! Но меня охватили любовь и страсть!

Альфред взглянул на Аннет. Она спокойно взирала на происходящее, скрывая хитрую улыбку. Да, подумал он. Стервочка добилась своего. Сцапала богатенького простака, который женщин вообще не видел.

— Что ж, — сказал Буассе. — Моя очередь сделать признание! Я люблю Жизель Карме! Я всегда любил её, но не осмеливался даже подступиться! Жизель была замужем, а я не хотел быть постыдным и подлым любовником! Ведь её чистота и верность достойны восхищения, но муж этого не оценил!

Альфред Буассе встал перед Жизель на колени.

— Прошу вас! Не отвергайте меня!

Лицо Жизель озарила улыбка. Она нагнулась, сидя в кресле, и смело поцеловала Альфреда. Это был её ответ.

— Ах! Как хорошо, что рядом оказался такой человек, как Буассе! — воскликнула мадам Мильен.

Она утирала платком слёзы умиления.

— Великолепно! — сказал Максимильен Светик. — Думаю, после такого спектакля я буду выглядеть бледно.

— Когда ты назовёшь одного из них убийцей, они быстро оживятся! — подбодрила Светлана друга.

— Давайте отпразднуем! — воскликнула Палетта. — Такой счастливый день!

— Господа! Я поздравляю всех влюблённых, — сказал Крон. — Но давайте перейдём к делу! Имейте в виду, что ваш избранник или избранница могут оказаться убийцами!

Страсти быстро поутихли. Все с неохотой вспомнили истинную, отнюдь не романтическую причину этой встречи.

— Думаю, лучше будет, если я сразу же перейду к имени, — сказал Робеспьер. — Адель Карме убила своего мужа.

— Не может быть! — воскликнула Палетта.

Патрис закусил губу.

— Меня очень заинтересовала эта особа, — продолжал Неподкупный. — Кто такая Адель Карме? Что она из себя представляет? Просто ловкая дамочка, любящая большие деньги? Всё гораздо сложнее. Адель Карме самовлюблённая, жестокая и опасная женщина. Как она унижала Патриса, который боготворил её! Как бессовестно обманывала любящего мужа!

— Это беспринципность, — прошептала Жизель.

— Да, согласился Робеспьер. — Беспринципность в личной жизни! Следовательно, беспринципность во всём! Такая женщина не остановится ни перед чем. К тому же, только у неё была возможность положить яд в бокал перед праздничным обедом.

Палетта положила Патрису руку на плечо.

— Я любил её, — прошептал он. — Не могу поверить, что она убийца!

— Адель так хорошо относилась к отцу, — сказал Ив. — Он был с ней счастлив. Я даже стал верить в то, что она любила его.

— Мадам Адель не любила своего мужа, — сказал Робеспьер печально. — Вы заметили, что она даже не ревновала его?

— Да, — закивал Гаспар. — Адель давала моему брату свободу. Даже не возражала против его поздних возвращений.

— Это и указывает на её безразличие к мужу, — отметил Макс. — Влюблённые, вы сохранили бы спокойствие, если бы любимый человек вам изменял?

— Но ведь кто–то убил Адель! — заметил Ив. — Но кто?

— Адель Карме была хитра, но не умна. Вряд ли бы она смогла продумать и осуществить сей сложный план.

— Верно, — согласилась Светлана. — У неё был сообщник?

Робеспьер кивнул.

— Начнём по порядку, — сказал он. — Итак, бокалы. Почему она разбила бокал мужа? Понятно, чтобы полиция не нашла яд. Но почему она разбила свой бокал? Почему она поменяла свой бокал и бокал мужа местами? Кто нам об этом говорил, не вы ли, мсье Гаспар?

Робеспьер бросил взгляд на невозмутимого Гаспара Карме.

— Да, — кивнул он. — Адель заметила какой–то изъян на бокале мужа и заменила его своим. Я слышал, как она бормотала…

— Понятно, мсье. Но почему она не взяла другой бокал? Почему она не сказала об этом слугам? Ведь мадам Адель была очень требовательна!

Неподкупный пристально смотрел в глаза Гаспару. Тот флегматично пожал плечами.