Три сыщика и дорога в никуда - Андрэ Маркс

- спросила Елена.

Боб нерешительно огляделся, а затем направился к огромной доске объявлений, перед которой топтались не менее десяти студентов. Она занимала всю длину левой стены помещения и была усеяна мелкими и крупными, официальными и менее официальными, простыми и ярко раскрашенными листочками с записями. Висели объявления о новых курсах, разыскивали вещи, или рекламировали вечеринки и частные кружки, искали или предлагались квартиры и комнаты, обменивались местами на курсах и продавали подержанные книги.

Боб попытался высмотреть в этом хаосе, хоть что-то важное. В нем еще жила абсурдная надежда обнаружить имя Джонатана Торндайка где-нибудь в этой куче бумаг. Но зачем Торндайку что-то прикалывать к доске объявлений?

- Искать здесь что-либо бесполезно, - проворчал Боб. - Мы нашли Ласому, но дальше тупик. Даже если Джонатан Торндайк здесь, мы его даже не узнаем! Что нам теперь делать?

Он взглянул на Елену. Она была занята. Оторвала от доски большой лист бумаги. И теперь писала на пустой оборотной стороне шариковой ручкой. Когда Боб расшифровал то, что она написала, он запаниковал.

- Где Джонатан Торндайк!

- Скажи мне, ты сошла с ума? - выдохнул он.

- Нет. А ты?

Боб с отчаянием огляделся по сторонам и встал перед Еленой так, чтобы никто не мог видеть записку в ее руках.

- Боже, Елена, что ты творишь?

- Я решаю нашу проблему, - спокойно ответила она, не отрываясь от работы. - Хочешь повесить записку?

- А ты как думаешь?

- Что ты выбросишь ее в мусорку?

- Ведь ты не сможешь этого сделать!

- Что, выкинуть в мусорку?

- Повесить на доску! Я имею в виду… я... - Боб замолчал.

Он вдруг понял, что совершенно запутался и даже не понимает, что-сам-то уже имеет в виду.

- Да? - спросила Елена и усмехнулась. - Я могу сказать, что ты имел в виду, Боб. Ты думаешь, что, будучи сыщиком, всегда должен тайно пробираться из пункта А в пункт Б и всегда быть начеку. Не дай Бог, тебя заметят! Бой очевидности! Но в этом случае секретность не пойдет нам на пользу.

- Но что, если этот Торндайк опасен и взбесится, как только увидит записку?

- Боб, если у тебя есть план получше: вперед! Но боюсь, у нас нет времени ходить вокруг него кругами. Юпитер и Питер могут быть в опасности! Поверь, прямой путь в таком случае, самый лучший. Итак, помоги мне повесить записку!

Она сунула бумагу ему в руку. Боб неуверенно взглянул на нее. Затем вздохнул, огляделся, убедился, что никто не смотрит в его сторону, в мгновение ока повесил объявление, закрыв три небольшие записки. Он торопливо схватил коляску Елены и удалился на безопасное расстояние. Краем глаза, поглядывая на доску объявлений.

- Дальше что?

- Посмотрим, отреагирует ли кто на заметку. Здесь достаточно людей. Но для этого нам нужно находиться немного ближе.

Елена решительно схватилась за колеса своей инвалидной коляски и стала искать подходящее для слежки место. С одной стороны, чтобы не привлекать к себе внимания, с другой - хорошо видеть листок с объявлением. Наконец она нашла такое место. Отсюда даже было слышно, что говорят люди, прохаживающиеся у доски объявлений.

Первые реакции на записку не заставили себя долго ждать. Большинство студентов, увидев записку, улыбались. Некоторые пожимали плечами и шли дальше по своим делам.

- Признаюсь, я надеялась на более яркую реакцию, - прошептала Елена спустя пять минут.

Боб подавил ухмылку. Во второй раз за день Елена вела себя точно так же, как и Юпитер. Но он предпочитал держать это при себе. Что не составило для него труда, так как в этот момент его внимание было приковано к другому: перед запиской остановилась молодая пара.

- Где Джонатан Торндайк? - прочитал парень с волосами до плеч и козлиной бородкой, удивленно переглянувшись со своей девушкой, чье лицо было наполовину скрыто густой копной кудрей. - Он был здесь сегодня утром! Но что...

Боб больше ничего не услышал, потому что Елена уже двигалась к этим двоим.

- Привет? Могу я поговорить с вами минутку?

За рольставнями они увидели, квадратную комнату такой же ширины, как и коридор, в котором они находились. Света, льющегося из коридора, было достаточно, чтобы понять, что она была совершенно пуста, если не считать широкой двойной раздвижной двери.

Двери из окрашенного в белый цвет металла, с двумя небольшими окошками с металлическими решетками, впаянными в стекло. Стены серые, из некрашеного бетона. Больше ничего.

Питер не понимал, разочарован он или нет. Не на такой результат, он надеялся. С другой стороны, нашлась еще одна дверь.

- Грузовой лифт! – воскликнул Юпитер, прервав мысли Питера. - Лифт, на котором поднимают и опускают крупногабаритные грузы.

- Например, рыбу, - заметил Питер, стараясь вдыхать не глубоко. У него снова возникло ощущение, что рыбный запах усилился еще больше после того, как они взломали рольставни. - Боже, ну и вонь, на этом лифте видимо перевозили рыбу тоннами.

- Рыбу перевозили или нет, но мы скоро окажемся на свободе, - радостно сказал Юпитер и направился прямо к дверям лифта.

За стеклами царила тьма. Юпитер нажал кнопку вызова. Ничего не произошло. Кабина не двинулась с места, оставаясь мертвой и темной.

И как ни прислушивался Юпитер, не было слышно ни жужжания, ни дребезжания. Он нажал кнопку еще несколько раз, но все было тихо.

- Или нет, - пробормотал он. - Лифт, кажется, не работает.

- Эх, жаль, - с горечью сказал Питер.

Он пнул двери. К его удивлению, они поддалась с ржавым скрипом. Он быстро сдвинул их до упора и посмотрел вниз в темную шахту лифта, которая пахла не только рыбой, но и машинным маслом. Примерно в пяти футах внизу шахта заканчивалась путаницей тросов, и колес. Потом Питер поднял голову. Кабина лифта висела примерно в пятнадцати футах над ним, блокируя выход.

- Хм... забраться туда не проблема...

- Куда, в кабину? - прервала его Лия. - Ты серьезно? Это нереально сделать!

- Ох, не все так страшно. Я хорош в скалолазании. И здесь не так уж и высоко.

- Но если сорвешься, то упадешь прямо на гору кабелей и проводов!

- Я не собираюсь срываться.

- Ты неожиданно храбрый сегодня, Второй? - недоумевал Юпитер.

-