Волк и Заяц - Захар Максаев

как и штаны, был обшит рядами карманов разного размера, а на поясе висели три больших барсетки.

— Товарищ, — одобрительно посмотрел на знахаря Немов, — да вы прямо человек-рюкзак!

— Больше устраивает мое прозвище, — улыбнулся Мультитул и запахнул плащ. — Итак, перейдем, как я уже сказал, к знакомству. Всех вас я знаю, знаю ваше положение и боевые задачи. И, раз вы приняли меня так "радушно", предлагаю сотрудничество.

— И чем ты можешь нам помочь? — старшина достал из рюкзака Смирнова флягу и стал жадно глотать теплую воду.

— А тем, что имею связи с бандитами, Немов.

Глаза солдата стали шире, как только он услышал правильную фамилию.

— В этом нет ничего удивительного, товарищ старшина, — почувствовав немой вопрос, поспешил объясниться Мультитул, — ведь подполковник, — он указал на наемника, — сказал мне, кто состоит в вашем отряде.

— Так, какие связи? — с усилием приподнялся на локте командир.

— Просто я… его земляк.

— Чей? — спросил ничего не понимающий Петр.

— Главы Ренегатов. Ещё со школы у нас плохие отношения.

— Из-за чего? — спросил сержант.

— Девочку одну за косички дергал. Такого объяснения тебе достаточно? — спросил мужчина и, не дождавшись ответа, продолжил. — Так вот: мы знакомы давно, и я знаю, чем его можно вывести.

— А какое у него было прозвище? — интересовался Немов.

— В школе — Бурундук.

— Почему так странно?

— Уже в третьем классе у него появилось желание стать частью бандитской шайки. Главарем сразу не получилось, но одним из двух "последователей" — да. Он, вместе с главарем и другим таким же, лазили к соседке в огород за орехами. Один раз их поймал участковый. Так и появились у них прозвища: Элвин и бурундуки. Так что, думаю, если я начну переговоры, он сразу меня узнает.

— Доверять, ребят, ему можно, — вмешался Петр. — Не зря же он со мной пошел.

— Кстати, а откуда он тут взялся? — спросил Петренко.

Шрам встал в ступор. Он определенно зря упомянул про хижину и совместную вылазку. Но в разговор довольно быстро вмешался Мультитул.

— Я… с Кордона. Бежал от бродячих собак, забрел на болота. Назад пути не нашел, видимо, на адреналине заблудился. Обосновался в старой мазанке возле ЖД станции.

— При каких же обстоятельствах ты подполковника вытащил?

— … На охоту пошел, в темноте не туда забрел. Слышу — пальба. Думал бежать, да увидел, как человек без сознания упал. Подбежал, схватил за руки и к себе оттащил. Там он очнулся, сказал мне, мол, так и так, ты без меня сдохнешь, дай я тебя до ближайшего лагеря доведу. От реки увидели в окно вашего стонущего лейтенанта и бросились на помощь.

Наемник был поражен фантазией знахаря, ведь сам он еще со школы не смог удержать способности придумывать причины на ходу. Хотя, почему же на ходу? Возможно, он придумал это не сейчас, а заранее считал вопрос сержанта, и одновременно с рассказом о "бурундуке" обдумывал фальшивую историю про "спасение" Шрамом таинственного новичка.

Петр поймал на себе веселый взгляд Мультитула: тот улыбнулся и показал большой палец вверх, намекая на то, что в своих раздумьях наемник был прав.

— Теперь ни у кого нет сомнений, что я не бандит? — задал вопрос знахарь.

— Нету… — неохотно ответил Немов.

— И не Монолитовец? — Мультитул заглянул прямо в глаза старшине. Тот закашлялся, ведь он только что предположил, что новичок может быть фанатиком. — Ну и хорошо, — знахарь достал из кармана часы на цепочке и открыл крышку. — Итого… Двенадцать часов! — он присвистнул. — Ребята, мы опаздываем!

— В чем? — спросил Петр.

— Как же, товарищ подполковник? Вы ходите довести нашего командира до конца тоннеля? — он указал рукой на стонущего лейтенанта.

— И что же ты предлагаешь?

— Оттащить товарища к ближайшему отсюда непустому лагерю! В какой стороне можно попросить лейтенанту ночлега? — притворно спросил Мультитул у Петренко.

— Рыбацкий хутор. Там солдаты остались, сержант Вяткин да ещё трое рядовых. Лагерь защищен, им пришлют медика.

— Вот и отлично! — знахарь вышел из храма и отломил от куста четыре сучка. — Будем жребий тянуть! — сказал он, перемешивая в руке веточки. — Вытянувшие две коротких — "курьеры"!

К "новичку" подошли сержант, старшина и подполковник. Короткие достались Немову и Петренко.

— Черт… — возмутился старшина.

— Не обижайся на командира, — пошутил Шрам. — Он не виноват, что ему ноги прострелили.

Немов бросил палочку на пол и обратился к сержанту.

— Пошли, брат по несчастью!

Они подошли к командиру, лежащему под лестницей на крышу. Старшина взял лейтенанта за руки, Петренко — за ноги, и они попятились к главному входу.

Глава ХХ.

С момента ухода солдат прошло десять минут. Время было точно известно, ведь от скуки Мультитул объявлял каждое движение секундной стрелки.

Шрам решил вздремнуть. За эти три дня — только второй раз по своему желанию.

Поворочавшись некоторое время, наемник понял, что просто так не заснет.

— Мультитул! — крикнул он знахарю. — Поройся у себя в карманах, может, снотворного откопаешь.

— А оно тебе не поможет, — мужчина встал с бочки, на которой сидел, и зашагал по помещению.

— Это ещё что за новость?

— Тебе Каланча не говорил?

— А что-то должен был?

— Если кратко — то, что ты не можешь ни спать, ни есть.

— Из-за чего?

— После выброса в твоей нервной системе произошел сбой. Мозг получил немыслимый заряд энергии, и теперь у тебя, так сказать, "разовая бессонница". Недельку побродишь, а там пару суток отоспишься и опять спи по расписанию.

— Примерно понятно… — Петр поднялся с матраса, на котором до этого лежал командир. — А что по поводу пищи?

— Здесь все немного сложнее, но Каланча мне объяснил так. Цитирую: "Его нервная система перестала работать с другими сообща. Из-за этого будет повышаться давление", — это, кстати, и было причиной твоих обмороков, — " а также пропадет чувство пустоты желудка, следствием этой пропажи будет болезненная реакция на любой прием пищи. Но стенки желудка будут разъедаться кислотой, и поэтому каждые три дня ему стоит принимать коллагеновые капсулы, разработанные лично мной".

— Ясно… А капсулы эти мне где взять?

— У меня есть, — он достал из кармана плаща мягкую таблеточку на подобии рыбного жира. — Держи.

Шрам взял капсулу и зажевал. Во рту остался мерзкий, химический вкус.

— На, запей, — знахарь кинул наемнику флягу с водой. Тот глотнул и отдал воду обратно.

— И чем заниматься, пока этих чертей нет? — Шрам сел на бочку, с которой встал Мультитул.

Напарник стал рассматривать содержимое карманов второго ряда сверху.

— В шахматы играешь?

— Да. Было время научиться…

— Тогда вопрос снят, — произнес знахарь, доставая маленькую шахматную доску.

Наемник хотел было выругаться на Мультитула за такое предложение. Но, немного подумав, решил, что сейчас