Почти человек - Кирилл Юрьевич Шарапов

воспламенилась, дым мгновенно затянул холл, так что, бежать пришлось на ощупь, при этом он потерял кепку.

— Полезный эксперимент, — деревянным голосом заявил ИИ. — Результаты будут добавлены в отчет. А вот дом ты зря поджег. Как бы весь поселок не выгорел.

И точно, из разбитого окна подвала полыхнуло, да так, что спалило какой-то высохший куст, незамеченный ранее. Скорее всего, дом скоро выгорит дотла.

Головин обернулся в сторону остального поселка, выясняя, привлек он своими действиями внимание от необнаруженных ранее обитателей, или нет. Привлек, то тут, то там из домов выплывали голубоватые, но довольно неплохо видимые в солнечном свете фигуры, правда, все они были в трех домах от Головина, ближе к серому канату. И пока они не спешили в его сторону, просто висели во дворах и на улице, развернувшись к пожару.

— А вот это совсем нехорошо, — пробормотал себе под нос Мираж, отступая к гаражу горящего дома, мимо них, походя поглотив парочку фантомов, к нему двигалось нечто черное, но все такое же призрачное. Метра два высотой, состоящее из десятков переплетенных канатов, вытянутая звериная морда, как у волка, только раз в пять крупнее, ни глаз, ни носа. Туловище длинное, и тоже напоминающее песье, хвоста видно не было. Оно двигалось, используя сразу шесть канатов толщиной в руку, скользя бесшумно, не сказать, что быстро, но такими темпами будет здесь через минуту.

Головин укрылся за углом, после чего вообще отошел на задний двор, в расчете укрыться в небольшом сарае, стоящем метрах в десяти от дома. Желание швырнуть в непонятную сущность с помощью телекинеза не слишком большой камень, Головин подавил сходу, почему-то был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет. А если нет уверенности, то ну его на хрен.

— Полезный эксперимент, — еще раз повторил ИИ, — все зафиксировано, и будет передано на станцию.

— Да пошел ты, — укрывшись за углом и выглядывая на полглаза, буркнул Мираж. Сейчас ему очень хотелось соответствовать своему новому позывному, растаять в воздухе и не отсвечивать. Тварь добралась до границы поселка и принялась вертеть безглазой башкой.

— Можешь дать ей название, — предложил ИИ. — Это почетно, ты ведь первооткрыватель, никто на станции ничего подобного еще не наблюдал.

Головин задумался, при этом он продолжал следить за тварью, используя, как укрытие, водосточную трубу. Та его явно не видела, и это не могло его не порадовать. Вообще непонятно, чего они так засуетились?

— Пусть будет темный охотник.

— Зафиксировано. Официальное название — темный охотник на русском, на основных языках народов вселенной это будет звучать так, Агол — иссар маарк, Игол — тирог дорв, на…

— Неинтересно, — оборвал перечисление Головин. — Во всяком случае, пока что.

Охотник постоял на границе минут десять, после чего развернулся и удалился. Павел с облегчением выдохнул и перебрался к другому углу. Дом уже вовсю горел, правда, основная его часть. Дым сносило на север, до укрытия Головина огонь еще не добрался, так что, всего лишь было чуть жарче, чем обычно. Фантомы с улицы исчезли, охотник скрылся за завесой, спокойно пройдя сквозь нити.

Задрав голову вверх и зная, что, скорее всего, его сейчас видят, Мираж воздел вверх руку, сжал кулак и оттопырил большой палец, после чего направился к дому напротив.

А вот это интересно, глядя, как каменный плющ спасается от огня, отрывая стебли от дома и стараясь… Нет, не успел. Пламя из окна кухни лизнуло стебель почти у основания, и тот весело занялся, прогорев, словно сушняк, всего за пару минут.

— Удачный эксперимент, — мысленно сказали одновременно ИИ и Головин. Павел улыбнулся и, перебежав улицу, юркнул за очередную литую чугунную ограду.

Странный это все же был поселок, солидные дома, каменные, готические, величественные, посреди засохших полей, ни деревьев, ни холмов с озерами. Поля до самых гор, в тени которых расположился довольно крупный городок. Изучая местность, Павел наметил его, как основную цель. Расстояние, не сказать, что маленькое, от этого поселения до окраин чуть меньше сотни километров, при этом на его пути еще три нити, и это, не считая той, что он видит сейчас.

Дом напротив не принес вообще никаких трофеев, два тела оба женские, похоже, здесь жили мать с дочерью. Ни единой мужской вещи. На его осмотр ушло всего минут двадцать. Была здесь и плесень. Книги изучать не пришлось, поскольку ИИ заявил, что все это любовные романы, и ценности не представляют. Никаких артефактов, пара бытовых устройств с выдранными источниками питания, следы обыска, который кто-то провел задолго до него. Единственная вещь, которую Головин посчитал ценной, и достойной отправиться в сумку, золотое кольцо с крупным рубином, завалившееся под сервант на первом этаже.

Бросив взгляд на догорающий дом и на занимающийся соседний, Головин направился к следующему.

Дом находился всего метрах в двадцати от каната, натянутого над городом, каменный плющ увил восточный фасад так плотно, что не видно стен. Окон также не видно, можно сказать с гарантией, что растение забралось внутрь. А еще через листья и стебли хорошо видны тонкие серые нити, их было много, часть дома, которая была ближе всего к канату, оплетена, нити продвигались неспешно, но вот уже в следующий за этим дом Мираж лезть бы не рискнул. Тот больше напоминал кокон. Да и здесь не хотелось бы нарваться.

И ведь едва не нарвался. Нить, которая была ближе всего к крыльцу, и пары метров, наверное, не наберется, вдруг неожиданно тускло засветилась и поползла в сторону Головина, не смотри он на нее, мог бы и проморгать.

Павел отступил от двери шага на три, используя длинное крыльцо со столиком и плетеным креслом-качалкой, нить сразу же утратила интерес и оттянулась обратно.

— Эволюция? — озадачился Головин. Ничего подобного на записях не было, лежали себе спокойно на земле, поджидая тех, кто на них наступит, а теперь пищи не хватает, сами стали охотиться.

— Вероятность данной теории — шестьдесят восемь процентов, — сухо заявил ИИ, который бессовестно подслушивал мысли Миража, не стесняясь их комментировать, награждая носителя мигренью.

— Вот это я удачно зашел, — глядя на кожаный длинный плащ, висящий на вешалке у двери, обрадовался Павел.

Там же висела шляпа, не что иное, как цилиндр. А рядом в подставке стояла трость, без которой на западе еще сто лет назад мужчины не выходили на улицу. Плащ сел, как родной, длинный, с двумя отворотами, которые тоже можно было отогнуть и полностью закрыть грудь, воротник был слегка высоковат, но все равно в мутном старом ростовом зеркале Головин смотрелся очень внушительно. Правда, все портили босые ноги, торчащие