Дикий цветок - Эдна Мир

Она медленно встала, привела в порядок одежду и подошла к Глену, который все еще глядел на воду.

— Мне очень жаль, — чуть слышно промолвила девушка. Ее рука потянулась было к его руке, но застыла на полпути, так и не дотронувшись до Глена. Джасти боялась, что ранит его еще больнее. — Пожалуйста, забудь, что я натворила.

Глен поднял голову и повернулся к ней лицом.

— Тебе жаль? — Он смотрел на нее удивленно и недоверчиво. — Ты говоришь, что тебе жаль? Я этого не понимаю.

— Забудь про все, — мягко попросила Джасти с грустной улыбкой. — Будем считать это недоразумением, ладно? Никто ничего не узнает. Это останется нашей маленькой тайной. Я… мне ты, несмотря ни на что, ужасно нравишься.

После такого признания она круто развернулась и помчалась со всех ног прочь. Глен проводил ее взглядом, в котором смешались недоумение, нежность и тоска.

Судьба дьявольски несправедлива. Пробудит в человеке любовь и тут же лишит его способности выказать ее, проявить во всей полноте и насладиться ею. Даст прекрасную ферму, но отнимет возможность когда-нибудь передать землю своим потомкам. Подарит двух здоровых братьев, но ни один из них не захочет принять «Дикий цветок». Пошлет восхитительную женщину, но…

Дальнейшие размышления на эту тему Глен себе запретил.

Он уходил, яростно вонзая во влажную землю трость, охваченный бешенством и болью, от которых мутился разум.

Когда Глен проходил мимо маленького дворового спортзала, он услышал доносившиеся оттуда звуки «Ранящей любви».

Это Джасти «станцовывала» с души разочарование. «Счастливая Джасти, — щемяще подумал Глен. — Жаль, что я так не умею. Куда же мне деваться со своей злобой и со своей любовью?»

И он в гневе направился к дому.

В последующие дни Джасти старалась избегать Хортика. Это оказалось не очень сложно, так как в главный дом нагрянули нежданные гости, оторвавшие молодого человека от его привычных дел.

Прибыли мать Эдвины и ее младшая сестра Гвиннет Сортис, которые показывались в «Диком цветке» лишь по большим праздникам. Впрочем, за редкие визиты все им были только благодарны, так как обслуживание обеих дам требовало немалых усилий.

Согласно пословице «Что мне дела до кого? Было б мне хорошо», женщины уже к завтраку требовали свежую лососину, хотели, чтобы за ними беспрерывно ухаживали, а по вечерам, естественно, вывозили в свет.

Таким образом Хортик был приставлен к хорошенькой, как картинка, Гвиннет, а в задачу Глена входила забота об Эдвине и ее матери Лейге, что было ему совсем некстати в его теперешнем состоянии да еще в то время, когда начиналась массовая торговля скотом.

Поскольку Глена все равно считали в семье трудным и жестким человеком, то на третий вечер, когда расфуфыренные Эдвина и Лейга ждали его в холле, он позволил себе объявить забастовку.

— У меня, черт побери, есть и другие дела, кроме того, чтобы выгуливать по городу двух дур! — заорал он на Кенни, когда та пришла в контору уговаривать сына. — Не забывай, что у нас сейчас самая горячая пора — мы сортируем скот, сгоняем его и выжигаем тавро. Тут даже этим гусыням должно быть ясно, что у меня нет времени для всяких глупостей.

После столь явного бунта Кенни не оставалось ничего другого, как несолоно хлебавши вернуться в дом.

— Пора тебе искать новое пристанище, — сказала Лейга Эдвине, когда Кенни, рассыпавшись в длинных цветистых объяснениях, кое-как вышла из затруднительного положения и скрылась в своей мастерской. — Эта ферма не для такой женщины, как ты. Тебе нужны жизнь, культура, шик. Ах, да что там говорить! — Пренебрежительным взглядом Лейга окинула помещение. — Здесь ты пропадешь зазря. На что ты надеешься? Неужели на этого невоспитанного тупого мужлана Глена? Он на тебе никогда не женится, потому что недостоин. Нет, кошечка, тебе требуется нечто другое, гораздо лучше, и мы немедленно начнем это искать. — Лейга испытующе взглянула на дочь. — Да, немедленно. У тебя осталось не слишком много времени. Уже появляются морщины, любовь моя.

Остаток вечера Эдвина провела в своей комнате, накладывая на лицо питательные и увлажняющие маски.

Что касается Хортика и Гвиннет, то эта пара, кажется, нашла общий язык. Без малейшего огорчения Джасти наблюдала, как с каждым днем они все больше сближаются. Таким образом проблема решалась сама собой, и ей не придется давать отставку Хортику. Если он целиком переключит свое внимание на хорошенькую Гвиннет, то будет автоматически поставлен крест на его намерениях относительно Джасти.

Иначе обстояло дело с ее отношением к Глену. Девушка не знала, что ей делать. Уже много дней подряд Джасти постоянно ловила себя на том, что неотступно думает об этом угрюмом человеке, вспоминает его поцелуи и тоскует по его ласкам.

Может ли так продолжаться? Как вести себя с ним дальше? А что, если Глен вообще не хочет, чтобы в его жизнь вошла женщина? И потом — сможет ли она навсегда отказаться от физической близости с мужчиной? А ведь в конечном счете это неминуемо последует из ее решения поддаться своему чувству к Глену.

Затем Джасти снова отбрасывала все эти мысли. Потому что сам Глен вроде бы не слишком ею интересовался. Что бы там ни послужило причиной объятий у реки, с того утра ничто не изменилось. Глен продолжал оставаться таким же неприветливым и хмурым, как и раньше, и ничем — ни единым намеком, ни мимолетным взглядом — не давал Джасти основания полагать, что еще испытывает к ней какие-то чувства.

«Значит, нужно смириться с тем, что Глен не хочет впустить в свою жизнь женщину. Точнее сказать, меня, — внушала себе Джасти. — Будь довольна, что у тебя есть здесь работа, постарайся отложить про запас пару долларов и ищи себе другое место на стороне. Этот дом никогда не станет твоим, да ведь ты этого и не хотела».

Но это было легче сказать, чем сделать.

Мысль о расставании с «Диким цветком» и людьми, живущими тут, сразу вызывала у Джасти слезы на глазах. Здесь у нее появились друзья, она освоилась с новым окружением и с работой, которую исправно выполняла изо дня в день. Да как она выдержит без всех этих симпатичных людей, без фермы?

«Поживем — увидим», — утешала девушка себя всякий раз, когда перед ней вставал этот вопрос. И старалась отогнать все мысли, связанные с возможным отъездом.

5

— Ты должна зайти к миссис Сортис, — проворчала Лори Уондлер, ставя на кухонный стол поднос, полный грязной посуды. — Омлет пересушен, лососина переморожена, а куриные ножки пережарены. Дамы сильно раздражены.

— В самом деле? — спросила Джасти, которая в этот момент чистила овощи к ленчу. — В таком случае, я тоже, Лори. Эти бабы достали меня своим бесконечным брюзжанием. — Джасти и без того была сегодня не в лучшем расположении духа.