Незваные Гости - Дуг Бейер

видела трех дриад, грациозно расположившихся на плечах элементаля, заменив собой его голову, и взиравших на солдат, заполнявших улицы внизу. За всю свою жизнь Эммара никогда не видела, чтобы лидер гильдии Селезнии лично отправилась на войну. И во всем этом виновата была она. Она была центром этого конфликта.

Вот, что чувствуешь, когда целая гильдия совершает ошибку, думала она. Вот в чем слабая сторона Конклава, в неспособности услышать истину в одном голосе сквозь какофонию всеобщего заблуждения.

Армия Селезнии собралась у входа на мост, переброшенный через канал. Этот мост не был самым прямым маршрутом к территории Рекдос, но по этому пути они не столкнутся ни с одной другой гильдией.

Однако, Эммара увидела, что Каломир натянул поводья своего носорога, поворачивая его в сторону другого маршрута, вверх по короткой лестнице, ведущей на широкую площадь, перемежающуюся линией строгих арочных проходов. Над входом на площадь был нанесен символ сжатого кулака, озаренного лучами солнца: эмблема гильдии Борос. По всей площади стояли легионеры Борос в сверкающих тяжелых доспехах, их спины были прямыми, словно колонны. Стражники патрулировали защитные ограждения, наблюдая за тем, что собиралась делать армия Селезнии.

- Мост, Каломир, - выкрикнула Эммара. – Мы должны пройти по мосту.

- Не на мост! – Крикнул Каломир, скорее собравшимся вокруг него воинам, чем ей. – Мы пройдем прямо через площадь, прямо в сердце Рекдос.

- Каломир, нет! – Заорала Эммара.

Но армия Селезнии уже развернулась, следуя за Каломиром. Когда передние лапы белого носорога Каломира переступили порог территории Борос, горнисты на стенах укреплений подняли тревогу, и солдаты на площади оставили свои посты и быстро построились в боевую формацию. Легионеры маршем двинулись вперед, выставив вперед алебарды и мечи, прикрываемые лучниками и пиромантами.

- Конклав, отступить! – Орала Эммара. – Мы не должны вовлекать Борос!

Она увидела, как Каломир взглянул на нее через плечо.  Если она не ошиблась, на его лице была легкая ухмылка. Он пришпорил своего носорога и вошел на площадь.

Солдаты Борос сошлись с первой шеренгой воинов Селезнии. Лучники выпустили стрелы, и они взмыли над головой Эммары, осыпавшись на пехотинцев, замыкавших шествие. Она слышала крики падавших собратьев, пораженных первым залпом лучников Борос.

Несколько стрел воткнулось в лиственные тела элементалей. Эммара призвала своих подопечных развести огромные руки и выставить грудь, чтобы отразить или отбить как можно больше стрел, которые застревали в спутанных телах элементалей, становясь частью их самих. Одна из стрел глубоко вошла в ногу элементаля, на котором находилась Тростани, и взорвалась магическим пламенем. Дым повалил из конечности гиганта, и он пошатнулся.

- Тростани! – выкрикнула Эммара. – Мы должны отступить!

- Это наша судьба, - сказала Тростани, и все три дриады указали в сторону территории Борос, так, чтобы ее видела вся армия. – Путь к гармонии всегда тернист. Веди нас, Каломир! Вперед!

Селезнийская кавалерия врезалась в ряды легионеров Борос, терзая плоть с обеих сторон. Алебардщики пробивали фланги кентавров. Эльфы прорезались сквозь батальоны лучников. Боевые священники призывали колонны обжигающего света на древоваятелей и наездников на волках.

Абсурд, - тихо проговорила Эммара.

Она приказала элементалям остановиться, и они медленно замерли на периферии площади Борос, пока другие солдаты Селезнии огибали их, стремясь в гущу сражения. Элементали начали поворачивать свои громадные тела от поля битвы, но застыли на полпути. Эммара еще раз приказала им выйти из битвы.

Они колебались, содрагаясь, подобно могучим дубам во время сильного вихря. Затем, со стоном и скрипом своих искривленных стволов, нагруженных мрамором, элементали шагнули назад, к площади Борос.

- Нет, - сказала Эммара. – Нет! Остановитесь!

Она все еще питала их маной, но ее власть над ними слабела. Они уже не отвечали на ее команды. Эммара ехала на гигантах природы, у которых, по-видимому, были собственные планы.

Она взглянула на Тростани, и увидела, как три дриады раскачивались, сплетя руки в сложном заклинании. Эммара узнала часть личного магического ритуала Тростани, заклинания, питавшего сражающихся Селезнийских солдат постоянным потоком жизненной энергии; подобные заклинания оберегали каждую Селезнийскую общину в Десятом районе от внешних угроз, они также были действенны при использовании на целую армию. Однако дриады сплели свое коронное заклинание с другим, неизвестным Эммаре заклинанием. Оно относилось к магии стихий, которой они обучили Эммару.

Вот почему элементали больше не подчинялись ей. Тростани перехватила командование гигантами, и направляла их в самое сердце сражения. Сила гилдмастера во много раз превышала силу эльфийки, и Эммара уже не могла вернуть их себе.

С мощью великих элементалей, армия Селезнии двинулась вперед, пробив защиту Борос. Эммаре пришлось нагнуться, когда огромное существо, на котором она стояла, протискивалось сквозь каменную арку. Своды арки были недостаточно высокими, чтобы вместить элементаля, и ее изогнутая вершина стесала сплетенные заросли с его головы, осыпав Эммару обломками веток, едва не сбив ее с плеча гиганта. Тростани продолжала направлять элементалей через площадь, и далее по главной дороге, окруженных потоком Селезнийской армии.

Эммара осмотрела боле боя, выискивая Каломира, хотя она не была уверена, искала ли она утешения в его лице, или того, кого она могла во всем обвинить. Она выследила его белого носорога, и увидела, что он направлялся вперед, растоптав пару легионеров Борос – однако, Каломира в седле уже не было. Она выискивала его среди тел погибших Селезнийцев и легионеров, оставшихся после прохода армии по территории Борос и ей казалось, что она неоднократно видела его среди разбросанных тел. Но его нигде не было.

Армия Селезнии прорезалась сквозь территорию Борос, и вошла в заброшенный индустриальный район, окутанный адским дымом – регион, контролируемый гильдией Рекдос.

- Вперед, солдаты Селезнии! – выкрикнула Тростани, пришпоривая огромных элементалей своей магией. Копыта, сапоги и когти маршем двинулись в земли Рекдосов, а крылья спикировали в плотный дым над головами Селезнийской армии. – Там, впереди – наша цель!

Эммара всмотрелась в туман перед ними, и увидела строение частного клуба, отмеченного демоническим символом Рекдоса и вывеской «Толпа».

- Древоваятели! Элементали! Кавалерия! – кричала Тростани. – Сравняйте его с землей!

 По мере приближения армии Селезнии, воины Рекдос начали выходить из клуба, словно это был военный барак. Эммара сжала кулаки.

Джейс уже одурачивал Рекдосов ранее мелкими иллюзиями. Дешевыми фокусами их больше не провести. Но победить армию садистов-демонопоклонников единичными психическими заклинаниями у него шансов не было. Пришло время для крупной магии.

Рурик Тар со своим отрядом Груульских бойцов уже громил ряды Рекдосов, и свирепость его воинов