Нас здесь не было. Золотой код - Олег Здрав

Зато Буримыр просто сияет от счастья.

Выполнен квест «зарядить батарею». Опыт + 1000(65 250/ 76 000).

Артефактор: + 1(33).

Не успел я забраться в заслуженную горячую ванну, как появилась ехидная Зая и, загадочно поднимая глаза к потолку, сообщила, что меня желает видеть некая знатная особа. В другой ситуации я бы ответил, что важно прежде всего мое желание видеть кого-либо, раз уж ко мне пожаловали в гости, и с чистой совестью послал посетителя куда подальше. Однако у меня мелькнула мысль о прекрасной эльфе, и адрес, куда следовало направить непрошеного гостя, остался не озвученным.

– Ладно, зови гостью! – милостиво разрешил я возникшее недоразумение.

Каково было мое разочарование, когда вместо прекрасной девы в мою камору ввалился старый эльф. Я смутно припоминаю, что беседовал с дедушкой магом в сером здании на площади. Из спецуры господин?

Оказалось, что нет.

– Можете называть меня гасьендо Ирисан. Имею честь пребывать в должности ректора Имперской магической Академии.

Желание вышвырнуть незваного гостя тут же улетучилось. И дело вовсе не в боязни статуса и могущества моего визави – эльфу что-то нужно от меня. А это означает, что мне тоже от него что-то нужно и можно получить. Например, пригласительные в Гранд-оперу. Мысленно потираю руки в предвкушении свалившейся удачи.

Выясняется, что товарищ архимаг в курсе всей моей истории, из чего следует вывод, что его привлекли в качестве эксперта для проверки моей истории и оценки способностей. Кроме того, выяснилось, что гасьендо Ирисан курирует научные разработки, связанные с биомагическими конструктами. И тот самый эльфийский храм находился в его ведении.

– И чего желает уважаемый гасьендо от скромного люда? – обращение, как я позже узнал, указывает академический научный статус, а не должность мага. В земном эквиваленте что-то между профессором и академиком.

– Бросьте это притворство. Я знаю, что вы человек, и о ваших похождениях мне известно достаточно. Откровенно скажу – на медный грош не верю, что именно вы убили Живодера и уж тем более какого-то важного некроманта из окружения самого Импу. Но само по себе избавление мира от этих негодяев – воистину благое дело.

Никак не комментирую, ему от меня явно что-то надо – пусть рассказывает.

– Поскольку вы определенно причастны ко всему произошедшему, то мое доброе расположение распространяется и на вас. Тем более что именно за вашу голову назначена награда – и мой долг предостеречь вас от желания поскорее покинуть наш город. Здесь вы в полной безопасности, а стоит вам оказаться по ту сторону барьера и… Вы все сами прекрасно понимаете.

– Допустим, так. Но содержание даже под мягким арестом – все же ограничение моей свободы. Тем паче, что господа из серого дома напрямую препятствуют осуществлению божественного квеста. Вы считаете это правильным?

Старичок абсолютно искренне изобразил сожаление. Я точно так же абсолютно искренне ему не поверил.

– К сожалению, за давностью лет мистическое значение квестов, а соответственно и почтение к правилам и заповедям по их исполнению утеряно. Многие годы, до последнего времени, никаких божественных заданий не фиксировалось, соответственно отношение к ним нивелировалось до уровня устаревшей традиции. Особенно среди молодежи, которая просто не знает, что это такое.

– Вы сказали – до последнего времени? Значит, недавно это обстоятельство все же изменилось?

Несколько секунд эльф колеблется в нерешительности, потом махнув рукой, в точности по-человечески, выдал заветное:

– Не вижу смысла скрывать от тебя, можно на ты, для удобства? Так вот, первый достоверно известный квест за последние годы связан именно с лесной лабораторией. Твое задание тоже связано именно с этим объектом и ситуацией. Случайность полностью исключена. Если тебе интересно – я высказал свое мнение о недопустимости таких действий. Но не я решаю. К тому же тебе здесь действительно безопаснее.

Разговор, хоть и перешел в плоскость «доверительного» обмена мнениями, шел на редкость тяжело. Видимо, эльфу с трудом давалась роль просителя, поэтому он мялся, аки красна девица, и тянул резину, тормозя на каждом повороте. Между тем вода в ванне уже остывает – прямые убытки намечаются.

Наконец, гасьендо маг дошел до сути просьбы. Ему нужны книги, они же рукописи из храма. Точнее, одна из них – третья строчка в списке книг, который я предоставил эльфам при первой встрече. Для видимости я поколебался пару минут, лихорадочно просчитывая варианты. Судя по всему, требуемая книга содержит результаты исследований, весьма важные, раз этим вопросом занимается сам ректор Академии. Отобрать эти книги силой или хитростью они не могут – во избежание божественных последствий, иначе давно уже повесили бы меня на крюк над очагом. Благо государства прописано в приоритетах цифровых жителей явно выше всяких благородных движений души и абстрактных понятий типа совести или порядочности.

Любимое мое занятие – оптовая охота на зайцев. Первой линией идет мой интерес к пригласительным билетам. Вторым, более глубоким, слоем идет хитрый маневр, рассчитанный на сообразительность двух серых дядечек из мрачного здания в центре города.

Если у меня нет третьей книги на руках, то выполнить квест не могу физически. И есть прекрасная возможность отвести божественную кару от моей слишком наглой человеческой головы. Должны они купиться на такую возможность и вернуть рейнджера в тот момент, когда рукопись на руках у архимага. Сделать так, чтобы гасьендо не смог вернуть мне книгу вовремя – дело техники. Ведь я отдаю рукописи добровольно и за вознаграждение, а квест не выполненный целиком на моей совести – именно так и должны рассуждать эльфийские чекисты, они же не знают, что у меня половина библиотеки в наличии.

Не сказать, что хитроумный план – скорее от безы– сходности, наспех слепленный. Но и соперники в цугцванге, выражаясь шахматным языком, ограничены во времени, поэтому надеюсь, что все сработает.

В результате переговоров я пообещал передать указанную книгу во временное пользование. В ответ архимаг пообещал вернуть мне ее по первому требованию для выполнения квеста и достать два пригласительных билета на императорский вечер. Передача книги произойдет, как только два заветных пропуска на бал с имперской короной будут у меня на столе. Эльф хоть и удивился столь странной просьбе, но пообещал выполнить в кратчайшие сроки – может быть уже завтра.

Сердечно попрощавшись, гасьендо напоследок решил продемонстрировать проницательность, и хитро усмехнувшись, выдал «истинную причину», по которой мне понадобилось приглашение на торжественный вечер:

– Не питай напрасных надежд, мой тебе совет.

Интересно здесь слухи циркулируют, уже весь город в курсе, для кого нужен пропуск?

– Ты о чем, гасьендо Ирисан? – делаю невинные круглые глаза.

– Конечно же, ты хочешь обратиться к самому императору и получить разрешение покинуть город.

Неожиданный поворот сюжета. У меня и в мыслях такого не было, но за идею спасибо!

– Император может разрешить?

– Теоретически есть такая возможность, но дело не в этом. Согласно протоколу, порядок обращения жителей города таков: прошение подают заранее в письменном виде в канцелярию и дожидаются ответа в течение трех месяцев. А добиться аудиенции у императора практически невозможно. Кричать из зала свою просьбу настоятельно не рекомендую – как минимум это нарушение церемониального порядка и штраф от тысячи золотых.

И все равно я был благодарен эльфу за гениальную идею.

Расстаемся настоящими друзьями, тепло и искренне.

Глава 6

Травница выздоровела и оказалась на своем рабочем месте.

Я получил еще единицу к «Картографии» (теперь двадцать) за изучение большей части города, и две плюшки за круглое значение: плюс один к «Известности», как известный путешественник, и дополнительные пятнадцать процентов к скорости передвижения вне города. И все равно я был немного расстроен – квест на поиск заболевшей бабульки и ожидаемую жирную награду пришлось занести в список несбывшихся желаний.

Закупил много всякой всячины, недорого и без торга – цены просто мизерные, даже неудобно обирать бабушку – божий одуванчик.

Из интересного и дорогого:

«Повязка травника», дающая две единицы к мастерству, всего за шесть золотых. Рекомендуется носить на голове во время работы в саду или при сборе растительных ингредиентов.

Еще «Удобрение» – интересная штука, ускоряет рост на десять процентов. Бывает вдвое эффективнее, но в продаже таких нет. Также за один золотой я получил рецепт сушки ягод и грибов (еще плюс один к профессии). Взял еще десяток перспективных семян и немного рассады – может, удастся на новом материале поднять пару пунктов основной специальности.

Боясь пропустить что-либо интересное, я осмотрел досконально всю лавку и был-таки вознагражден за настойчивость.