Жертвопроношение - Нора Робертс

- И люди отдавали деньги?

- Ну, конечно, приходилось проделать подготовительную работу, чтобы сразить их наповал именами и подробностями. Но вообще-то все было очень примитивно. Люди хотят во что-то верить.

- Почему?

- Да потому что жизнь - такая утомительная штука.

***

"Да, - подумала Ева, когда осталась одна, - пожалуй, порой жизнь действительно утомительна". Ее собственная бывала такой подолгу. Сейчас она жила в роскошном особняке с человеком, который по какой-то непонятной причине любил ее. Но Ева никогда не верила, что это всерьез и надолго, хотя честно пыталась приспособиться. Этим вечером она даже решила не зарываться в работу, а выйти и часок погулять по осеннему парку.

Ева была человеком, привычным к суматохе городских улиц, и ее всегда изумляли просторы вокруг особняка Рорка. Это был огромный ухоженный парк, тихий и спокойный. В воздухе пахло осенними цветами и опадающей листвой. А тот мир, который знала она и который знал ее, был далеко, за воротами. Здесь Ева могла хоть ненадолго забыть о повседневных делах, забыть о существовании Нью-Йорка - огромного, необузданного, опасного. Тишина и свежий воздух стали ей необходимы. Она шла по густой траве и задумчиво вертела на пальце кольцо с древним узором.

Неподалеку от северного крыла дома стояла небольшая, увитая плющом беседка. Здесь они с Горком сочетались браком - по старинному обряду, с принесением клятв. Да, это был настоящий обряд: музыка, цветы, свидетели и слова, которые повторялись из века в век...

Ева неожиданно подумала, что так же живут своей жизнью и другие обряды обряды, в которые многие верят до сих пор. Так повелось со времен Каина и Авеля. Один был пастухом, другой - земледельцем. Оба принесли дары господу, но дары одного были приняты, а другого - отвергнуты. Некоторые считают, что так зародились добро и зло. И друг без друга они не существовали. Эти верования бытовали на протяжении тысячелетий. Наука и разум опровергали их, но обряды сохранялись. Курение благовоний, песнопения, причащение вином, символизирующим кровь...

И принесение в жертву невинных.

"Философствовать глупо и бесполезно, - одернула себя Ева. - Убийства совершаются людьми. Теми людьми, которых должно наказать правосудие. Вот в чем на самом деле вечное противостояние добра и зла".

Ева уселась на землю под усыпанным алыми цветами деревом, вдыхая в себя горьковатые ароматы вечера.

- Это на тебя не похоже, - услышала она знакомый голос. Рорк бесшумно подошел сзади и сел с ней рядом. - Общаешься с природой?

- Наверное, я слишком много времени сегодня просидела в помещении.

Рорк протянул ей алый цветок, она улыбнулась, взяла его и взглянула на своего мужа. Он полулежал на траве, спокойный, умиротворенный. Она подумала о том, что на дорогом костюме наверняка останутся пятна, и Соммерсет придет от этого в ужас. От Рорка пахло ухоженным мужским телом. Ева вдруг почувствовала, как в ней просыпается желание.

- День был удачным? - спросила она.

- Пожалуй, в ближайшее время от голода мы не умрем.

Она коснулась кончиками пальцев его волос.

- Дело ведь не в деньгах, правда? Тебе просто нравится их делать.

- Ив деньгах тоже.

В глазах его заплясали веселые искорки, он вдруг быстрым движением обхватил Еву за шею, притянул ее к себе и страстно поцеловал.

- Поосторожнее!

Она упустила всего пару мгновений, и Рорк успел повалить ее наземь. Его губы жадно ласкали ее шею, и Ева чувствовала, как язычки пламени бегут по всему телу - от макушки до пяток.

- Подожди, Рорк! Я хочу с тобой поговорить...

- Хорошо. Ты говори, а я пока помогу тебе избавиться от одежды. Оружие не сняла? - спросил он, нащупав кобуру. - Собираешься пристрелить здесь какого-нибудь зайчика?

Рука Рорка коснулась ее груди, но Ева схватила его за запястье.

- Я серьезно! Мне действительно надо с тобой поговорить.

- А мне нужно заняться с тобой любовью. Посмотрим, кто победит.

Он уже успел расстегнуть ее блузку, и, когда губы его коснулись соска, она едва не застонала от наслаждения. Но Ева не собиралась так легко сдаваться. Тело ее обмякло, она провела слабеющей рукой по его волосам, по плечам и прошептала:

- Сними пиджак!

Рорк отвлекся всего на несколько секунд, и тут же преимущество оказалось на ее стороне. Один из основных законов рукопашного боя - ни на мгновение не ослаблять бдительность. Ева вывернулась, оседлала Рорка и придавила ему живот коленом, а горло локтем.

- Какая хитрая!

Он прикинул, что локоть-то сбросить легко, но вот колено... Кое-чем никакой мужчина понапрасну рисковать не станет. Не сводя с Евы глаз, Рорк медленно провел ладонями по ее обнаженным плечам.

- А ты не обидчивый. - Палец Рорка коснулся ее соска, и она задышала прерывисто. - Мне нравится это в мужчинах.

- Ну ладно, ты победила. - Он расстегнул пуговицу на ее джинсах, коснулся пальцами живота и с удовольствием заметил, как напряглись ее мышцы. - Сдаюсь.

Ева ухмыльнулась, убрала локоть с шеи и обеими руками зажала его голову.

- Не верю я тебе!

Наклонившись, она поймала его губы своими, и Рорку пришлось придержать ее за плечи.

Он обнял ее обеими руками, впился пальцами ей в плечи.

- Колено! - с трудом выговорил он.

- Что-что? - Ева была уже полностью во власти желания, губы ее скользнули к его шее.

- Убери колено, радость моя! Ты едва не лишила меня мужского достоинства.

- О! Прошу прощения. - Она, фыркнув, опустила колено и быстро поцеловала его. - Совсем забыла.

- Очень правдоподобно... Ты могла совершить непоправимое.

- Вот ужас-то! - Ева ловко расстегнула его ширинку. - Попробуем исправить положение.

От ее ласк взгляд его потемнел, их губы снова слились в поцелуе, неожиданно нежном. Кромка неба алела, как цветы на дереве над ними. Закатные тени были длинными и округлыми. Ева слышала пение птиц и шелест ветра в редеющих кронах. Прикосновение рук Рорка, казалось, прогоняло прочь все мерзости и ужасы мира, в котором она жила весь день.

А Рорк думал о том, что она даже не подозревает, как важно ей успокоиться. Он ласкал ее, гладил, расслаблял, и возбуждение нарастало постепенно. Романтика осеннего вечера, закатного света, сильная и отважная женщина, готовая отдаться...

Он вошел в нее, не сводя глаз с ее лица, и первый оргазм был как буря тело Евы содрогалось, дрожало, извивалось. Словно зачарованная его взглядом, она тоже не закрывала глаз и, хотя дышала прерывисто, все же пыталась подладиться под его размеренный ритм. Когда Ева увидела, что взгляд Рорка затуманился, она обняла его лицо руками и приникла губами ко рту, словно желая проглотить исторгнутый им стон наслаждения...

Когда тело его обмякло и он зарылся лицом в ее волосы, Ева дружески обняла его за плечи.

- Ну как, я заслужила прощение? Я и в самом деле не хотела тебя обижать.

- Благодарю. Ты стоически все перенесла.

- Многолетняя выучка! Хороший полицейский должен быть стоиком.

Рорк пошарил рукой в траве, нашел се куртку.

- Ваш значок, лейтенант.

Она, хмыкнув, легонько шлепнула его.

- Ну-ка слезай. Ты весишь не меньше тонны.

- Поговори со мной так же нежно еще немного - и я за себя не ручаюсь. Рорк медленно перевернулся на спину, взглянул на небо, которое из синеющего превратилось в жемчужно-серое. - Умираю с голоду. Ты меня отвлекла, а между тем давно пора ужинать.

- Придется тебе еще немного потерпеть. - Ева села и начала одеваться. - Ты поимел то, что хотел, парень, теперь моя очередь. Нам надо поговорить.

- Мы могли бы поговорить за ужином... - Поймав ее ледяной взгляд, Рорк тяжело вздохнул. - Впрочем, почему не здесь? Что случилось? Есть проблемы? спросил он и дотронулся кончиком пальца до ямочки у нее на подбородке.

- Скажем так: у меня возникли кое-какие вопросы.

- Возможно, я помогу найти ответы. Так в чем дело?

- Начнем с того, что... - Ева вдруг замолчала: Рорк сидел рядом с ней почти обнаженный и удивительно походил на довольного сытого кота. - Ты не мог бы одеться? А то я отвлекаюсь. - Она швырнула ему рубашку. - Я пришла домой и застала там поджидавшую меня Мэвис.

- Да? - Он встряхнул рубашку, что ей мало помогло, и, вздохнув, натянул ее на себя. - А почему она не осталась у нас?

- У нее сегодня выступление в "Д и Д". Рорк, почему ты мне не сказал, что "Эклектик" - твоя компания?

- Секрета я из этого не делал. - Он натянул на себя брюки и протянул ей кобуру. - Я многими компаниями владею.

- Ты отлично понимаешь, о чем я говорю! - воскликнула Ева и тут же одернула себя: тема была уж больно деликатная. - "Эклектик" предложил Мэвис контракт.

- Знаю.

- А я знаю, что ты знаешь, - огрызнулась она и, заметив, что он хочет погладить ее по голове, увернулась. - Черт возьми, Рорк, ну мне-то ты мог сказать? Я была бы готова к тому, что Мэвис меня спросит.

- Спросит о чем? Это совершенно стандартный контракт. Ей, разумеется, следует воспользоваться услугами агента, но...