Парящие острова - Екатерина Каретникова

Неужели всё кончилось? Неужели ливень потушил лес, Егор поправился и дядя Семён ушёл за катером, чтобы отвезти их на Большой Соловецкий остров?

Марфа стояла рядом, серьёзная и немножко растерянная.

– Бабуль, а можно я тоже провожу? Вместе с Анной?

Бабушка вздохнула:

– Разве тебя удержишь?

Марфа помчалась в избу.

Лёлька с Егором переглянулись.

– Спасибо вам, – сказал Егор. – Если бы не вы…

Бабушка не дала ему договорить:

– Что ты, миленький! Разве ж можно было по-другому?

– Нет, вы нас правда спасли, – подтвердила Лёлька.

Бабушка Марфы подошла к ней и обняла крепко-крепко. Лёлька прижалась носом к цветастому переднику. От него пахло тестом, сухими травами и немножко вчерашним дымом.

– Я готова! – доложила выбежавшая из избы Марфа.

Теперь на голове у неё красовался белый чепчик с лентами, а в руке она сжимала тонкий посох.

Лёлька поправила сползавшую на лоб косынку и посмотрела на Марфин подарок – кожаные сапожки, расшитые цветными камушками. Другой-то обуви у неё теперь не было. Сразу же вспомнилась история на болоте, и Лёлька покраснела. Ей до сих пор было стыдно, что предложила Марфе обмануть бабушку и не рассказывать, куда пропали кроссовки. Хорошо, что та её не послушалась и во всём призналась.

– Спасибо за сапожки! – смущённо улыбнулась Лёлька.

– Носи на здоровье! – ответила Марфа.

– С Богом! – повторила бабушка. – Анна у калитки ждёт.

* * *

По лесу, мокрому после недавно кончившегося дождя, шли быстро. Впереди семенили девочки.

– Я осенью в город поеду учиться, – рассказывала Марфа. – В шестой класс уже. Нам обещали, что компьютеры новые поставят и Интернет проведут!

– Здорово! – отозвалась запыхавшаяся Лёлька. – Я тебе свой электронный адрес оставлю, и ты мне напишешь, ладно?

Марфа кивнула.

– Только обязательно!

– А вы к нам следующим летом приезжайте, – пригласила Марфа. – С родителями. Будем рыбу ловить. За грибами сходим. Знаете, сколько у нас грибов?

– Конечно, приедем!

Егор шёл рядом с Анной.

– Я вот чего не понимаю, – спросил он. – Марфа ведь большая девочка. И ведёт себя иногда совершенно по-взрослому. А в каких-то чаклей верит! Разве такое может быть?

Анна улыбнулась:

– Да не верит она в них. Просто… как бы тебе объяснить? Вот Лёля в куклы играет?

– Играет, если думает, что никто не видит, – кивнул Егор.

– Разговаривает с ними, еду им готовит? Хоть и не верит, что они заговорят или съедят то, что в тарелки положено. Правда? Вот и Марфа так же играет. Только не в куклы, а в чаклей.

Егор улыбнулся:

– Всё так просто? А я и не подумал.

На самом деле сейчас его гораздо больше интересовало совсем другое, но говорить об этом он стеснялся.

– Ты думаешь о том, как я узнала, что тебе приснилось? – спросила вдруг Анна.

Егор даже оступился от удивления.

Анна поддержала его за локоть.

– Это трудно объяснить. Просто иногда я могу видеть чужие сны. Меня бабушка-саамка научила. Только не спрашивай как.

Егор вздохнул. У всех свои тайны.

– Значит, вы – саамы? – осторожно поинтересовался он.

Анна рассмеялась:

– Мы и саамы, и русские, и финны. Чьей только крови нет! Но живём-то в России. И говорим по-русски.

– Ага, – подначил Егор. – А колдуете по-саамски.

– Что ты! – взмахнула рукой Анна. – Это совсем не колдовство! Просто умение.

Лес кончился.

Впереди шумело море.

* * *

– Наш катер! – крикнула Лёлька и помчалась по берегу.

Егор тоже ускорил шаг. Оставленный несколько дней назад катер покачивался на волнах, как ни в чём не бывало. Даже оранжевые жилеты и стёганый костюм валялись под скамейками, как прежде.

– А папы ещё нет! – вздохнула Марфа.

– Сейчас подъедет, – успокоила Анна.

– Эй ты, рыжая!

Резкий мужской голос раздался из-за деревьев.

Анна вздрогнула и обернулась.

– Тебе, тебе говорю! – подтвердил голос.

На краю леса появился высокий небритый мужик в пятнистом комбинезоне.

– Это он, – шепнула Марфа на ухо остолбеневшей Лёльке. – Он про вас спрашивал. Только их было двое.

Мужик медленно, будто лениво, шёл к берегу.

– Отойди, рыжая, и девчонку свою забери. А городских мне оставь. Тогда цела будешь! Думаешь, шутки шучу?

Он сунул руку в карман и через мгновение вытащил страшный чёрный предмет.

Анна раскинула руки и, как могла, прикрыла собой ребят.

Она стояла на берегу – хрупкая маленькая женщина с развевающимися на ветру рыжими волосами. Стояла с бледным лицом и не отрываясь смотрела в глаза страшного незнакомца.

– Чего глядишь? – грубо бросил тот. – Колдуешь? На меня ваши саамские штучки не действуют! Через минуту не отойдёшь, застрелю. И тебя, и девку твою. А потом – в море. Кто вас тут найдёт? За городских такие деньги обещаны, что я на всё пойду!

«Тем, кто нас привезёт, дадут вознаграждение! – осенило Егора. – Но если он убьёт Анну или Марфу, мы же всем это расскажем! Он что, не понимает?»

– А ты, мальчик, не пялься! За вас, что за живых, что за мёртвых, деньги обещаны!

Егор похолодел. Вот, значит, как!

Он не мог оторвать взгляда от страшного чёрного дула пистолета.

Вдруг дико завизжала Лёлька, и Егору почудилось, что из-за кустов выскочило что-то мохнатое и рыжее. Как та собака из сна, только гораздо крупнее. Чудище бросилось на бандита сзади, и тот, так и не успев нажать на курок, завалился на спину.

Глава 20

И вовсе это была не огромная собака, а рыжеволосый человек в лисьем полушубке.

– Аннушка, прости меня! – повторял он. – Аннушка, прости!

Та стояла, опустив голову, и молча вытирала бегущие по щекам слёзы.

– Ты меня не узнала, да? А я сразу, как увидел у калитки, понял, что это ты. Неужели не помнишь? Мы же в одном классе с тобой в интернате учились! Про нас ещё думали, что мы брат и сестра, потому что рыжие оба. А какой я тебе брат? Я же… – мужчина будто поперхнулся и замолчал.

– Я помню, Валера, – хрипло ответила Анна. – Я всё помню.

– Правда? – Валера прерывисто вздохнул. – Как увидел, что Сашка в вас пистолетом тычет, будто всё оборвалось внутри. Думал, не успею! Когда представлял, как оно всё будет, считал – ерунда! А сейчас словно глаза открылись. Не нужны мне такой ценой никакие деньги. Поперёк горла встанут!

– Деньги? – растерянно повторила Анна.

Валера кивнул.

– Да я объясню. Наверное, день тот был несчастливый. С утра я ватник утопил. Да ещё по-дурацки так! Снял, когда жарко стало, на корму бросил, а он оттуда и свалился в воду. Я бы достал, конечно, но волна поднялась – мама не горюй! Вот и уплыл ватничек в дальние края. А дальше – больше. Приплываем, на нашем месте чужие сети стоят. А место хорошее – поискать! Мы с Сашкой за соседним мысом спрятались, чтобы выследить, кто на чужое позарился. Ну и зазевались. Увидели, когда дедки соловецкие те сети уже вытащили. Мы, конечно, разозлились. Догнали катерок их, взяли на буксир и отвезли на один островок, чтобы они там посидели, подумали, как чужое место занимать. Они было заартачились, так Сашка пистолетом пригрозил.

Егор с опаской оглянулся на валявшийся среди гальки пистолет.

– Не бойся, – заметив его взгляд, хмыкнул Валера. – Это газовый.

Егор пожал плечами и отвернулся.

– Так вот, – продолжил Валера. – Когда на островок их тянули, один заныл, что ему обязательно вернуться в бухту надо. Будто он детей там оставил. А мы-то знаем, что он одинокий. Посмеялись ещё, чтобы врал получше. В общем, отвезли их, куда хотели, решили забрать денька через два, когда поумнеют. А сами домой вернулись. Кстати, пока возвращались, видели, как ребятишки какие-то на катерке плыли, к Соловкам вроде, а потом за Длинный остров свернули. Ну мы поняли, что дедок не соврал, но решили, что это не наши проблемы. А к вечеру такой туман накрыл – еле выбрались.

С утра встаём – весь Большой Соловецкий остров гудит. Дети пропали – мальчик и девочка. А дня за два до того на монастырь посмотреть какой-то миллионер приехал. Видно, решил доброе дело сделать, велел всем рассказать, что, если кто детей найдёт, получит двадцать тысяч долларов. Представляете?

А никто же, кроме нас, не знал, где их искать! Собрались впопыхах. Я даже ватника нового не нашёл, прихватил материн полушубок. А чего? Он облезлый, конечно, но тёплый! В общем, поплюхали мы к Длинному острову, где последний раз детей видели. Остров прочесали, вокруг всё изъездили. А потом Сашка сказал, что их могло течением унести к вашему берегу. Приплыли сюда – смотрим, катерок стоит, а ребят нету! Начали искать, к вашей изгороди вышли. А там ты, Аня, встретила.

Валера снова вздохнул и посмотрел на горизонт.

– В общем, решили мы с Сашкой у катерка дожидаться. Думали, рано ли поздно кто-нибудь да появится. Вот и дождались. Только Сашка нервничал очень, вот с утра и напился до белых риз. А я чуть не проспал.

– Подождите, – встряла Лёлька. – Получается, что Иван Степанович с другом до сих пор на необитаемом острове? Без еды?