Ход королевой - hameleon

- Он милый. И если Поттер попытается меня убить, мне всегда будет чем оправдаться, - Драко вызывающе уставился на отца.

- Да делай что хочешь… - ошарашенный взгляд сына. - А что? Я тебе не мать, в конце концов. А Сириус и правда был не плох в школьные годы…

- Отец?! - возмущенно.

- Успокойся, Драко.

- Сириус? - темноволосый мужчина резко оборачивается.

- Гарри? Ты хотел поговорить со мной?

- Ну, да, - гриффиндорец неуверенно подходит к крестному. - Знаешь, я многое понял…

- Неудивительно, - слабая усмешка. - Я тоже кое-что выяснил за последние два года.

- Нет Тьмы и нет Света?

- Ну, не совсем так. Есть и то, и другое, но, смотря с которой стороны посмотреть.

- Зло - это противоположная для двух врагов точка зрения, верно? - Гарри обнял Сириуса и крепко прижался к его груди. - Я скучал.

- Я тоже, Гарри, - растроганный мужчина возвращает объятие. - Если бы я мог сказать тебе раньше…

- Тогда все было бы иначе. Может хуже, может лучше. Люди - не Маховики Времени, чтобы менять свое прошлое.

- Философствуешь? - ухмылка.

- А что, думаешь, у меня не хватит мозгов на подобное? - глаза брюнета невольно скользят по комнате. - Что это?

- А, всего лишь шахматы. Мне их отдал Лорд, сказав, что я могу ими распорядиться, как пожелаю. Забавно, но я до сих пор не прикасался к разыгранной партии.

Гарри задумчиво смотрит на доску. Точеные фигурки: белые из слоновой кости и черные из оникса. Кажется, игра началась уже довольно давно. У белых нет коня, слона… черные тоже много кого потеряли. Ситуация критическая: ферзь черных фигурок стоит в опасной близости от белого короля. Гарри протягивает руку и делает ход.

- Шах.

Хогвартс. В то же время

Занавески на окнах в кабинете директора укутывают помещение блеклым сумраком. Портреты на стенах то ли спят, то ли ушли по делам. Фоукс улетел искать себе подружку.

За массивным, добротным столом восседает старческая фигура. Перед ней - расчерченная на клеточки доска. Обычные, магловские шахматы… но вот черный ферзь словно сам по себе двигается вперед.

- Шах.

Человек в ярко-фиолетовой мантии задумчиво покачивает головой и улыбается. Протягивает руку к доске, и… белый король скрывается за башнеподобной фигуркой ладьи, так и не сделавшей за всю игру ни единого хода. Рокировка.

- Мы еще посмотрим, кто выиграет, Том…

Скрип двери.

- Д-директор?!

- А, Миневра, - Дамблдор лукаво улыбается. - Успокойтесь, я позже вам все объясню. Лимонную дольку?

Его заместитель качает головой. МакГоннагал невольно опирается о дверной косяк, чувствуя, что еще чуть-чуть - и она осядет на пол, словно впечатлительная первокурсница.

- Н-нет. Спасибо, Альбус.

- Что ж… нет, так нет. Тогда вызови в Хогвартс Невилла Лонгботтома, пожалуйста. Это срочно.

~конец первой части~

ЧАСТЬ II. РОКИРОВКА

Нотт-менор. Последние дни июля

- Люмос! - лестница, ведущая к лаборатории Снейпа, казалось, была укутана сумеречным покрывалом. Вешать вдоль нее факелы или любые другие светильники зельевар запретил, аргументируя это тем, что яркий свет может повредить некоторым редким ингредиентам. Чем мешает освещение снаружи комнат Северуса, Люциус не знал, подозревая, что единственной причиной темноты на лестнице является некое гаденькое желание профессора, в оригинале звучавшее: «Чтобы вы все тут навернулись».

Блондин постучал в массивную, обитую позеленевшей от времени бронзой дверь.

- Не заперто!

На высоком ясеневом столе в центре лаборатории стоял потемневший от копоти котел, в котором мерно булькало нечто мерзопакостное. Снейп находился рядом, помешивая варево против часовой стрелки и одновременно выискивая что-то в незнакомой аристократу книге.

- Люциус. Чем обязан?

- Хотел поговорить…

- О Поттере? - Северус бросил последний взгляд в сторону зелья, захлопнул книгу, отложил черпак и, скрестив руки на груди, уставился на блондина. Под пронзительным взглядом черных глаз профессора Люциус всегда чувствовал себя так, будто недавно нарушил какие-то правила и должен в этом незамедлительно сознаться.

- Почему сразу о нем?

- А я ошибаюсь? - Снейп насмешливо приподнял бровь.

- Да нет, ты прав, - Люциус шагнул к зельевару. - Гарри действительно меня несколько беспокоит. Скажи, когда ты видел его в последний раз? Неделю назад? Две? Мальчишка целыми днями пропадает у Лорда. И никто из Внутреннего Круга не осведомлен о том, чем они занимаются.

- Ты считаешь, что от нас утаивают информацию? - Северус ухмыльнулся. - По-моему, наш Лорд просто дает Поттеру должное обучение… И это разумно. Я поражаюсь, на что вообще рассчитывал Дамблдор? Мальчишка совершенно не подготовлен к боевым действиям! Даже сейчас большую часть его знаний составляют заклинания, выученные этим летом с твоей помощью. Та же Грейнджер, как это ни прискорбно, на момент контакта с ней, знала гораздо больше.

- Ей вроде бы полагается…

- А близнецы Уизли? Они говорили, что во всей Англии сейчас идет обучение по аврорским стандартам. Да, это преувеличенно, но не настолько же! Или орденовцы считают, что Поттер должен был победить Лорда своим обаянием?! Я, конечно, не говорю, что у него бы не получилось…

- На что ты намекаешь?

- А ты не знаешь? - Снейп смерил блондина ехидным взглядом. - Люциус, неужто мне выпала честь просветить тебя касательно отношений Поттера и Лорда?

- Отношений…?

- Ну, я бы не сказал, что они встречаются. В конце концов, мальчишке также не свойственны глубокие чувства, как и нашему Господину.

- Ты имеешь в виду…

- Я ничего не имею в виду. Лишь сообщаю тебе общеизвестные факты.

Люциус замолк. У него и правда возникали некоторые подозрения, особенно после обретения Лордом своего человеческого облика. Будучи Темным магом, аристократ не мог не понимать, какой именно эмоциональной разрядки потребует такое действо. Но, если это было не единожды...

- Ты уверен?

- Со свечкой не стоял, если ты об этом. Только предполагаю. В конце концов, Поттер находится в том возрасте, когда бушующие гормоны требуют постоянной разрядки.

- У Лорда тоже гормоны?

Снейп неожиданно хихикнул.

- А Мерлин его знает, Люциус. Зелье-то было экспериментальным. Понятия не имею, насколько к Господину возвратилась молодость в физическом плане.

Блондин нахмурился. Северус пересек лабораторию, положил старому приятелю руку на плечо.

- Не переживай. Ты вечно предполагаешь самое худшее, а в итоге все оказывается до банального просто. Блэку, вон, тоже от безделья везде заговоры мерещатся. Ну, какие вообще планы могут быть у Лорда с Поттером? Уверяю, нынешняя ситуация - лишь временное затишье.

- Северус, я тебя не узнаю. Превращаешься в оптимиста?

- Гриффиндорское жизнелюбие весьма заразно.

- Когда это ты успел заразиться… Что ты варишь? - Люциус наклонился над котлом.

- Ты все равно не поймешь. Зелья никогда не были твоим коньком.

- Надеюсь, не яд?

- Пока в этом нет нужды.

- Пока?

- О да. А вот когда на носу Темного Лорда появятся очки-полумесяцы, и вместо Круцио он будет награждать провинившихся блаженной улыбкой и лимонными дольками… - Снейп насмешливо фыркнул. - Впрочем, в таком случае я скорее аппарирую к аврорам и добровольно сдамся в Азкабан.

Блондин расхохотался.

- Если такой момент настанет, боюсь, за тобой последует большая часть Упивающихся! Во главе со мной.

- Учту. Ну, ты успокоился?

- И почему мне кажется, что лично тебе известно гораздо больше, нежели остальным?

В ответ зельевар загадочно ухмыльнулся.

- Лучше разыщи Поттера и поговори с ним. А то и правда придумает что-нибудь… гриффиндорское. В тихом омуте, как говорится…

* * *

Просторную, но уютную гостиную освещало множество свечей в старинных серебряных канделябрах. Весело потрескивали дрова в массивном камине. На кушетке перед ним расположилось несколько человек: тихо переговариваются две женщины, одна с платиновыми, другая - с темно-каштановыми волосами; мрачноватого вида мужчина уткнулся носом в потрепанный фолиант; другой - медленно потягивает вино из бокала, на лице его играет задумчивая улыбка. Уже давно за полночь, однако, спать никому из присутствующих совершенно не хочется, ведь здесь, в затерянном в сердце Албании поместье, сутки теряют свой изначальный смысл. Новая идея может прийти в голову Темного Лорда как днем, так и ночью, и невозможно заранее рассчитать, когда следует бодрствовать, а когда приходит пора отдохнуть.

Шум шагов: вниз по лестнице сбегает юноша с взлохмаченными черными волосами. Его глаза, скрытые за смешными круглыми очками, задорно поблескивали.

- Еще не спите? Поздно ведь уже!

- Тебя, Поттер, спросить забыли, - Снейп на мгновение отрывается от книги. - Вот, как видишь, ждем твоего соизволения.

- Ну да, конечно.

- Гарри, садись рядом, - Сириус слегка подвинулся. - Вино будешь? Я угощаю.