Нареченная черного василиска - Риска Волкова

в другую сторону. – Тебя не было за завтраком.

Он поморщился. Ему было неприятно об этом говорить.

– Вначале разгребал дела, которыми занимаюсь согласно поручению императора. При дворе много плетется интриг. Распутывать клубки тайн мне приходится частенько, – сказал мужчина. – После получил неприятное известие, что кое-что пропало из моего дома.

Я напряглась.

– Пропало из дома? Здесь что-то украли? Слуги?

Даймонд покачал головой.

– Нет, это не мелкая кража, к сожалению. Хотя слуг я уже проверил всех. Оказалось, что несколько дней назад исчезла статуэтка Мороэ. Радж почему-то сказал мне только сейчас.

Я вся похолодела. Ему Радж сказал о пропаже?! Только о том, что статуэтка исчезла, или еще и о том, кто ее украл?!

Как назло, Даймонд молчал. Молчал и наверняка бы сверлил меня взглядом, если бы мог, но… Но он просто слушал. Мое дыхание, биение моего сердца.

– Ты снова испугалась чего-то… – больше констатировал он, нежели спросил. – Почему?

Мамочки! Делать-то чего?! Я кажется попала! Радж, сволочь, зачем решил меня выдать, если вначале пудрил мозги шантажом?!

Как назло, тот о ком я думала, именно в этот момент зашел в кабинет, остановившись за моим плечом и положив на него руку, касаясь чувствительного места у ключицы.

– Инара… – промурлыкал мужчина над ухом. – Какая жалость, что сегодня я не имел чести лицезреть на твоей прекрасной шее гретширские рубины… Я надеялся, что ты оценила мой подарок, все же, это символ нашей дружбы. Нехорошо, если он будет пылиться в сундучке, дожидаясь, пока его утащит какой-нибудь вор.

Обернулась, встречаясь взглядом с Раджем, не зная, как стереть с его губ эту насмешливую улыбку. Он сдал меня?! Или все же нет?

– Уверена, лорд Даймонд с легкостью найдет вора, и вашему подарку более ничто не будет грозить, – почти процедила.

Рыжеволосый Ильвир расхохотался мне в лицо.

– Конечно же, Нари… Тебя ведь так жених называет?

– Называю! – раздалось гневное за спиной. – Ты переходишь границы, Радж!

Даймонд подошел еще ближе, и теперь я оказалась почти зажата между ним и его братом, краснея и не зная, куда мне деться.

Ситуацию внезапно спас заглянувший слуга, который сказал, что принес бумаги какого-то барона Дерески.

– Я, пожалуй, пойду… – пробормотала я, ужом проскользнув между двух братьев и пробкой вылетев в коридор.

Фу-у-ух… Да что между ними происходит? Такое ощущение, что Радж все это делает только назло брату. Или есть какая-то еще причина? Вздохнула. Так, похоже, самое время направить свой нервяк в правильное русло – пойду самообразовываться в местную библиотеку. Надеюсь, что сумею что-нибудь найти про статуэтку Мороэ, судя по тому, как разговаривали Радж и Даймонд, информация о ней не является какой-то секретной, хоть сам артефакт и весьма важный.

Немного поплутала по коридорам замка, а после все же нашла нужное мне место. Библиотека оказалась скрыта за высокими дверями, над которыми были изображены перекрещенные свиток и книга. Внутри было немного пустынно. Горели чадящие факелы, отбрасывая на стены причудливые тени.

Я всегда любила книги, и сейчас, оказавшись в таком древнем и красивом хранилище знаний, даже замерла, на миг любуясь этим чудом. Высокие потолки, множество дубовых стеллажей, заставленных запыленными фолиантами. Был здесь и второй этаж – на него вела витая лестница с изогнутыми перилами, покрытая темным лаком. У нижней ступени ее замерли, будто живые, резные деревянные львы.

– Ва-а-ау… – прошептала, приходя в восторг. – И как здесь найти нужную мне информацию? Все это мне и за всю мою жизнь не перечитать…

Чихнула, отмечая про себя, что здесь довольно-таки пыльно, а у меня с детства была аллергия на пыль. Для профилактики еще и почесала левую ключицу, почти в том месте, где ее еще недавно касались пальцы лорда Раджа. С него мысли перескочили на его брата, а так же на то, что делать дальше.

Вздохнула. Чем дальше в лес – тем больше дров.

Решила прогуляться вдоль стеллажей, вдруг заметив, что над ними имеются какие-то таблички. Ага! Ясно! Художественная литература, научная… Так, мне сюда.

Спустя несколько минут отыскала полку с названием “Артефакторика”. Пробежалась взглядом по корешкам книг и вытащила один из самых толстых томов под названием “Энциклопедия известнейших артефактов”. Статьи здесь были выстроены в алфавитном порядке. Мне стоило лишь пробежаться по разделу, начинающемуся на букву “М”.

– Мороэ. Статуэтка, – прочитала я, радуясь, что так скоро удалось отыскать нужную информацию.

Раскрыв нужную страницу, я углубилась в чтение. Статуэтка Мороэ была создана одним из знаменитых артефакторов древности и названа в его честь. Удивительно, но основным свойством ее было вовсе не давать магический дар тому, у кого его нет, а собирать и концентрировать в себе крупицы магии рода при проведении особенного ритуала. Требовалась кровь того, кто его проводил… Это было нужно в основном для сохранения магического фонда… Изучения и вычленения наиболее сильного дара в роду. Сам же магический дар человеку-немагу получить было можно, но это был лишь побочный эффект, и не всегда его результат был предсказуем.

На этом информация заканчивалась, и я закрыла книгу, откладывая в сторону и размышляя о том, что узнала. Выходит, Инара решилась на получение дара, даже наплевав на возможные последствия? Ведь какой именно дар достанется – не ясно. Вдруг обращаться в какого-нибудь клопа каждый вторник?

Непроизвольно почесала ключицу. Пальцы нащупали какой-то прыщик. Нахмурилась, поднявшись с удобного библиотечного кресла. На стене висело зеркало, и я подошла к нему, пытаясь рассмотреть то, что было на моей коже. Однако я даже не успела ничего разглядеть, как отражение вдруг дрогнуло. И вместо себя я вдруг увидела совершенно другую картину. Это было кладбище! А на нем – две могилы: Анниты и Инары Кайса. Возле могилы стояли Радж и Даймонд. В какой-то момент к ним подошла и матушка.

– Проклятая болезнь забрала моих дочерей… – сказала она.

Вздрогнула от ужаса. Изображение развеялось, словно легкий туман. Теперь я снова видела себя. Пальцы руки раздирали до крови волдырь на ключице.

Не сумела сдержать крика, отпрянув от зеркала.

Поднесла руку к лицу. Кровь! Совершенно точно кровь! О, нет… Неужели я все же заразилась от Анниты?!

Не знаю, как нашла в себе силы подняться и дойти снова до кабинета Даймонда, зажимая кровоточащую рану. Дверь была приоткрыта, Раджа уже не было. Мужчина работал без повязки… Сосредоточенно изучал какие-то бумаги.

– Даймонд… – зажмурив глаза, я решительно шагнула внутрь его кабинета. – Кажется… Кажется, я умираю!

ГЛАВА 10

Что было после – какой-то ад. Болезнь развивалась