Барон диктует правила - Евгений Ренгач

ему вести группу? — спросил я Плотника.

— У Феликса много связей. В том числе на самом верху. И к тому же он сильный Искатель. Ему много позволяют. — Плотник был напряжён настолько, что костяшки сжимающей меч ладони побелели. — Я пытался объяснить Бородачу и Пожарскому, что его нельзя допускать к людям! Но не получилось…

Тем временем мы вошли в одну из горных пещер. Она оказалась весьма специфической.

В воздухе то и дело проносились спонтанно возникающие струи огня, а из щелей в горной породе лезли огненные муравьи.

Само слово «муравьи» не звучит опасно. Подумаешь, мелкие насекомые. Максимум, на что они способны, — это тяпнуть за палец!

Но эти муравьишки были размером со средних размеров собаку, а их прочные тела покрывали языки пламени.

Убить таких было далеко не простой задачей!

Все участники группы прошли отличную подготовку и получили свои Лицензии не за красивые глаза.

Мы построились в боевой порядок и приступили к бою. Муравьёв валили пачками, как железом, так и магией.

Феликс помог нам парой хитрых магических техник, но быстро утратил к бою интерес.

Окружив себя и Тигру защитной техникой, он продолжал снимать видео.

— Сейчас мы находимся в самом центре логова огненных муравьёв. Молодые Искатели под моим руководством осваивают искусство боевого взаимодействия…

— Эй, звезда, а в чём вообще цель рейда⁈

Я специально влез в кадр.

Лукачёв поморщился и выключил камеру.

— Наша цель, Ястребов, — знаменитые Лавовые камни. Это редкие Реликвии. Они находятся у самого вулкана, и добраться до них можно только по пещерному лабиринту.

— Ага. То есть ты хочешь сказать, что знаешь дорогу?

— Ну разумеется! — Феликс окатил меня презрительным взглядом. — И вообще, Ястребов! С каких это пор мы на ты⁈

— С тех пор, как я это решил!

— Это наглость! Я буду жаловаться Пожарскому!

— Да пожалуйста. Уверен, он не услышит про меня ничего нового.

Теперь мне стало понятно, почему он, по словам Плотника, набивался в главы нашего рейда.

Про Лавовые камни я читал в одном из учебников. Реликвии и в самом деле редкие и дорогие. Если отряд из абсолютных новичков под его руководством сумеет их добыть, то Лукачёв моментально попадёт во все новости.

А если ещё выложит видео, то и вовсе сможет очень неплохо заработать!

Вот только участие в рейде он принимал минимальное. Даже его Тигра, и та убила больше муравьёв, чем он!

Всё, что он делал, — это уверенно шёл впереди отряда. Ну и, конечно, уверенно трепался на камеру.

В обычной Бреши всё могло бы пройти гладко. Всё-таки подготовка у нас была.

Но эта Брешь оказалась куда опаснее, чем могло показаться на первый взгляд.

Пройдя несколько пещерных коридоров, мы уткнулись в засаду.

Судя по доходящим до меня энергетическим волнам, огненные муравьи оказались гораздо умнее своих земных собратьев, а ещё были связаны между собой ментальной связью.

Они накрыли нас в одном из переходов, обрушившись целой стаей (ну или что у них там).

А когда мы попытались отступить, то попали под атаку напирающих с другой стороны саламандр.

Огненные ящерки лезли буквально из всех щелей, и очень скоро мы оказались отрезаны от того пути, которым нас пытался вести Лукачёв.

— Так, сейчас мы их отбросим, и тогда пойдём… Вон туда! — Он ткнул пальцем в какой-то левый коридор.

Может, он и в самом деле думал, что выход находится где-то там. Но я благодаря Дару чувствовал — он указывал на самую типичную ловушку.

Там был тупик и ничего больше.

Я уже приготовился взять командование на себя. Этот рейд я планировал пройти тихо и незаметно, не привлекая внимания Лукачёва и Плотника.

Пофиг на мою конспирацию! Жизни людей важнее.

Как ни странно, но меня опередили.

— Вон туда! В тот коридор! — скомандовал Плотник. Весь рейд он, как и обещал, держался позади и лишь немного принимал участие в сражении.

Но когда он взял слово, его тут же послушали все, даже Лукачёв.

Я мысленно прикинул верный путь. Весь этот пещерный лабиринт не был для меня проблемой, я видел его насквозь.

Пусть Плотник пока покомандует. Как только ошибётся, я вмешаюсь и направлю отряд на верный путь.

Но Плотник не ошибся.

Отряд он вёл чётко и уверенно. Сворачивал именно там, где нужно, вовремя замечал ловушки вроде палящих из стен струй огня и предупреждал о них остальных.

Он пропустил всего пару ловушек, но я был настороже и успел вовремя помочь едва не угодившей в поток огня Лизе.

Плотник бросил на меня уважительный взгляд.

Я тоже смотрел на него. Но мысли у меня были совсем другие.

— Ты здесь уже бывал? — спросил я его.

— Нет, никогда.

— Тогда как ты здесь ориентируешься?

— Не знаю, просто чувствую, куда идти. — Он пожал плечами. — У меня всегда так. Просто знаю, что надо делать!

Я задумался. Всё это выглядело очень странно.

У меня начали появляться кое-какие подозрения…

Наконец впереди показался выход. Мы, пусть и другим путём, вернулись в ту же точку, из которой стартовали.

Саламандры и муравьи устроили нам мощный прощальный залп.

Мы с Плотником успели сообразить что к чему и вовремя закрыли ребят Щитами.

— Бегите отсюда! — рявкнул я.

Весь отряд, включая Лукачёва и Тигру, бросился прочь из пещер.

Мы с Плотником держали оборону, давая всем выйти. Как только выбрался последний человек, мы тоже помчались к выходу.

Но добежать не успели.

Нам перекрыли дорогу особо крупные саламандры. Их было столько, что прорваться было непросто даже мне.

Так что пришлось менять план действий.

— Разворачиваемся и идём в обход! — скомандовал я.

Плотник оценил обстановку и кивнул.

Мы сразили нескольких зазевавшихся тварей и быстро нырнулись в один из второстепенных пещерных коридоров.

Двигались мы быстро и практически бесшумно. Я погрузил нас на самый слабый уровень Тени, и твари скоро нас потеряли.

Теперь мы могли двигаться к выходу, не боясь внезапной атаки.

— Что ты сделал? — Плотник подозрительно уставился на меня. — Такое необычное ощущение… Как будто меня погрузили в холодную воду!

Вот это было совсем странно.

Обычно люди не чувствовали Тень, даже когда сами в ней находились.

Плотник же ощущал её примерно также, как и я.

Я прощупал пространство сенсорными способностями. Опасности рядом не было.

Можно сделать небольшую остановку и кое-что проверить.

— Кыш, нужны твои ментальные способности. Сразу скажу