Тайна Первого Императора - Екатерина Ермачкова

— Именно поэтому герцог сон Локкрест принял кое-какие меры. Нам следует поторопиться, — и, посчитав разговор оконченным, поклонившись, собрался уйти, но был остановлен вцепившейся в рукав рукой.

— Что за гадость задумал твой отец, раз ты собираешься ехать в этот гадюшник?

— Он ничего не задумал. Просто дал понять, что в столице будет веселье, которое я в силу своего положения не могу пропустить. Вы вообще-то вольны решать сами — ехать или остаться, так как не всем будет безопасно в столице. Но вот в особой защите нуждается ваш любимый брат, — решил, исказив факты, сказать правду Ноэль. В столице и правда будет весело. Но нужно сделать так, чтобы принц Алфей ни в коем случае не пострадал. И лучше его младшей сестры кандидатуры на роль телохранителя просто не сыскать.

— Кому он мешает? — не поняла Рафаэлла. — Или… он начнет мешать в результате веселья, которое устроит герцог сон Локкрест?

— Боюсь, я не смогу вам ответить. Это дело касается государственной безопасности. Но не беспокойтесь, вы будете знать достаточно, чтобы иметь возможность помочь брату.

— Но времени на подготовку к отъезду совсем мало! — поняв, что сейчас ничего не добьется, решила действовать Рафаэлла. — Что мне делать со своими обязанностями и Селестой? Мы же не на один день едем!

— Насколько мне известно, летом вас вполне успешно заменял Арчибальд. Думаю, он неплохо справится.

— Тогда мне нужно бежать к Главе библиотеки.

— Не нужно. Вам следует найти и обрадовать предстоящими обязанностями Арчибальда, познакомить его с вашей подопечной и собрать вещи. Кажется, девушкам на это необходимо какое-то время? Об остальном я позабочусь.

* * *

Майя проснулась только после наступления сумерек. Забрав из ее рук заявление, Ноэль отправил отсыпаться, предупредив, что уезжает вместе с Рафаэллой в Империю надолго. Ей во время отсутствия непосредственного начальства следует вести себя тихо и незаметно.

Майя кивнула в ответ, показывая, что ЦУ услышаны, приняты, и молча отправилась отсыпаться, так как только сейчас поняла, насколько устала. Последний месяц сильно измотал ее. До этого нагрузка тоже была не маленькая, но там по крайней мере было понятно, что делать, а вот когда приходилось гадать…

Есть захотелось со страшной силой, и Майя направилась в свой рабочий кабинет, так как столовая уже давно закрылась. И почему она не работает круглосуточно? В своем столе с недавних пор она держала небольшой продуктовый запас, так как не всегда ходила питаться наверх. В подвале можно было подкрепляться сидя на диване и читать какой-нибудь справочник. А вот для того, чтобы есть в столовой, нужно, во-первых, время на дорогу тратить, а во-вторых, кто-нибудь обязательно задержит разговорами.

Когда спустилась вниз, то на своем столе обнаружила записку от Ноэля о том, что разрешение подписали и выдали специальный черный бархатный мешочек для книги — только в нем можно было вынести томик из отсека. Что она сразу и сделала.

Как только книга оказалась за пределами подземелья, Майя быстрым движением освободила ее из мешка и вгляделась в магическую структуру. Да, она так и предполагала — сложная система, уже немного знакомая, но еще полная своих тайн, пришла в движение. Края структуры стали казаться оборванными. Майе понадобилось некоторое время, чтобы понять — внезапно появились новые конструкты.

«Книга собирает информацию, но только ли ее? Непонятно! — думала Майя, внимательно вглядываясь в структуру и ничего не понимая. — Но я должна разобраться в этой ненормальной книженции. Раз уж она выбрала меня своей хранительницей, то пусть терпит», — решила она, имея в виду, что все изучать придется самой методом проб и ошибок. На помощь Ноэля она особо не рассчитывала.

Нет, он конечно, неплохой человек. Но уж сильно специфическая у него родословная. «Может быть, когда-нибудь… потом. Лет так через несколько я и смогу ему доверять полностью, но вот на данный момент, хоть он и позаботится о моей безопасности, но и своей выгоды не упустит. Как говорится — всё в моих руках! В любом случае ему еще здесь почти три года работать. Да и мне тут нравится — я никуда не собираюсь. А так как нам с этого корабля никуда не деться, то значит — придется подружиться. И это очень хорошо, так как чувствую, после школы, если ее, конечно, дадут закончить, путь у меня лежит в Империю, а там знакомые люди не помешают. Несомненно, должность хранителя почетна и уважаема, но хранители всегда мужчины. Да еще — братья или сыновья императора. А я при всем желании не попадаю ни под одну из категорий. И что это значит? Скорее всего, меня по-тихому прибьют и проведут нормальный отбор. Что на самом деле очень маловероятно, так как на данный момент в правящем семействе Ноэлем планируется большая чистка. И соответственно кандидатов в хранители немного останется, а в верхах могут решить не рисковать. Книженция ведь и остальных добить может. Так что, скорее всего, меня и оставят. Но вот о моем назначении на должность будет знать ну очень ограниченный круг лиц. И не факт, что в него даже Император войдет. Так, а кто у нас следующий в списке правителей?»

Книга послушно открылась на нужной страничке, посвященной Алфею сон Локку.

«Так… — начала просматривать она краткое досье будущего императора, который, впрочем, еще и не подозревал, какое ему будущее, благодаря Майе, светит. — Двадцать четыре года. Маг. Сын от третьей жены, урожденной Дариэллы лэн Грейн, имеющей магический дар, но в свое время запечатанный. Интересно, за что с ней так? Надо будет узнать при случае. Имеет двух родных сестер: старшую — Мидэю, которая замужем, за… какое совпадение, за Ланиосом XVII — королем Карила. И судя по тому, что мне известно, именно с ней мои родители чего-то не поделили, и все семейство попало в опалу. Потому что иначе финансовый кризис нам не грозил. Так… — аж присвистнула она, что в общем нехарактерно для благородной девицы, переваривая продолжение. — Младшая сестра — Рафаэлла сон Локк, в этом году оканчивает нашу школу и обладает Высочайшим Уровнем Дара. Так как столь сильных выпускниц с таким редким именем в нашей школе много не наберется, то… ну да ладно, у каждого свои секреты. У меня тоже имеется! Дальше по Алфею… получает домашнее образование. Не женат. Детей нет. И в ближайшие шесть лет точно не будет, — уже от себя добавила Майя. — Хм, а может силу Дариэллы из-за этого и запечатали?»

Был на этой стороне мира один закон, о котором вспомнила Майя. Маг не может жениться или выйти замуж до тридцати лет. Вызвана необходимость принятия данного закона была из-за продолжительной учебы и не менее продолжительной практики. Многие семьи не давали раньше получить своим детям нормальное образование из-за того, что хотели пристроить их с наибольшей для себя выгодой, не осознавая, что выгоднее как раз сначала дать возможность получить престижный диплом. Школа и обязательная практика после нее занимали у дворян — шестнадцать лет, у не имеющих благородного происхождения практика шла девять лет, и того получалось двадцать лет на школу. Еще были университеты или академия. Срок обучения — пять лет. Шесть лет практика. Но там не существовало деления на аристократов и прочих. Выпускники высших учебных заведений в глазах магов могли отличаться лишь силой и знаниями, а не древностью родов. В общем, после школы и практики молодой маг становился уже достаточно самостоятельным, чтобы принимать решения по поводу своего дальнейшего пути без оглядки на родню, и тем более — без ее влияния. Он или она могли сами решать, продолжать им образование или создавать семью.

Поэтому маги и обеспечили принятие этого закона во всех странах. Даже помолвки и предварительные договоренности запретили. К тому же уровень продолжительности жизни у одаренных и неодаренных сильно отличался. Простой человек мог дожить в редких случаях и до ста двадцати лет. А вот маги раньше ста пятидесяти от старости не умирали. Некоторые спокойно и до трехсот доживали. Например, Ноэль вполне может и этот рубеж одолеть — его тело растет несколько замедленно, соответственно и стареть будет тоже долго. От чего это точно зависит, никто сказать не мог. Вот, например, Рафаэлла выглядела практически на свой возраст, значит, ей скорее всего трехсотлетие отпраздновать не удастся при всем желании, несмотря на все ее просто невероятные магические способности.

Таким образом, брачный возраст для мага — после тридцати лет. Поэтому у Алфея не предвиделось ни жены, ни детей в ближайшем будущем.

И скорее всего, поэтому же был запечатан дар его матери, если судить по датам. Ее родителям подвернулся случай выдать дочку за Императора, но вот беда — девочка одаренная. Видимо, она получала домашнее образование, иначе школа бы такого не допустила. Процедура наложения печати связана с серьезным риском для жизни. В общем, девушка, чудом оставшись жива, в свои восемнадцать вышла замуж. И стала третьей женой. Первая дочь у нее родилась простым человеком, а вот сын и вторая дочь — магами.