Любовь и корона - Карла Кэссиди

Изабелле казалось, что они идут уже несколько часов, когда неожиданно она увидела вдали слабый свет, не похожий на свет фонаря Адама. Схватив Синклера за руку, она молча кивнула в сторону огня. Он тут же выключил свой фонарь.

Из-за поворота лился свет. Там впереди кто-то был, и этот кто-то не из их группы.

Адам обогнал ее и начал тихо продвигаться вперед. Она не слышала, а скорее чувствовала, как он втягивает в себя воздух, напряженно всматриваясь в темноту. Вдруг он резко остановился и замер.

Его состояние передалось Изабелле. Неужели Адам увидел труп отца, лежавший на земле древних захоронений? Она сглотнула, внутренне приготовившись увидеть за поворотом самое страшное.

Прижавшись к Адаму, она заглянула за угол. Изабелла испытала настоящий шок, увидев Вилли Тэммерика, сидящего на складном стуле возле небольшой комнаты, загороженной железными прутьями.

Вилли Тэммерик.., дружелюбный хозяин "Кингз мен тэверн", вечно полупьяный и абсолютно никчемный человек! Оказывается, не такой уж он простоватый пьяница. Прежде чем Адам успел остановить ее, Изабелла шагнула в полосу света.

- Эй, Вилли, приятель, - окликнула она несвойственным ей высоким голосом. Вилли подскочил и навел на нее пистолет. - Мне сказали, что ты здесь, - солгала она.

Казалось, он немного расслабился. Вилли снова сел на стул, но пистолета не убрал.

- Я знал, что рано или поздно увижу тебя здесь, раз ты приходишься родней Шейну.

Изабелла указала на прутья, закрывавшие дверь комнатушки.

- Он там? - Вилли кивнул, и Изабелла с колотящимся сердцем подошла к загородке и заглянула в крошечную каморку, освещенную двумя факелами.

Ее отец сидел на узкой койке. У принцессы упало сердце: он смотрел на старшую дочь, но в его глазах не было и намека на то, что он ее узнал.

- По-моему, сейчас он не выглядит как могущественный монарх, не так ли? - попыталась беззаботно сказать Изабелла.

По правде говоря, отец выглядел ужасно.

Он похудел, а лицо было серого нездорового оттенка. Изабелла боролась с желанием броситься к нему.

Но Вилли продолжал держать пистолет наготове. Она знала, что, как только он опустит пистолет, Адам выскочит из-за угла и обезвредит Вилли.

- Он говорит? - спросила она.

- Немного. - Вилли подозрительно прищурился. - Кто рассказал тебе об этом?

Понимая, что у нее в запасе всего несколько секунд, Изабелла шагнула вперед. И нанесла ему точный удар в грудь. Вилли перевернулся вместе со стулом, и ей удалось выхватить у него пистолет.

- Изабелла! - громким голосом крикнул ее отец, и она услышала, как он навалился на прутья решетки.

В ту же минуту появившийся Адам выбил из рук Вилли второй пистолет и ногой отбросил его в сторону.

- Встать, Вилли, - приказал Адам, направив на него оружие.

Вилли медленно поднялся на ноги.

- Кто же вы такие, черт подери? - спросил он у Адама.

- Капитан-лейтенант Адам Синклер, представился тот. - Мы пришли сюда, чтобы освободить короля.

- Папа! - воскликнула Изабелла, борясь с выступившими на глазах слезами, когда она взяла его руки в свои через решетку.

- Открой дверь, Вилли, - сказал Адам.

Вилли не шелохнулся.

- Давай, Вилли, все кончено. Ты проиграл.

- А, черт, я знал, что все этим закончится, когда вы прихлопнули Шейна. - Он взял болтавшиеся у него на ремне ключи и под дулом пистолета направился к дверям.

Как только замок открылся, Изабелла оттолкнула Вилли и бросилась к отцу. Прижавшись к его груди, принцесса не смогла сдержаться и разразилась бурными рыданиями.

- С тобой все в порядке? - всхлипнула Изабелла. - Мы так волновались. - Она посмотрела на него и взяла в ладони его лицо. Мы слышали, что с тобой случился удар.

- Да, но я уже поправился. - Король накрыл руки дочери своими. - Моя дорогая, я так боялся, что больше не увижу тебя, не смогу сказать, как горжусь тобой и как сильно люблю тебя.

Изабелла еще крепче прижалась к отцу, пораженная его словами. Ее отец всегда был немногословен, а слова любви от него вообще редко кто слышал.

Через несколько минут к ним присоединились остальные члены группы. На Вилли надели наручники.

- Что теперь делать? - спросила Изабелла, все еще оставаясь в объятиях отца.

- Этот человек отправится в тюрьму, а я во дворец. - Майкл выпрямился в полный рост.

- Простите, Ваше величество, но не думаю, что это мудрое решение, вмешался Адам, - ведь это всего лишь ваш стражник, а предатель находится во дворце.

- Кто это? - гневно вскричал Майкл.

- Мы не знаем, папа, - ответила Изабелла, потом взглянула на Вилли, но ты, Вилли, знаешь! Тебе ведь кто-то отдавал приказания? Скажи, кто это.

Вилли отрицательно покачал головой.

- Не могу.

- Я заставлю его говорить, оставьте меня на пять минут с ним наедине, - прошептал один из моряков.

Вилли пожал плечами.

- Вы можете избить меня, вздернуть, бросить в тюрьму, сделать что угодно, но я все равно не назову вам имени, потому что я его не знаю. Заказчика знал только Шейн.

- Так как же ты получаешь приказы? - допытывалась Изабелла.

- Я звоню на мобильный телефон, - ответил Вилли, - а его владелец говорит мне, что делать.

- Первое, что мы должны сделать, - это отвести отца к врачу.

- Я хочу видеть Джозефину, - сказал Майкл.

- Не думаю, что вам безопасно возвращаться сейчас во дворец. - Адам нахмурился, раздумывая, как поступить. - Я знаю одно место, небольшой коттедж за городом. Отвезем вас пока туда.

Его слова напомнили Изабелле о том, что все еще далеко не закончено. Они освободили отца, но, пока не будет найден заказчик похищения, ни отец, ни Николас не были в безопасности.

- Изабелла, поезжайте за матерью, - приказал Адам, потом повернулся к одному из своих подчиненных:

- Грин, вы ведь знаете, где находится мой дом, не так ли?

- Да, сэр, - ответил моряк.

- Поезжайте с Изабеллой и привезите королеву в мой коттедж, - с этими словами он подозвал еще двоих. - Симпсон и Келлер, вам я поручаю охранять нашего пленника. Его тоже привезите ко мне. Решим, что делать, когда будем на месте.

Изабелла еще раз обняла отца и вместе с Грином покинула подземелье.

Примерно через два часа младший лейтенант Грин остановил машину возле небольшого домика. Изабелла с матерью сидели на заднем сиденье, держась за руки.

Никто, кроме участников спасательной группы и теперь королевы, не знал, что король найден живым и здоровым. Лейтенант Грин не успел выключить мотор, а королева уже выскочила из машины и бросилась к дому. Изабелла поспешила за ней и догнала в гостиной, где застала мать в объятиях отца.

С тех пор как Изабелла видела отца в камере, он успел вымыться и переодеться, но его волосы все еще были непривычно длинными, а лицо бледным и изможденным.

- Майкл, любовь моя, - заплакала Джозефина, прижимаясь к мужу.

- Джозефина, моя Джозефина, - вторил ей Майкл.

Изабелла удивленно смотрела на обоих.

Она никогда раньше не видела, чтобы ее родители обнимались и целовались. Хотя они всегда относились друг к другу с уважением и даже восхищением, она не помнила, чтобы они когда-нибудь выказывали друг другу такую глубокую любовь.

- Изабелла. - Адам мягко окликнул ее и жестом указал на дверь.

Она кивнула, и они вместе вышли, предоставив королевской чете возможность побыть вдвоем.

Они отошли от дома на несколько шагов.

Душистый воздух был напоен ароматами зеленого луга и полевых цветов.

Адам остановился и облокотился на машину Грина.

- Я купил этот дом через пару недель после того, как исчез самолет моего отца. - В течение нескольких секунд он смотрел на дом, потом повернулся к ней. - Когда поползли эти слухи, я подумал, что мне надо будет как-то строить нормальную жизнь штатского человека.

- Почему? - удивленно спросила она. - Если ваш отец и был предателем, это его вина, а не ваша.

- Но если слухи укоренятся и хоть один из моих подчиненных усомнится во мне, я уйду в отставку. - Его глаза потемнели, в них застыла боль. - Я не могу руководить, если сам не вызываю доверия.

Изабелла отчаянно желала что-нибудь ответить ему, сообщить положительные результаты расследования, которое она организовала. Но от сыщиков не было известий.

- Вы могли представить, что Вилли Тэммерик все это время нас обманывал? - спросила она, чтобы перевести разговор на другую тему. - Он хотел навести подозрения на "Патриотов", хотя сам был преступником.

Адам покачал головой.

- Он совсем меня запутал. Я думал, что во всем виноват Джейк Хэримен и его банда, но теперь понял, что они просто еще одни разочаровавшиеся повстанцы.

- Где сейчас Вилли?

- В одной из комнат с двумя охранниками.

У нас с вашим отцом созрел план.

- Какой? - осведомилась она.

Адам кратко рассказал, что они собирались делать. Слушая его, Изабелла старалась не замечать, как он красив при лунном свете.