"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Хафф Таня

— Похоже, это сработает. Спасибо, Бри. — Тони взял у девочки еще одну бутылку со сладкой водой и нахмурился. — Черт. Возможно, я не смогу обрызгать стену.

Питер возвел глаза к потолку и спросил:

— Это еще почему?

— Он не уверен, что выживет в борьбе с Каулфилдом.

Все перевели взгляд с Зева, скрестившего руки на груди, на Тони, который смотрел куда угодно, только не на него.

— Он прав? — спросил Питер.

— Должен выжить. — Еще один глоток помог Тони не обращать внимания на выражение лица музыкального редактора. — Я просто буду в таком состоянии, что не смогу сделать что-нибудь еще. Поэтому кому-то придется вытаскивать мою задницу из воды.

— Мне.

Тони удивленно посмотрел на Мауса, вспомнил, как здоровяк прикасался к нему последний раз, изгнал эту мысль из головы и спросил:

— Ты уверен в себе?

Оператор метнул осторожный взгляд на дневник, кивнул и спросил:

— А Ли?

— Да, его, скорее всего, тоже придется вытаскивать.

— Тогда этим займусь я. — Адам шагнул вперед.

— Хорошо. Так, теперь насчет распылителя…

— Алло! — Эми помахала рукой.

— Нет. Маус и Адам могут ринуться вниз и позже, но тот, кому придется распылять средство, должен быть со мной с самого начала. Если мы не сработаем одновременно, то не поручусь, что одна половина этой твари не сможет вылечить вторую. К тому же тебе уже есть чем заняться.

— Да, но к тому времени я уже закончу. — Эми выпятила нижнюю губу.

— С тем же успехом к этому моменту ты можешь быть уже без сознания.

При мысли об этом Эми приободрилась и проговорила:

— Вот оно что.

— Я… — начал Питер.

— Вы…

— Я тут главный. — Режиссер скрестил руки на груди. — Я прослежу, чтобы эта тварь сдержала свое слово и отпустила мою вторую звезду.

— Даже не знаю…

— Я знаю. — Музыкальный редактор придвинулся к Тони. — Это должен быть я.

— Зев, план Питера может…

— У нас была связь. Я уже ходил с тобой, чтобы попрощаться. Каулфилд — продукт своего времени, как и его амбиции. Во-первых, двое мужчин выбьют его из равновесия, во-вторых, он не сочтет, что еще один гомик будет для него опасен. Тебе понадобится любое преимущество, какое ты сможешь получить.

— Вообще-то да, — вздохнул Тони.

«Допустим, я предпочту подвергнуть опасности Питера, а не Зева. Это сделает меня плохим человеком или просто хорошим другом?»

— Мы сможем слегка отвлечь Каулфилда от его игры. Но бутылка…

— Будет приклеена скотчем к его спине. — Мэйсон одарил всех улыбкой. — Восьмая серия. Тот поганец, который пытался проткнуть меня колом в моем собственном кабинете, так вот припрятал свое оружие.

— Ради бога, Мэйсон… — Питер умолк, подумал и начал заново: — Рид, это же не сработало.

— Потому что я увидел отражение его спины. В подвале нет зеркал, а эта тварь уж конечно не Раймонд Дарк.

«Зеву просто придется пройти через подвал рядом со мной. Ему не надо будет поворачиваться, показывать спину».

Тони отпил еще воды с сахаром и заметил:

— Проклятье! А ведь это может сработать.

— Не говори сценаристам, — пробормотал Питер.

Тина рассмеялась и погладила по голове пошевелившуюся Эшли.

— Есть одна проблема, — хмуро заявил Маус, ни на кого не глядя. — Скотча нет.

«Невозможно! Немыслимо для Канады».

— А изо…

— Нет, — покачал головой Сордж. — Если мы примотаем изоленту так, чтобы она удержала бутылку, то Зев уже не сможет ее отодрать.

— Вам нужен скотч? Почему бы не воспользоваться моим?

Все задвигались, повернулись и уставились на Кейт, обмотанную скотчем. Она сидела, прислонившись к нижним ящикам шкафа.

— Ты сжевала еще одну салфетку? — Судя по голосу, Эми это впечатлило.

— Да я вас умоляю! — Кейт выплюнула мокрый лоскут. — Мой парень отвратительно готовит. Я ела вещи и похуже, причем с улыбкой.

После двух салфеток Тони не сомневался в том, что она съест все. Лишь насчет улыбки было трудновато поверить.

— Использованный скотч…

— Сработает прекрасно, — буркнула Кейт. — Вы лишитесь нижнего слоя, который на мне, только и всего. И хватит беспокоиться о кровопролитии! — огрызнулась она, когда никто не шагнул вперед. — Да, я слегка раздражаюсь, когда люди становятся одержимыми и умирают, а мы сидим себе посиживаем. Но теперь я в норме. У нас есть план.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Ты все еще кажешься раздраженной, — заметила Тина.

— Она всегда так выглядит, — проворчал Маус.

— Да-да, — буркнула Кейт, когда он открыл карманный нож и опустился у ее ног. — Укуси меня за задницу, грызун-переросток. Но есть еще один нюанс. Скотч не прилипнет к ткани. Его надо клеить на… — Маус отодрал последний слой прямо с ее кожи. — Чертов сукин сын! Его надо клеить к Зеву.

Понятное дело, это предложение не привело музыкального редактора в бурный восторг.

— Если бутылка будет у меня под рубашкой, разве я до нее дотянусь? — поинтересовался он.

— Мы вырежем кусок ткани со спины. Тина!.. — Та вытащила из сумочки маникюрные ножницы и отдала их Эми, которая с блеском в глазах двинулась к Зеву. — А потом заклеим края рубашки, чтобы они не развевались, после чего прилепим к тебе бутылку.

— Она большая, — с ухмылкой заметил Сордж. — Почему бы тебе просто не засунуть ее в штаны?

Эми замерла, сердито зыркнула на него и вернула ножницы Тине.

— Что ж, с такой унылой компанией, как вы, не повеселишься, — констатировал оператор-постановщик.

Дверь, ведущая в столовую, открылась. Сперва вошел Сайлин, который тащил краску, за ним следовал Павин с лампой.

— Мы все принесли.

— Отлично, — одобрительно улыбнулся Питер. — Поставьте и сходите за емкостью с распылителем. В ней — чистящее средство.

— Мы не видели никаких бутылок со спреем.

— Она там.

Сордж пересек кладовку, помедлил, протянул руку к двери и предложил:

— Я схожу с вами.

— Почему ты не хочешь сделать это один? — Павин протянул ему лампу.

— Не хочу. Пошли. Varamous.

— Это не французский, — пробормотал Сайлин, поставил банку с краской на стол, повернулся и последовал за Сорджем и звукооператором.

— Я человек многих талантов, — ответил Сордж, и дверь захлопнулась.

Тони залпом допил остатки сладкой воды, сполз со стола и распорядился:

— Ладно. Откройте банку с краской и поставьте ее снаружи, у двери на кухню. Эми, жди рядом с ней. Когда принесут чистящее средство, Зев, Адам и Маус — будьте готовы встретить меня у двери в подвал. Дождитесь, пока я начну спускаться вниз по задней лестнице, и приступайте. Проволочки — скверное дело. — Тони чувствовал, как пот течет по спине. — Позаботьтесь, чтобы распылитель был наготове, выставленный на максимум. Нам надо только рассечь кровавый узор, этого хватит. Необязательно стирать его целиком. Остальные… В общем, если все полетит в ад, то узор на полу защитит вас. У вас есть ноутбук и свечи. Вам надо будет всего лишь продержаться до утра.

— А если Каулфилд затянет тебя к себе? — спросила Эми.

— Вы погибнете, а я проведу вечность в качестве трети существа, до которого не додумались бы даже наши сценаристы. Причем двумя другими его третями являются столетний голый гомофоб и зло, накопившееся в доме.

— Уж лучше сдохнуть. — Улыбка Эми не затронула ее глаз.

— Да неужто?

Тони поднялся наверх, когда Люси Льюис убила своего коллегу, и подождал около ванной комнаты на втором этаже, пока она повесится. Потом единственным источником света осталась лампа в его руке. Карл заплакал снова. Тони зашел внутрь и позвал:

— Касси? Стивен?

Он не знал, где они были последние… В общем, вряд ли кто мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он видел их в последний раз. Часы не работали, время можно было определить только очень приблизительно, по «повторным показам». Но парень не видел детей уже давно.

— Ребята? Мне надо с вами поговорить. Это важно.

Ничего. Большая белая пустая ванная комната.