Этот чудесный мир. Возвращение - Василий Соболев

дух. Всё было кончено! Оставшиеся твари также были мертвы, попав в ловушки или напоровшись на мечи других участников. Когда туша последнего монстра упала на песок, все плиты арены стали зелёными, ознаменовав окончание этапа и нашу победу.

- Спасибо, - наконец выдохнул Мартин, подойдя к нам. – Честно говоря, я уже с жизнью попрощался.

- Благодари не меня, а нашу юную трубадурочку, - кивнул я на поднявшуюся с земли Нику. – Если бы не она, нам обоим конец.

- Ваше Высочество, - с уважением поклонился рыцарь, - мне несказанно приятно видеть вас снова, но всё же, позвольте полюбопытствовать, что вы здесь делаете?

- Помогаю двум упрямым охламонам не помереть раньше времени, - усмехнулась она.

- И каким же это образом?

- В третьем этапе соревнований оставшиеся в живых, должны были сражаться друг с другом, пока не остался бы лишь один из них. - Пояснила она. – Мне предстояло инкогнито принять участие в играх до того момента, пока не получится сразиться с одним из вас. Я бы поддалась и проиграла, раскрыв себя, а вы бы пощадили меня на глазах у всей арены, после чего отцу ничего не оставалось бы, кроме как помиловать вас.

- Шикарный план! Просто отпад! А главное, надёжный, как плавленый сырок «Дружба». – Иронично заметил я. – И когда ты собиралась посвятить нас в него?

- Вообще-то не ранее, чем перед самим боем, - пожала плечами та. – Иначе бы вы вели себя неестественно.

- Супер! А ты не подумала, что мы можем вполне естественно сдохнуть до этого момента?

- Потому я и помогала вам. Правда, как оказалось, это было не особо и нужно, так как вы сами неплохо справились со всеми противниками. В любом случае, нам повезло, что мы все живы.

- Госпожа Вероника, - неожиданно оборвал её Мартин, смотря на вдруг начавшие открываться ворота, - похоже вы немного поторопились с выводами.

(За пять минут до этого)

- Арон, как это понимать? – взбешённо посмотрел на визиря султан, заметив у одного из участников хорошо знакомую ему шпагу. – Что там делает моя дочь?

- Успокойтесь, владыка, - рутинным тоном ответил тот. – Волноваться не о чём! У неё с собой щит и кольцо удачи, так что она в полной безопасности.

- Так ты что, знал, что Вероника собирается участвовать?

- А разве это было не очевидно? – усмехнулся, стоящий рядом Торвикус. – Вспомните вчерашний разговор. Учитывая, как рьяно она защищала этих двоих, вы и правда думали, что принцесса удовлетворится вашим решением?

- То есть Вероника пошла на это ради того, чтобы спасти обычных воров? Что за бред?

- Обычных? – Глухо рассмеялся маг. – Не совсем так. Присмотритесь внимательно.

- Что за дьявольщина… - только и смог выдохнуть султан. – Откуда он знает, в каком порядке открываются ловушки?

- Он не знает, - усмехнулся чародей. – Он их просто видит! Для обладателя Глаза Бога, это не так уж и сложно.

- Глаза Бога! – уставился на него Аль-Нуср. –Как это понимать? Вы доложили мне, что он погиб?

- Всё очень просто. – Чародей обошёл кресло султана и, наклонившись к его уху, прошептал. – Я солгал!

В следующий миг он одной рукой зажал рот владыки Аль-Нусра, а второй несколько раз ударил его кинжалом в живот. Абадан скорчился, силясь вздохнуть и пытаясь закрыть руками рану, повернул голову к визирю, но встретил лишь его насмешливый взгляд.

– Что такое, друг мой? Вам плохо? Принести воды?

- Ты?!…

- Не бойтесь! Я позабочусь о том, чтобы вам и вашей дочери устроили достойные похороны. Прощайте!

Султан осел и свалился с кресла, на котором в ту же секунду возник его двойник.

- Какая неприятность! – глядя на труп владыки заметил Арон. – Правители всегда умирают внезапно и в самый неподходящий момент. Вы излишне поторопились, мой друг. Теперь придётся выдумывать для народа какую-нибудь байку, вроде проклятия или «смертельной болезни» поразившей владыку. Как думаете?

- Не понимаю, зачем это нужно, - спокойно ответил Торвикус, стоя за спиной визиря. – Вы ведь можете просто объявить себя новым правителем. К чему такие сложности?

- Вы плохо разбираетесь в политике, мой дорогой Торвикус, - рассмеялся визирь. – Люди готовы терпеть что угодно и сколько угодно, но только если дать им для этого вескую причину. Я достаточно долго прожил, чтобы это понять. Народу плевать, кому служить, если этот кто-то сможет законно обосновать своё право на власть.

- Интересное наблюдение, - восхищённо заметил маг. - Но в ваших суждениях есть две фатальные ошибки. Во-первых, собравшиеся здесь люди не проживут достаточно долго, чтобы послужить кому-то, а во-вторых, - чародей посмотрел на Арона, - я вам не друг!

Визирь не успел ничего сообразить, как в его спину вонзился кинжал, появившегося у него за спиной фантома. Глаза Арона на миг расширились, и он беззвучно сполз вниз, упав рядом с трупом своего владыки, а двойник, стоявший сзади, спокойно занял его место.

- Думаю, придётся немного поторопить события. – Произнёс чародей, не спуская глаз с арены.