Коварство Древних - astellar

символов. Природная мана постепенно преобразовывалась сначала в нейтральную, а затем в энергию Порядка, насыщая контур силовых линий.

Заклинание, воплощенное на земле с помощью ритуальной магии и специфических загодя подготовленных артефактов, а потому требующее не слишком уж огромного запаса энергии, всего через пять минут полностью зарядилось и было готово принести поражение врагам Легиона.

В какое-то неуловимое глазу мгновение линии рисунка стали расщепляться на крохотные частицы, взмывающие вверх, словно искорки от большого костра. Цвет миниатюрных покорителей воздуха, соблюдая традицию, менялся по мере отдаления от земли на золотистый — верный признак использования родной магии убитого Саргерасом верховного Титана Аман'Тула, повелевающего Временем.

— Если слишком глубоко закопаться в прошлое…

Кил’джеден не удержался, чтобы не посмаковать момент триумфа, пусть он еще и не наступил. Его фигуру обволокло золотистым коконом, а затем произошел плавный… сдвиг. Казалось, силуэт просто подернулся рябью, как это бывало при пространственных скачках — тот самый момент, когда развеивался остаточный фантом переместившегося в другое место мага. И даже эффект наблюдался как после телепортации — начавший быстро расползаться кокон оказался посреди скального массива. Вот только это были вовсе не игры с пространством.

— …можно повредить своему будущему, — окончание фразы, когда-то давно, лет эдак с полста тысяч назад, являвшейся, по словам Саргераса, любимой присказкой владыки Пантеона Титанов — Кил’джеден произнес задолго до проведения своего ритуала… примерно за десять тысяч лет.

Не став тратить время на то, чтобы оглядеться в окрестностях будущего монастыря, гость из «далека», задействовал свиток портала с заранее вбитыми координатами и спустя секунду перенесся на север, туда, где эльфийская королева в ближайшие пару лет сотворит новый Источник Вечности. Перенос дался легко: здесь еще не было могучих чар, препятствующих магии пространства. Хотя ему и следовало спешить, пока отродья Ноздорму не вышли на его след, на этот раз Кил’джеден осмотрелся: очень важно было не промахнуться.

Демон не собирался ничего менять в прошлом, прекрасно понимая, что это мгновенно станет известно бронзовым драконам, что поспешат ему помешать. Драться на их поле ему совсем не хотелось, да и в магии Времени он разбирался довольно слабо. Но даже оставаясь пассивным зрителем картин прошлого, правая рука павшего Титана опасалась, что ящерицы смогут как-то вычислить вторженца в их сферу влияния. Поэтому, когда Кил’джеден занял искомую точку и убедился, что не оставит после себя никаких следов, то с незаметным вздохом облегчения отпустил заклинание, удерживающее его в прошлом, позволив временным потокам восстановить мировой баланс, о котором столь пекутся бронзовые драконы, и перенести его назад в будущее… только вернув «немного» не в то место, откуда стартовал хронопутешественник.

---------//---------

Источник. Настоящее время.

Не нужно было уметь решать задачки по высшей магии, чтобы понять, что к Источнику пытается проникнуть враг. Догадаться же, что вторженец вряд ли окажется тривиальной личностью, тоже получилось безо всякого труда. Но еще до того, как в начавшем сгущаться воздухе Лин смог опознать одного из командующих Легиона, он интуитивно уловил уровень грядущей угрозы, а потому крикнул:

— Приведи Азшару!

— Но… — Майвелл перевела тревожный взгляд с временной аномалии на родителя, но высказать свою позицию касательно примерности поведения и выполнении просьб мамы не успела.

— Быстрее!

— Хорошо, — девочка кивнула, сосредоточилась, прикрыв глаза, и исчезла, переместившись наружу.

В Источнике тем временем назревало противостояние не менее эпическое, чем то, что происходило снаружи, перед столичными укреплениями. И, нет, Лин здраво оценивал свои силы и не рассчитывал победить узнанного врага, и даже наличие связи с тем самым Источником не давало самоуверенности ни тени шанса, чтобы закрепиться в душе молодого архимага. Где он, бывший молодой эльф, а теперь вообще человеческий юнец, и где демон, проживший полсотни тысячелетий?.. Впрочем, Лину нужно было лишь продержаться до прибытия той, кто обладал могуществом, соизмеримым с силой вторженца. Пожалуй, на стороне парня играл тот факт, что проникнувший в самое охраняемое место враг явно собирался не разносить тут все, а взять силу Источника под свой контроль, а оттого будет ограничен в действиях.

Кил’джеден словно пробился сквозь толщу мутной воды — еще мгновение назад различался лишь его огромный силуэт, а вот уже около входа предстал во всей своей зловещести предводитель демонической армии, попирающий рогами потолок. Мельком оглянувшись, новое действующее лицо уставилось на единственного присутствующего в помещении разумного.

— Хм… — незваный гость предполагал наличие охраны и вполне возможно даже ее переизбыток, но совершенно точно не ожидал увидеть здесь человека, при чем всего-навсего одного…

И хотя последний был магом, но что ему этот маг, когда из-за близости к Источнику, он, невзирая на все эльфийские ухищрения, мог пользоваться его силой? Пусть и не в том объеме, в котором ему мог бы обеспечить свободный доступ к этому бездонному кладезю дармовой маны.

Озарившая Лина идея сильно запоздала, ведь не отошли он Майвелл, и реализация пришедшей на ум мысли сильно упростилась бы, но заминка врага все же позволила претворить импровизацию в жизнь. Вместо того, чтобы устраивать заведомо обреченные на провал превозмогания, он решил отсидеться в защите. Сиганул с места прямо в Источник и одновременно с этим повторил подвиг десяти тысячелетней давности, только вместо того, чтобы просто бросить вынутый из запасников артефакт в эссенцию Магии, он его активировал. Мага окружил полупрозрачный белесый купол, который, повинуясь воле создателя, мгновенно расширился аккурат до бортика. Потоки маны, стремящиеся вверх и ранее упиравшиеся в купол помещения, чтобы затем, скользнув по нему вниз, устремиться к энерговодам Сель’Таласа, теперь были остановлены магическим щитом, вставшим преградой на их пути. Разумеется, из-за этого город и его защитные системы остались без маны, но Лин рассчитывал, что они как-нибудь продержатся несколько минут, в конце концов, у города были накопители, а у кель’дорай оставалась их связь с Источником, который делился с ними напрямую энергией Азерота, обеспечивающей знаменитые бессмертие и вечную молодость эльфийского народа…

Барьер, подпитываемый самим Источником, стал непреодолимой преградой на пути Кил’джедена, о чем возвестило короткое проклятье, вырвавшееся из уст демона. Самого эредара было не видно за щитом, помутневшим до молочной белизны от вливаемых в него объемов энергии. Как бы то ни было, Лин не волновался ни о прочности барьера, ни о ругающемся противнике, все, что его интересовало в данный момент — как не перегореть в купели от избытка маны в теле или хуже того — не дематериализоваться от подобной концентрации энергии. Если бы не его прошлый опыт взаимодействия с уничтоженным Источником Вечности и создания нового, не говоря уже о выпитых фиалах эссенции, он бы не стал пускаться