Предательство идеалов - Блейн Пардоу

В то время как боевые мехи были в хорошем состоянии, сказать того же самого о расходных материалах было нельзя. Ракеты и снаряды проржавели настолько сильно, что стали нестабильны и просто опасны в обращении. Химикаты, смешавшиеся с просочившейся водой, сочились из топливных отсеков, образуя смертоносную смесь, обращаться с которой приходилось предельно осторожно. Имелись все следы того, что большая часть повреждений, причиненных водой, стала результатом работы Нефритовых Соколов, проломивших бункер и не подумавших соорудить отвод воды.

Но главным призом были ракеты. «Киллер Уэйлс[2]» являлись противокорабельными ракетами, и каждая оснащена ядерной боеголовкой. Это были не стандартные «Киллер Уэйлс», но специализированные их модели, настоящие убийцы кораблей. Их было шесть, по-прежнему лежащих на стеллажах, вместе с несколькими пустыми стеллажами рядом. Похоже было на то, что Нефритовые Соколы перетащили их подальше вглубь бункера. Сами по себе ракеты были бесполезны, возраст и отсутствие обслуживания хорошо над ними поработали, но боеголовки были тщательно упакованы и были истинным сокровищем. Каждая из них могла испарить корабль в космосе или разрушить наземную цель. Триш отправила команды вглубь, проверять, нет ли здесь ещё какого оружия массового поражения, или других припасов, которые Соколы могли убрать, но пока не было найдено ничего.

Это было не воинское дело.

Триш ненавидела административную работу, а именно на неё, казалось, она и была назначена. Археология интересная штука, когда ты о ней читаешь, но миры кланов до заселения были нетронутыми. Тайный арсенал Брайана был единственным объектом подобного рода, и несмотря на некоторый интерес, наскучил уже через несколько часов. Техники и рабочие так и сновали, и, невзирая на расставленный ею кордон, лес вокруг заставлял ее нервничать. Заодно приходилось гадать, а не утащили ли Нефритовые Соколы чего перед её прибытием, а если утащили, то что?

Она не могла не признать, что некоторые из обнаруженных артефактов весьма впечатляли. Запечатанный контейнер, наполненный униформой времен Звёздной Лиги, подразделений, в названиях которых для неё пела сама история. 82-я королевская дивизия прыжковой пехоты Вся Америка. Красная отделка на рукавах 29-й королевской драгунской казалась дикой по сравнению со спартанским покроем униформы кланов. Но все они были подразделениями Звёздной Лиги, и каждое облачение казалось священной реликвией эры, давно минувшей, когда-то носимой живыми легендами. Знаки отличия обреченных СОЗЛ, превосходно сохранившиеся в запечатанных контейнерах, они были всем, что осталось сейчас от Лиги.

Одна партия униформы, 331-й дивизии будет особо интересна хану. Данное подразделение ныне являлось 331-м боевым кластером её собственного клана Росомах. Отец хана Мак-Эведи командовал 331-й дивизией. «Кое-что из этого действительно связано с нашими людьми…» Это делало находку ещё более значимой.

Невзирая на находку, что должна была поднять настроение хану, она ощущала напряжение, со временем всё возраставшее. Мак-Эведи послала со Страны Мечты спешное требование на инвентаризацию содержимого, хотя она должна там быть на сессии Большого Совета. Для Триш это означало проблемы. «Очередной случай сования Большим Советом носа, куда их и не просили». Триш Эбон была рада тому, что она не хан, по крайне мере, пока. Политика ей нравилась ничуть не более надзора за раскопками. Если Мак-Эведи так уж хочется устраивать свары с политиканами совета, тем лучше… для неё. «Я предпочитаю более честные битвы».

Чем быстрее она отправит отчёт хану, тем быстрее закончит с этим всем и возможно её пошлют куда-нибудь ещё, и лучше, где можно подраться…

* * *

Хан Мак-Эведи изучала перечень содержимого арсенала Брайана со смешанными чувствами. Упоминание о 331-й дивизии пробудило давно забытые воспоминания об отце. Для неё он был полным контрастом Николаю Керенскому. Ильхан возложил на себя мантию отца кланов, отец же, в её воспоминаниях, был добрым, мягким и заботливым. Образ совершенно не вяжущийся с Николаем, не совсем, по крайней мере. «Возможно, ему просто не стоило брать на себя эту роль…».

Прочие части доклада были просто обязаны стать источником проблем. Теперь, когда инвентаризация закончилась, дебаты в совете просто обязаны были начаться вновь, и вновь на Росомах примутся давить. Николай обычно ненавидел долгие споры, и она была уверена, что и эти не затянутся. Проблемой были ядерные боеголовки, и Мак-Эведи вполне могла понять обеспокоенность равных себе по этому поводу, но в то же время и была обязана стоять на своём до конца. «Меньшего от Росомах и не ждут».

В докладе было ещё кое-что, обеспокоившее её. Лиза Бухаллин сказала вначале, что внутри было семь боеголовок, её же люди нашли только шесть. Промашка со стороны Соколов? «Должно быть». Лиза, конечно, разозлилась от преступлений, по её мнению, совершенных Сарой, но вождь Соколов не настолько сошла с ума, чтобы похитить ядерное оружие. Никто не может настолько свихнуться.

Количество боевых мехов, оружия и прочих запчастей внутри арсенала также впечатляли. И в то же самое время смущали тем, что они всё это время были на землях её людей, а они даже и понятия не имели об этом. «Если мы бы нашли его годы назад, этого инцидента могло бы и не быть». Теперь же найденный тайник лишь добавил напряженности в отношения Росомах с остальными кланами.

Нет. Этого нельзя было избежать. Есть такие, кто об этом бы позаботился.

Она бросила взгляд через круглый стол на хана Керриджа. Если бы не произошёл этот инцидент, произошёл бы другой. Её враги нашли бы повод. Они прицепились к чему-нибудь ещё, или сфабрикованному или подвернувшемуся случаю, который дал бы врагам её клана возможность призвать к ответу и унизить Росомах. «Они настолько боятся нас, что даже не видят реальной угрозы, угрозы, которую несут людям такие, как Джейсон Керридж».

Ей до смерти не хотелось делать этого, но честь требовала обратного.

— Ильхан, мои люди доложили о содержимом тайного арсенала Брайана, который так обеспокоил всех, и я представляю доклад вам для рассмотрения, — ткнув в кнопку передачи ноутпьютера, она переслала данные на планшет Николая.

Керенский уставился на дисплей долгим взглядом, в то время как остальные ханы резко смолкли. Все следили за ним, пытаясь предсказать его дальнейшие действия. Мак-Эведи этого делать не стала. Она знала Николая годами, и давно уже усвоила, что гадать по нему бесполезно. «Он раб своих страстей и эмоций». Изменчив, и, в то же время, сострадателен.

— Арсенал, действительно, ценная находка, — наконец произнес Николай, разбивая тишину. — Две дюжины боевых мехов, тактическое ядерное оружие, ящики запчастей, включая запасные ядерные двигатели и актуаторы. Владение подобным может временно поколебать баланс сил между нашими людьми. Равное распределение подобного количества ценностей существенно и важно для всех.

Саре хотелось заговорить, но она помнила, насколько Николай ненавидит, когда его перебивают. Ей хотелось сказать, что мехи в ужасном состоянии, что некоторые из них боя так и не увидят, будучи разобранными на части. Ей хотелось указать, что ряд запасных узлов безнадежно испорчен сыростью и коррозией, но Николай знал всё это, рапорт был у него, и не было смысла пытаться.

Ильхан продолжил:

— И было бы неверно взять и позволить Росомахам или какому другому одному клану заполучить подобную находку, следовательно, как ильхан, я должен определить наилучший выход. Каждое оружие, и каждая звезда мехов достанутся тому из кланов, который лучше всего проявит себя в испытаниях владения.

Сделав дело, Николай медленно опустился в кресло.

— Прошу прощения, ильхан, — сказала Мак-Эведи, — но мне хотелось бы сообщить о том, что некоторые из найденных артефактов принадлежат подразделению моего отца, 331-й дивизии. Уже один это факт говорит об их возрасте и состоянии. Данные мехи стары, и многие из них уже не смогут сражаться. Качество остального содержимого также сомнительно, учитывая сроки и условия хранения. Ядерные боеголовки представляют собою лучшее из имеющегося. Со всем почтением, я бы предложила только их рассматривать стоящими подобного внимания.

— Не согласен, — встрял хан Огненных Мандрилов. — Наш ильхан сказал свое слово, и мы обязаны его уважать. Я уверен, что мои мандрилы с удовольствием примут эти мехи.

Согласное ворчание остальных ханов соединилось в едином хоре. Кашлянув, заговорил хан Керридж:

— Если наша почтенная коллега из Росомах желает оспорить мудрое решение ильхана, она должна делать это в испытании отказа.

Мак-Эведи уставилась на хана Вдоводелов. Да, она должна была оспорить решение, не было другого выхода. Сделать иначе — всё равно, что предложить другим кланам усилить нажим на её Росомах.