Ставка на проигрыш - Михаил Черненок

— Птицын через полчаса после твоего разговора с Чернышевым на собственном мотоцикле выехал к нам.

— Куда он делся? От Ярского не больше часу езды до райцентра, а уж полдня прошло.

Подполковник пожал плечами и стал уточнять детали, связанные с лотерейным билетом. Когда разговор подходил к концу и Антон совсем уже было хотел подняться, чтобы уйти от подполковника, зазвонил телефон. Гладышев снял трубку, ответил и посмотрел на Антона.

— Бирюков около часу у меня сидит, — сказал он. — Птицын появился? Направь ко мне.

Через минуту обитая дерматином дверь бесшумно распахнулась. В кабинет вошел крепко сложенный, плечистый парень с лихим чубом, густо закрывающим правую половину лба. Антон сразу узнал его по фотографии на районной доске Почета, хотя вместо черного костюма с медалями в этот раз на Птицыне была синтетическая коричневая куртка с замком-«молнией». Покручивая в правой руке за ремешок защитный шлем и водительские очки, парень сказал:

— Птицын я, из Ярского. Вызывали?

Подполковник кивнул на стул:

— Проходите.

Парень посмотрел на свои запыленные сапоги. Стараясь не наступить на ковровую дорожку, прошел к стулу, положил возле него очки со шлемом и сел.

— Что так долго ехали, товарищ Птицын? — спросил подполковник.

— Колесо проколол. Хорошо, запаска с собою была, а то вообще бы сегодня не доехал до райцентра. — Птицын расстегнул на куртке «молнию», опять улыбнулся. — Надо же, на шоссейной дороге гвоздь в покрышку поймать.

— На своем новом мотоцикле ехали?

Парень утвердительно тряхнул чубом. Подполковник, переложив на столе бумаги, опять спросил:

— Догадываетесь, по какому поводу вас приглашали?

Птицын пожал плечами:

— Утром председатель колхоза встретил в конторе, говорит: «Срочно поезжай в районную милицию к товарищу Бирюкову». А я этого товарища в глаза ни разу не видел.

— Можете познакомиться, — подполковник показал на Антона. — Старший инспектор уголовного розыска Бирюков.

Птицын ничуть не смутился:

— Очень приятно. Зачем это я вам понадобился?

— Из автоинспекции сигнал поступил, — начал Антон. — При регистрации нового мотоцикла вы предъявили на него документы комиссионного магазина.

— Ну и что?.. В комиссионках нельзя покупать?

— Можно. Но у вас совершенно новый мотоцикл…

— Старый я бесплатно брать бы не стал.

— Каким образом новенький «Урал» оказался в комиссионном магазине?

— Я почем знаю. Продавщица говорила, чудик один по лотерее выиграл и сдал в магазин. С приветом, наверное, мужик.

— Сколько вы заплатили за мотоцикл?

— Полторы тысячи. Точнее — тысячу пятьсот сорок. Рубль в рубль по прейскурантной стоимости.

— Кто вам подсказал, что в комиссионном магазине новый «Урал» продается?

— Подскажут! Дожидайся… Просто повезло мне. Случайно зашел в магазин и глазам не поверил. Моментом сбегал в сберкассу, полторы тысячи снял и укатил из комиссионки «Урал» с колясочкой. — Птицын из внутреннего кармана куртки достал почти новенькую сберегательную книжку и протянул ее подполковнику. — Не верите, вот посмотрите…

Гладышев, хмуро заглянув в сберкнижку, тут же вернул ее Птицыну. Настала пора перевести разговор к лотерейному билету, и Антон спросил:

— Для чего вы распространили слух, будто выиграли «Урал»?

— В районной газете прочитали?

— Не только. В Ярском об этом говорят.

Птицын искрение засмеялся:

— Случайно так получилось.

— Как это случайно? — строго спросил подполковник.

— Очень просто, — как ни в чем не бывало улыбнулся Птицын. — Когда, значит, привез мотоцикл, стою с ним у своего дома. Подходит Виктор Столбов — тракторист из нашего колхоза. В прошлом году он раньше меня записался на «Урал», и до сих пор его очередь еще не подошла. Ну, значит, стоим разговариваем. Я доказываю, что случайно в комиссионке купил. Он не верит. Не заливай, мол… Подворачивает дед Слышь-ка — старик у нас в Ярском один есть — фантазер, каких днем с огнем редко найдешь. И тоже, словно ему до зарезу такая техника требуется, с вопросом ко мне: «Лешка! Где, слышь-ка, такую машину добыл?» Надоело мне Столбова убеждать, а тут еще этот липнет. «Выиграл, — говорю, — Кузьмич, по трехпроцентному займу». — «Как так?.. — удивился. — Трехпроцентный заем — это не лотерея, там деньгами отдают выигрыш». Разыгрываю дальше старика: «Денег, Кузьмич, у государства не хватает, вместо них начали машины выдавать, кому надо». — «А-ить это и лучше!» — подхватил старик и подался по деревне разносить новость. Утром уже проходу не было: «Правда, выиграл? Правда, выиграл?..» — Птицын усмехнулся. — Честно говоря, если бы кто другой мне историю с комиссионкой рассказал, тоже бы не поверил. Случайность всегда на правду непохожа.

— И в газету вас случайно сфотографировали? — спросил Антон.

На лице Птицына появилось смущение. Он потупился, но ответил уверенно:

— С газетой фотограф виноват. Я ему, как деду Слышке, тоже про трехпроцентный заем говорил. Он вроде понял шутку, а вчера напечатал все-таки карточку. — Птицын виновато посмотрел Антону в глаза. — Наверное, из-за этого и решили, что жулик я, да?..

— Жуликом вас никто не считает, — сказал Антон. — Напротив, только хорошее о вас знаю, да и портрет ваш сегодня на районной доске Почета видел, у Дома культуры.

— Хорошо получился? — не то в шутку, не то всерьез спросил Птицын.

— Геройски.

— Надо будет заехать поглядеть.

— Заезжайте, поглядите. — Бирюков чуть подумали вернулся к прерванному разговору: — Так вот, корреспондент газеты несколько по-иному о мотоцикле рассказывает.

— У него что, память девичья?! — возмутился Птицын.

— Сейчас пригласим, чтобы окончательно разобраться, — сказал подполковник и снял телефонную трубку.

Фотокорреспондент, как и в прошлый раз, появился быстро. С неизменным фотоаппаратом через плечо, он робко вошел в кабинет и коротко обронил:

— Здрасьте.

— Здорово, товарищ фотограф! — с ходу наплыл на него Птицын. — Ты чего, дорогой, меня подводишь, а?..

Корреспондент поправил очки, придерживая фотоаппарат, сел на краешек стула.

— Ничего я не подвожу.

— Я говорил, чтобы карточку в газете не печатал?

— Ну говорили.

— Почему не послушал меня?

— Думал, вы пошутили.

— Нашел клоуна!.. — вспылил Птицын. — Прочитают знакомые в газете и скажут: «Вот трепач!»

— Ну, мы поправку дадим, — робко защитился корреспондент.

— Нужна мне твоя поправка! Люди будут мне пальцем в глаза тыкать, а я что в свое оправдание скажу?.. Читайте продолжение. Так, по-твоему?!.

— Спокойнее, Птицын! — одернул Антон. — В уголовный розыск вас пригласили не из-за того, что газета напечатала снимок.

Птицын насторожился:

— Из-за чего же?

Бирюков с разрешения подполковника отпустил фотокорреспондента и стал выяснять, знаком ли Птицын со Станиславом Яковлевичем Крохиным. Передовой механизатор лукаво улыбался и ни под каким соусом знакомства не признавал. Так, ничего не добившись, Антон закончил беседу и пожелал Птицыну счастливого пути домой. Как только закрылась дверь, спросил подполковника:

— Как, Николай Сергеевич, понравился вам этот человек?

— Откровенно говоря, мне такие люди симпатичны. А тебе, смотрю, он не по душе пришелся…

Антон усмехнулся, словно его уличили в предвзятом мнении. Подумав, сказал:

— Выложил бы сейчас Птицын всю правду о мотоцикле, я тоже стал бы ему симпатизировать.

— Не веришь, что было так, как он рассказал?

— Не верю.

— Птицын, кстати, подметил, что случайность всегда на правду непохожа.

— Все равно не верю. Чтобы Крохин понес убыток на комиссионных… Нет, Николай Сергеевич, этого не может быть хотя бы потому…

— Что этого не может быть никогда, — шутливо вставил подполковник и тут же добавил: — Жизнь и в самом деле часто подбрасывает случайности, непохожие на правду.

— Вы не знаете Крохина.

— В прошлом году у него зубы лечил, — прежним тоном, чуть иронично, сказал Гладышев и задумался. — Случайность… случайность… Слишком белыми нитками, конечно, шита вся эта история с комиссионным магазином. Крохин не настолько наивен… По-моему, он затеял с мотоциклом какую-то игру, но кто-то перепутал его карты. Кто?..

— Будем искать.

Подполковник задумался и вдруг спросил:

— Где у нас сегодня Голубев?

— С утра ушел в заготконтору. Пытается на след однорукого заготовителя выйти, — ответил Антон. — Николай Сергеевич, что у Птицына в сберкнижке записано? Сколько он денег снял на покупку мотоцикла?

— Ровно полторы тысячи. Говоря его словами, рубль в рубль.

Глава XIV