Ржавый меч царя Гороха - Андрей Белянин

Я знал его. Тихий юродивый Гришечка, седой как лунь, волосы немытые, лохмы ниже плеч, воз­ расту неопределённого, где-то между восемнадца­ тью и сорока пятью, борода коротенькая, растёт кустами, ногти длинные, грязные, одет в драную рубашку ниже колен и вериги. Это что-то вроде кандалов, но ещё с пудовыми крестами, у Гришеч-ки их пять, разнокалиберных, медных и чугун­ ных. Ко мне он всегда относился с явной симпа­ тией, но чтоб вот так, запросто, зайти в отделе­ ние - это в первый раз...

- Мне опять наверх? - быстро сообразил я.

Бабка рассеянно кивнула. Обманывать юроди­ вого нельзя, это как насмешка над божьим чело­ веком, Господь не обрадуется и накажет по баш­ ке. А с другой стороны, Гришечка ведь врать не умеет и секреты не хранит, что где узнал - так все­ му честному народу и лепит с ближайшего забора, как Ленин с броневика. Узнает, что я жив, так в те­ чение часа радостно оповестит об этом всё Лукошкино! И вот уж ему-то, не то что Марьяниным же­ нихам, все поверят...

Стрельцы сопроводили юродивого гостя со вся­ ческим почётом, с поклоном встретили, дверь перед ним распахнули, всё по уму и уважению. Ба­ ба-яга так же приняла бомжа-пророка в соответст­ вии со статусом и с горьким видом безутешно-скор­ бной печали.

- Проходи-проходи, Гришечка. Благослови меня, сироту горемычную, вдову многократную, бабушку одинокую, ветку отрубленную, яблоньку засохшую...

Над последним я хихикнул, зная слабость Яги к лечебным настойкам на спирту. Как говорится, уж кто-кто, а она не даст себе засохнуть!

- Чаю не желаешь ли, Гришечка?

- Нет, благодарствую, бабушка.

- Может, плюшечек свежих али пирогов с ка­ пустою? У меня нонче Васенька замечательные пи­ роги испёк, пальчики оближешь!

Это, кстати, неправда, пироги печёт домовой, а бабкин кот их лишь к столу подаёт на расписном блюде.

- Нет, и за то благодарствую, бабушка, - веж­ ливо ответил юродивый. - Мне бы с участковым побеседовать надобно.

- Да ведь... преставился он, Гришечка...

- А Господь и не знает...

- Да как же не знает, коли к себе его прибрал, насквозь вражьим яблоком потравленного? - фа­ льшиво всхлипнула Яга.

- Этим?

Стоп! Вот тут уже я сам не мог бы толком объяс­ нить себе, какая сила толкнула меня с лестницы взашей и турнула в горницу на расследование. Ви­ димо, это называется милицейская честь. Слово высокопарное, но другого не нахожу.

- Так, гражданин Гришечка. - Отодвинув в сторону онемевшую бабку, я осторожнейше забрал из рук доверчивого юродивого крупное наливное яблоко. По виду, форме и сорту очень уж похоже на первые два. - Откуда оно у вас?

- Добрые люди угостили.

- Когда?

- Утречком.

- Кто конкретно? Надеюсь, у вас не по Булга­ кову все люди добрые? Так я тоже книжки почиты­ вал, могу напомнить, чем там вся история закон­ чилась.

- Я на земле сидел, у храма Иоанна Воина, ми­ лостыньку просил, - чуть краснея от смущения, ответил наш юродивый. - А мне кто-то яблочко у ног и положил да в толпе скрылся. Я его вслед, не думая, благословил за добрый поступок, а человек вдруг как закричит страшным голосом, как зады­ мится... да и бежать!

- Вы его поподробнее описать можете? - пере­ мигнулись мы с Ягой.

Гришечка виновато развёл руками. Что с него взять, он под такие вещи не заточен, у него мозги по-иному устроены. Если, конечно, вообще есть...

- Гриш, а почему ты решил отнести яблоко в отделение?

- Тебе, сыскной воевода, отдать хотел. Ты ум­ ный, ты разберёшься...

- Так ведь я... вроде бы помер по официальной версии.

- А Господь про то не знает, - улыбнулся он. - И мне не сказал. Я-то всех мёртвых вижу, за всех молюсь...

- Хорошо, мы разберёмся, обещаю. - Я протя­ нул руку, и Гришечка с некоторым удивлением и опаской её пожал. - Вы там будьте поосторожней, пожалуйста. Если тот, кто дал вам яблоко, узнает, что вы ходили в милицию... Короче, могут быть проблемы.

Он непонимающе уставился на меня. Потом взял со стола плюшку, поклонился Бабе-яге, за­ чем-то мелодично позвенел веригами и вышел вон. На мои слабо издаваемые звуки протеста даже не обернулся. Сумасшедший, в смысле юродивый... да практически одно и то же, что с него возьмёшь...

- Никитушка, я Митю кликну?

- Вы читаете мои мысли, бабуль! - подтвер­ дил я, махая рукой в окно Еремееву.

Минуту спустя бодрый, прощённый и ко всему готовый Митька получил следующее оперативное задание:

- Только что от нас вышел широко известный в городе гражданин Гришечка. Кстати, кто-нибудь знает его фамилию? Нет? Что, вообще никто в го­ роде не знает?! Ну ладно. Мить, ты ведь и без фами­ лии понял, о ком идёт речь, правда? Вот и отлично. Отправляйся вслед за ним и проследи, чтоб с его го­ ловы даже волоса не упало! Он очень ценный свиде­ тель, понимаешь?

- Нешто у меня ума не палата, чтоб такенную малость не понять, - широко улыбнулся Митяй, поигрывая гиреобразными кулаками. - Оглобельку разрешите, спокойствия ради, с собой захва­ тить?

- Одну оглоблю можно, - решили мы с Ягой. - А ежели что серьёзное, наряд стрелецкий о

взаимопомощи просить могу?

- Можешь, естественно.

- А когда их там всех постреляют, дружину го­ судареву в ружьё самому поднимать али сначала до вас, в крови, израненным, доползти?

- Митя, пошёл вон со своими фронтовыми фан­ тазиями...

- Куда прикажете с ними идтить?

- В задниц... За ворота! - так же одновремен­ но запнувшись и так же спохватившись, в один го­ лос определились мы.

Моего деятельного напарника снесло за двери, сбив двух еремеевцев по пути, перекинуло через забор и отправило вдоль по улице с такой скоро­ стью, что любая скаковая кобыла в завидки впасть не постесняется.

Баба-яга стряхнула зелёные искорки с кончи­ ков пальцев и подула на них.

- Да не смотри так, Никитушка, ничего такого не было. Ну колданула вслед разочек, для лёгкости шага, и только! Могла бы и перышко для ускоре­ ния в нужное место вставить, но не успела...

- Уже спасибо.

- А я про что?!

Мы церемонно пожали друг другу руки. Воспи­ тание Мити - наш ежедневный крест и святая обязанность, никуда от неё не убежишь и никак не избавишься, приходится с этим как-то жить. Нет, мы покуда справляемся. Где-то через пень колоду, где-то не мытьём, так катаньем, где-то кнутом, где-то пряником, но Митя тоже учится, он не без­ надёжен, просто, как бы это выразиться-то поде­ ликатнее. .. Не в меру активен и безмерно деятелен в том, чего, как правило, не умеет. Зато он с лихвой заменяет знания избытком энтузиазма, а расхлёбы­ вать приходится нам...

- Может, хоть обед накрыть покуда? - после долгой профессиональной паузы предложила бабка.

- Я, пожалуй, за. Но только не на три перемены блюд, а перекусим по быстрому - и за работу. Если на яблоке остались отпечатки пальцев неиз­ вестного дарителя, было бы хорошо всё про него выяснить.

- Эх, Никитушка, сокол ты наш ясный, - спо­ ро накрывая на стол, запричитала Яга. - Это ж сколько твержу: дались тебе энти отпечатки паль­ цев? Что мы с ними делать будем? Как в доказате­ льную базу приобщать? Не верит у нас Горох в твою дактилоскопию...

- Не верит, - кивнул я. - Но за ней будущее. С прогрессом не поспоришь.

- Ну ясно, куда уж нам с сермяжным рылом супротив прогрессу-то...

Бабка даже не спорила со мной, так, слегка вор­ чала, по-стариковски. На самом деле в её-то годы сохранить физическую форму, здравый ум, при­ родную интуицию и искреннюю любовь ко всему нашему отделению... Это дорогого стоило! Я ценил её помощь превыше любой другой, и она это знала.

Мой обед ограничился прозрачной куриной лап­ шой и половинкой кулебяки. Сама бабка скромно сгрызла сухарик с бледным чаем и больше ничего себе не позволила.

Пока я прихлёбывал вкусное и полезное лекар­ ство из большой миски, предатель Васька быстре­ нько освободил большую часть стола и Баба-яга приступила к экспертизе. По-здешнему к баналь­ ному колдовству...

- Ой ты, яблочко наливное, весёлое, разбитное! С какой яблоньки скользнуло, во чьи рученьки нырнуло? Кто тебя в ладонях держал, над тобой пе­ регаром дышал? Как на море-окияне, как на остро­ ве Буяне да камне Алатырь лежит старая псал­ тирь, кто её читает - всё на свете знает. Вот и я тебя спрошу, на краешке положу, да ты и не па­ дай - ответом порадуй!

Это то, что я успел записать себе в блокнот. Ред­ кий случай, кстати. Обычно моя домохозяйка бор­ мочет что-то полунеразборчивое себе под нос, абсо­ лютно не задаваясь вопросом о том, что стихотвор-но-фольклорное творчество надо собирать по кру­ пицам, беречь и лелеять.

Так в своё время говорила моя потерянная неве­ ста. И хоть воспоминания о ней уже почти не рани­ ли моё сердце, но в памяти ещё жили наши разго­ воры, телефонные звонки, редкие встречи. Остань­ ся я там, в современной Москве, всё могло бы быть иначе, мы могли бы...

- Никитка, ты о чём призадумался-то? - стро­ го вернула меня к реальности Яга. - Куды рот раз­ зявил? Ворон во время экспертизного чародейства ловить? Пиши давай!