Опасная тайна - Дмитрий Суслин

И Женя вспомнила один очень замечательный день из своего детства. Это было семь лет назад, папа уехал в Москву по делам и его долго не было, и Женя устала его ждать. А потом папа приехал, и они с мамой ходили встречать его на вокзал. И как она прыгнула на него, как только он вышел из вагона, и папа взял ее на руки и нес до стоянки такси. Когда они вернулись домой, первое, что папа достал из чемодана был Чебурашка.

– Нажми ему на животик, – сказал он.

Женя ткнула в животик и от счастья рассмеялась. Чебурашка пел. И потом много лет он был ее любимой игрушкой. Пока она не повзрослела и не забыла о нем. Пару лет он просто стоял на книжной полке, а затем его отправили в ссылку в чемодан под кровать. Как же быстро люди умеют забывать то, что им дорого.

Но Чебурашка самым невероятным образом напомнил о себе.

Времени предаваться воспоминаниям не было. Женя быстро сунула Чебурашку в рюкзак, предварительно вытряхнув из него учебники и тетради, забросила его за спину и бросилась прочь из квартиры. Побежала вниз. Достигла четвертого этажа, остановилась перед дверью ведущей в квартиру Федора и вдруг сообразила, что совершенно не помнит, каким должен быть ее условный звонок. То ли сначала длинный, затем короткие, то ли наоборот. И Женя нажала три раза коротко, затем дала длинный звонок. Никто на звонок не отозвался. Она попробовала еще раз. Опять нет ответа. Женя начала нервничать и дала один длинный, затем два раза коротких, а третий звонок у нее опять получился длинный. Тогда она замолотила кулаком в дверь и закричала:

– Федор, открывай, это я Женя! Ребята!

Дверь открылась, потому что за ней уже давно стояли и прислушивались. Женя увидела испуганную физиономию Федора, а за ним еще более испуганную Маргариту.

– Чего не открываете? – проворчала Женя и юркнула в квартиру.

– Женька, болван! Ведь ты не так звонок дал! – накинулся на нее Федор.

– Я забыл, как надо звонить, – прошипела в ответ Женя.

Они прошли в комнату Федора. Женя сразу увидела, что здесь произошли изменения. Кто-то здесь прибрался, причем только что. Она поняла, что мальчишка явно занимался этим, когда Маргарита отсутствовала. Наверно пошла в туалет или в ванную мыть руки. На столе у Федора стоял Чебурашка. Женя убедилась, что это была та же игрушка, что и ее. Из той же серии. И надо же! Маргарите тоже подарил его ее папа. Бывают же такие совпадения!

– Что решили? – спросила Женя.

– Мы ничего не решили, – ответил Федор. – Маргарита умирает от голода, я начал жарить ей яичницу, и тут ты позвонил.

– Понятно. То-то я чувствую, гарью пахнет.

Федор встрепенулся:

– Гарью пахнет?

– Ага, – жалобно согласилась Маргарита. – Пахнет.

– Яичница горит! – Федор всплеснул руками и побежал на кухню. Женя и Маргарита за ним. Кухня уже заволоклась сизым вонючим дымом. На плите трещали остатки яичницы. – Проклятье! Что теперь делать?

– Ничего страшного, – Женя подошла к окну и открыла его. – Сейчас дым рассеется, и мы начнем заново. Маргарита, помогай! Нарезай бутерброды. Ты, Федька садись, мы сами все сделаем.

Она ловко выкинула угольки, которые должны были быть яичницей, в мусорное ведро и опять поставила сковородку на огонь.

Федор смотрел на нее с удивлением. Также удивленно смотрела на Женю и Маргарита. Женя пожала плечами:

– Что вы удивляетесь? Я с десяти лет все время один дома целыми днями. Пришлось всему научиться. Что тут такого?

– Да я вроде тоже как целыми днями один, – вздохнул Федор.

– Ну и что? – успокоила его Женя. – Это ведь из-за меня вы отвлеклись. Сегодня день у нас такой. Сумасшедший.

Через десять минут они сидели за столом, поедали яичницу-глазунью, бутерброды с сыром и запивали чаем.

После еды они вернулись в комнату Федора. Женя и Маргарита сели на диван, Федор на стул. Друзья уставились друг на друга и некоторое время молчали. Женя увидела, что ребята смотрят на нее выжидающе и поняла, что от нее ждут первого слова. Еще бы! Разве не она сегодня показывала чудеса находчивости и героизма? Разве не она обезоружила бандита и угнала «Мерседес»? Разве не она обманула преследовавшую их милицию? Какому взрослому такое под силу? Но Женя не знала, что ей сказать или предложить.

– А что вы на меня так смотрите? – воскликнула она.

– Мы ждем, что ты скажешь, – сказала Маргарита.

– Что я могу сказать? – вздохнула Женя. – Только то, что Маргарита попала в беду.

Девочка при этих словах вздрогнула и сразу вспомнила все те ужасы, которые с ней произошли. Глаза у нее в который уже раз за день наполнились слезами, и она инстинктивно приблизилась к Жене.

– Меня мучает вопрос, – продолжала размышлять Женя, – зачем им Чебурашка? Не понимаю, что в нем такое сокрыто.

Женя опять взяла Маргаритиного Чебурашку и стала его разглядывать.

– Что ты прячешь, дружочек? – спросила она его, как будто он мог ответить.

– Наверно тут надо искать с другого конца, – заметил Федор.

– С какого другого конца?

– Чебурашку Маргарите подарил ее отец. Значит с отца и надо начинать.

– Правильно! – обрадовалась Женя. – Маргарита, что ты нам можешь рассказать про своего родного папу?

Маргарита посмотрела на ребят. Ясно было, что они интересуются не из праздного любопытства.

– Очень мало, – вздохнула она. – Практически ничего о нем не знаю.

– Он хоть в нашем городе живет? – спросила Женя.

– В нашем. Но мы с ним не встречаемся и не поддерживаем никаких отношений.

– Тем не менее уже кое-что, – заметила Женя.

– Да, – поддержал ее Федор. – А чем он занимается, где работает? И вообще, как бандиты могли узнать, что он подарил тебе что-то на день рождения, да еще и семь лет назад?

Маргарита похлопала ресницами и задумалась, затем стала вспоминать:

– Вообще-то, мама как-то говорила, что он физик и заведует какой-то там лабораторией, и получает копейки.

– То есть он ученый? – сделал вывод Федор. – Да еще и физик?

– Ну да, – согласилась Маргарита.

– Вот в этом-то и все дело! – воскликнул Федор.

– И что тут такого? – удивилась Женя. – Ну, физик? А что дальше?

– Маргарита сказала, что по словам ее матери, он там копейки получал. Так?

– Так.

– А раз так, то и значит, что он не богат. Маргарита, твой отец богатый?

– Да нет, он как раз бедный, – грустно сказала девочка, – мама из-за этого его и бросила.

– Может он потом разбогател? – предположил Федор.

– Вряд ли, – опять не согласилась Маргарита. – Мама бы обязательно об этом говорила. Она всегда много говорит о тех, у кого много денег.

– Вот мы кое-что и узнали, – сказал Федор.

– Что мы узнали? – удивилась Женя. – Что родной отец Маргариты не богатый чел?

– Нет, мы узнали, что вся эта заваруха не из-за денег. Так что нечего рассчитывать на карту с кладом или спрятанные в Чебурашку бриллианты.

– Вообще-то ты прав, старичок, – похвалила Женя приятеля. – Тут дело в чем-то другом. Вот только в чем?

– Все преступления совершаются из-за трех вещей, – уверенно сказал Федор. – Из-за денег, власти и чужих тайн, потому что чужие тайны очень дорого стоят. Правильно?

– Откуда ты это знаешь? – удивились Женя и Маргарита.

– Вообще-то я, в отличие от вас, не только уроки учу, но и книжки детективные читаю. Там, кстати, очень интересные и полезные мысли встречаются.

– Ну и что дальше? – спросила Женя, слегка задетая за живое. Она хоть и была отличницей, но читала действительно мало. Только то, что задавали на уроках литературы.

– Дальше? Надо отрабатывать вторую версию, – сказал Федор. – С деньгами мы выяснили. Их нет. Теперь власть. Маргарита, скажи, какое отношение имеет твой папа к государственной власти?

– Как это? – не поняла девочка.

– Ну, может он депутат, или там генерал милиции, председатель политической партии, президент фонда.

– Нет, – уверенно ответила девочка. – Ничего такого про него я не знаю. Мой папа не депутат, не генерал и не президент.

– Как его зовут, кстати?

– Матвеев Сергей Алексеевич, – ответила Маргарита.

– Матвеев? – удивился Федор. – А ты у нас Веселова. Как это так?

– Это фамилия отчима, – смущенно объяснила Маргарита. – Мама переоформила меня на него еще маленькую. Он, как бы получается, меня удочерил.

– Вон как. Тогда остается третье, если нет денег и нет власти, значит твой отец владеет очень важным и дорогим секретом. А раз он физик, да еще и заведующий лабораторией, то секрет, скорее всего – научный.

– Федор, ты гений! – воскликнула Женя. – До меня бы никогда не дошло. Наверно твой отец великий ученый, Маргарита!

– А я о нем даже ничего не знаю, – вздохнула девочка. – Даже плохо его помню.

– Теперь мы должны следовать дальше, – сказал Федор.

– Куда следовать? – удивилась Женя.

– По нити логических рассуждений.

– А!

– Что нас должно интересовать в первую очередь? – опять задал вопрос Федор.