Приключения без путешествий - Марк Зосимович Ланской

прилегающих друг к другу, Шурик обнаружил доску, висевшую на одном гвозде и легко отходившую в сторону даже от толчка пальцем.

— Видал, доктор Ватсон? — торжествующе спросил Шурик, показывая на широкую щель, открывшуюся в стене. — Вот куда они пролезли. Видишь, вытащили нижний гвоздь — и всё.

Первая удача окрылила ребят. Тайна исчезновения лисы раскрылась. След похитителей найден, и сейчас важно было только не потерять его.

— Пошли! — скомандовал Шурик и полез в щель. За ним пробрался и Славик.

Соседний сарай оказался совсем заброшенным. Через его раскрытые двери можно было беспрепятственно выйти во двор. В углу валялись обломки кирпича, рваные мешки с цементом и мелом — строительный материал, оставшийся после ремонта чьей-то квартиры. Мел рассыпался по всему полу, и на нем четко отпечатались следы ног. Некоторые из них были совсем свежими.

Сначала мальчики ходили вместе, но потом разделились. Шурика привлек косолапый отпечаток пары тапочек, тянувшийся от самой щели в стене. Это могли быть только следы похитителя, и Шурик не отрывал от них глаз.

С другого конца сарая донесся радостный голос.

— Шурик! Мировой след! — кричал Славик.

— У меня тоже! Значит, их было двое. Не упускай!

Ребята осторожно шли по следам, пригнувшись к самой земле, как гончие, почуявшие дичь.

Шурик уже дошел до дверей, но следы вдруг опять свернули в глубь сарая. «Ага, — подумал Шурик, — он хотел нас запутать. Не выйдет! Не уйдешь!»

Тапочки прошагали до кучи кирпичей, потоптались здесь и опять направился к стене. Шурик не терял их из виду. Он пошел быстрее и чуть не наткнулся на Славика.

— Отойди, мешаешь.

Славик сделал несколько быстрых шагов, чтобы оторваться от Шурика и не упустить своего следа. Но Шурик опять его нагнал и рассердился:

— Чего ты путаешься под ногами? Отойди в сторонку.

Славик обиделся, но ничего не сказал и отступил в сторону.

Шурик удивился. След косолапых тапочек оборвался, как будто их владелец провалился сквозь пол сарая. Посветив вокруг фонариком, Шурик вдруг обнаружил потерянный след в стороне, у того места, где стоял Славик.

«Хитрый ворюга! — подумал Шурик. — Петлю сделал, чтобы сбить нас». И крикнул приятелю:

— Отойди, Славка, опять на следу стоишь.

Славик отошел, и четкие, такие знакомые отпечатки косолапых тапочек потянулись за его шагами. Шурик уставился на них с таким же ужасом, с каким Робинзон смотрел на след людоеда.

— Так это ты? — с изумлением посмотрел он на Славика.

— Чего я?

— Твои следы.

— Какой? Вот этот? Мой. Ты бы раньше спросил. А то ходит, ходит, в спину толкает…

Шурик молчал. Потом голосом, охрипшим от стыда, спросил:

— А ты по какому шел?

— Вот он, видишь? Сандали. Отойди, стоишь на нем.

Шурик отошел, и теперь удивился Славик.

— Так… это твои сандали.

— А чьи же? Тоже Шерлок Холмс! Чего ты за моими сандалями ходил? Что я сам у себя лису украл?

— А ты?

— Чего я?.. В морду хочешь?

Но сказано это было уже миролюбиво. Оба понимали, что драться сейчас бессмысленно.

— Давай будем еще искать, — предложил Шурик. — Тут еще есть следы, настоящие.

Много разных людей в разное время ходило по сараю вдоль и поперек, не заботясь о том, что ребятам придется потом искать воров. Весь пол был испещрен отпечатками ног. Но один из следов действительно выделялся среди остальных. Это были глубокие вмятины больших сапог с тяжелыми каблуками. Они виднелись всюду и особенно рельефно отпечатались около кучи кирпичей и мешков с мелом.

Шурик долго стоял на этом месте, разглядывая мешки и кирпичи через увеличительное стекло. Потом он долго тер лоб и молчал. Славик присел рядом на корточки и ждал. Пускаться в самостоятельный поиск он больше не решался.

— Так вот, дорогой доктор Ватсон, — сказал наконец Шурик, опять входя в роль Шерлока Холмса. — Похититель лисы ходит в больших сапогах, хромает на левую ногу и курит махорку в газетной бумаге.

Славик посмотрел на Шурика точно так же, как в свое время смотрел доктор Ватсон на своего знаменитого друга, и сказал:

— Врешь ты всё, дорогой Шерлок.

— Вы меня поражаете своей слепотой, доктор, — солидно заметил Шурик. — Помните «Тайну Боскомской долины»? По таким же следам Шерлок Холмс узнал, что убийца Джон Тэнер хромает на правую ногу. След его правой ноги был не так отчетлив, как левой. А здесь, видишь, след левой слабее, чем правой. Значит, и наш похититель хромой, только на другую ногу. Потом Шерлок Холмс нашел пепел и узнал, что Джон Тэнер курит индийские сигареты. А я нашел вот это. — Шурик показал замусоленный огрызок козьей ножки, сильно обгоревшей, но сохранившей несколько крупиц махорки. — Видишь? Махорка. Он курил, бросил и вдавил каблуком в землю, чтобы мы не нашли.

Славик с уважением смотрел на Шурика. Он никогда не думал, что его приятель окажется таким же гениальным сыщиком, как Шерлок Холмс.

— Пошли! — сказал Шурик, и мальчики двинулись по следу хромого похитителя.

Следы вывели их из сарая во двор. Ночью прошел дождь, и непросохшая земля хорошо сохранила отпечатки больших сапог. По ним можно было видеть, как похититель метался по двору, сворачивая то в одну, то в другую сторону, и как он, не найдя