Валет - Николай Петрович Марчук

в Верхние или Нижние миры, собственно, благодаря этому самому переходу между мирами, директория и считалась центром этого мира. Из Верхних миров шли новые и прогрессивные технологии, из Нижних миров — сырье. Мир Восьми королевств получал из Нижних миров сырье, частично отправлял его наверх, частично перерабатывал, ну, и добытое в этом мире, тоже отправлял наверх. В принципе, все, как и в нашем мире: бедные страны третьего мира служат да развитых стран лишь сырьевыми придатками. Разница лишь в том, что в нашем мире, сырье вывозят самолетами, поездами и кораблями, а в этом мире с помощью магических порталов. А так одно и тоже.

Если я правильно понял Барса, то по уровню развития улусы отличаются друг от друга. Те, что находятся в прямом подчинении директории более развиты, те, что состоят с Кор в каких-либо противоречиях, отстают в своем развитии. Но опять же все это условно и относится только к элитам, обычные люди во всех улусах живут примерно одинаково.

С географией этого мира, есть один момент, которого я так и не понял. Ну, с центром и расходящимися от него «лепестками» все понятно, а вот с внешней границей лепестков я так и не понял, как обстоят дела. На мои вопросы Барс отвечал, что там их мир заканчивается. Типа, там край мира, за которым ничего нет. Внешне это выгладит как береговая линия, где водится рыба, какие-то морские животные и птицы, но если плыть на лодке вдаль от берега, то примерно, через несколько дней такого заплыва путешественники попадут в густой туман, а когда выплывут из него, то окажется, что лодка плывет обратно к берегу. Как это устроено, я так и не понял, но если плыть вдоль береговой линии, то можно попасть в соседний улус.

Был еще один непонятный момент — летающие корабли! Опять же, если я правильно понял объяснения оборотня, то летающие корабли — это такие деревянные парусные суда, которые заходя в туман, поднимают свои паруса и могут подниматься или опускаться в Верхние или соответственно в Нижние миры. Такие корабли и их команды называли — метедорами, они были чем-то вроде контрабандистов, пиратов и путешественников между мирами. Тайно перевозили технологии, оружия и лекарства из Верхних миров в Нижние в обмен на драгоценности и рабов. Попутно, они грабили и разбойничали в Нижних мирах. Вот именно эти самые метедоры и были теми самыми свидетелями, что мир Восьми королевств — плоский и парит в мировом эфире! Сверху так же парят Высшие миры, а снизу, соответственно летят Низшие миры. Помимо летающих пиратских кораблей, мировой эфир рассекают летающие драконы и прочие твари.

Уровень развития мира Восьми королевств изменялся от улуса к улуса, самые отсталые улусы, вроде нашего — улуса Маршал, соответствовали примерно семнадцатому-восемнадцатому веку нашего мира, ну, а самым развитым улусом, конечно же была директория Кор, она держалась на уровне начала нашего двадцатого века, там уже было электричество, паровые машины, первые двигатели внутреннего сгорания и антибиотики. Ну, это, опять же, если я правильно растолковал и понял рассказы Барса, а как оно на самом деле можно будет узнать, только когда я попаду в эту директорию лично.

Теперь, о самом главном, о моей судьбе. Тут все не так просто, но, чтобы понять, надо начать издалека.

Примерно сто пятьдесят лет назад, в этот мир призвали очередного Валета. Звали его Дарк. Он тогда возглавил улус Маршал, который был полноценным государством, начинавшимся от центра мира — директории Кор. По каким-то причинам, Дарк не пожелал жить жизнью обычного короля и захотел захватить власть во всем мире Восьми королевств. За тридцать лет непрерывных войн, он захватил власть в семи улусах, а потом пошел войной на Кор. Если я правильно все понял, то этот самый Дарк был чертовски обаятельным, харизматичным и везучим засранцем. Он каким-то чудом совмещал в себе: ораторский талант Ленина, обаяние Че Гевары, прагматичность Сталина и жесткость Троцкого. Короче, местный пламенный революционер.

Воевал валет Дарк тоже с революционным подходом — во всех городах, что брал штурмом, его войско тут же освобождало рабы, а богатые господа, из числа тех, что по каким-то причинам не нравились пламенному революционеру тут же вешались на ближайшем столбе. Имущество богатых господ раздавалось бедным слоям населения. Нищета и простой люд обожали Дарка, считая его сошедшим с небес божеством.

Война продолжалась долго, и как утверждал Барс, Дарк почти победил, его войска взяли в осаду центральный город директории — Капитолий. Штурмом брать город Дарк не спешил, решил выждать, тем более что приближалась зима и жителям Капитолия можно было не позавидовать. Пути подвоза топлива и провизии были перекрыты. В общем, Дарку с его армией нужно было всего лишь дождаться, когда в осажденном городе закончатся запасы дров и угля и обезумевшие от холода и голода горожане сдадутся. Но тут произошло непредвиденное — вместе с обычными зимними заморозками в мир Восьми королевств пришла Стужа. Вот тут, я опять, до конца не понял, что это за хрень, но что-то типа очень сильных холодов и морозов, которые каким-то магическим образам избирательно замораживали да смерти определённых людей. За одну ночь, армия Дарка, осадившая Капитолий лишилась трети своих воинов, при этом, жители директории ни капельки не пострадали от этих, странных морозов.

Дарку пришлось отступить, но холода и морозы продолжались неестественно долго — наступила длинная Зима, солнце опустившись за горизонт, не поднималось на небосвод несколько месяцев. Революционная армия начла пятиться и отступать назад, теряя город за городом, улус за улусом. За три года Дарк лишился всех завоеваний, откатившись обратно к границам своего, родного улуса Маршал.

Против улуса Маршал собралась большая армия, которая осадила страну Дарка. Медленная, тяжелая, выматывающая силы осадная война длилась еще двадцать лет. Улус Маршал потерял две три своей территории и девяносто процентов населения.

Казалось бы, темные силы победили, но тут произошло нечто не понятное и не объяснимое. Темной, зимней ночью, Дарк, которому в то время было далеко за семьдесят лет, исчез. Вместе с ним исчезли и силы Стужи. После себя Дарк оставил завещание, в котором обещал вернуться и дал четкие инструкции, что должны делать его подданные для возвращения своего короля.

На протяжении семидесяти лет подданные Дарка старательно соблюдали и выполняли последние инструкции Тёмного господина (так Дарка за глаза называли его слуги). Были найдены места Силы, где создали площадки порталов в другие миры, наподобие тех цветочных узоров, где я появился. Каждый год, в этих местах