Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

– Почему должны? Почему ты так считаешь, Рафаэль? – раздались голоса членов Гильдии.

– Потому что мы получим не только необходимое нам сырье, но и защитника нашей Гильдии в Совете.

– Как так? – рыжебородый даже подпрыгнул, но после заулыбался и закивал, – хотя… ты прав, Рафаэль, – произнес он.

Еще несколько членов Гильдии так же согласно закивали, но остальные требовали более детальных объяснений.

– Амонису нужны наши голоса, а значит, ему нужны мы, точнее, наша сильная и многочисленная Гильдия, – начал объяснять правитель Коддора. – И как только мы заключим союз с Верховным зарасом, он будет заинтересован не меньше нас с вами, чтобы Корабельная Гильдия сохраняла свое величие. Он будет защищать нас перед другими членами Совета и даже перед своим будущим родственником, Императором. Имейте в виду, чем больше возвысится наш союзник, тем выше поднимется и наша Гильдия. Я много слышал о политическом таланте Амониса от правителей внеимперских миров и абсолютно уверен, что он заткнет рот нашим недоброжелателям и сохранит наши места в Совете. А в свете всего сказанного мною ранее он гарантированно сделает нас монополистами на рынке мериллия.

– А хватит ли у него одного на это сил? – задумчиво пробормотал моложавый брюнет.

– У него? Хватит! – с уверенной улыбкой произнес Рафаэль.

– В таком случае, – произнес рыжебородый, – давайте голосовать и после этого позовем Амониса, чтобы озвучить решение нашей Гильдии…

* * *

Верховный зарас с удовольствием наблюдал, как за союз с ним поднимается лес рук. Решение было принято практически единогласно.

Правитель Зарины обернулся к Барию.

– Поздравляю, Господин, – поклонился помощник, – ваш план продолжает исполняться.

Амонис ответил вызывающему его Рафаэлю и, бросив в рот еще несколько виноградин, направился к выходу из кабинета.

* * *

Ветер развевал черные волосы Верховного зараса, а яркое солнце проникало даже через закрытые веки. Вдыхая кристально-чистый воздух любимой планеты, он стоял на маленьком выдвижном балконе в кабинете Северной башни.

С каждым вдохом он ощущал аромат триумфа, поскольку документы на поставку мериллия уже были подписаны, а союз с Гильдией заключен. Вельможи также ушли довольными, поскольку не меньше Верховного зараса радовались перспективам, открывающимся перед ними благодаря заключенной сделке.

Наслаждаясь ласкающими лицо лучами, Амонис даже не обернулся, когда Барий тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Говори, – приказал Верховный зарас, не желая открывать глаза.

– Харды обнаружили местонахождение элийки, и сейчас они на подлете к планете!

– Прекрасно. Будем ждать новостей… – Верховный зарас вздохнул полной грудью.

– Есть еще кое-что, господин, ваш брат… – помощник выглядел взволнованным.

– Что с ним? – Амонис развернулся на сто восемьдесят градусов.

– Пока все хорошо, но он находится на той же планете, где и элийка, так что…

– Срочно позови мою сестру! – оборвал помощника Амонис.

– Как прикажете, господин, – Барий быстро поклонился и покинул кабинет.

Верховный зарас с тяжелым вздохом уронил голову на балконные перила.

– Когда же ты уже перестанешь притягивать к себе неприятности, Варайес? – прошептал он.

Глава 10

По случаю возвращения Марго и ее друзей родители накрыли в просторной, не загруженной мебелью гостиной овальный праздничный стол. Мама постаралась на славу. На столе помимо множества салатов присутствовало мясо, запеченное в тесте по старинному фамильному рецепту.

Хотя во время обеда обсуждали лыжный курорт и весело шутили, Марго ощущала напряжение, исходящее от всех присутствующих. Девушка чувствовала, что ей хотят что-то сказать, объяснить причину внезапно прерванного отдыха, но сознательно оттягивают момент.

Понимание того, что тема, которой пока никто не решается коснуться, очень серьезная, заставляло ее нервничать, и она практически не притронулась к угощению. Нервно потирая под столом руки, она утратила нить разговора и слышала лишь тиканье старинных часов, доставшихся ее семье от бабушки. С каждой отсчитанной секундой Марго слышала тиканье все громче и громче, вскоре ей начало казаться, что оно ее оглушает.

Уйдя в свои мысли, девушка не сразу заметила, что мама с Катрин уже начали убирать со стола, и вот-вот должно было начаться традиционное чаепитие. Она встала со стула, чтобы помочь с уборкой, но отец попросил ее остаться, при этом в его глазах стояла такая грусть, что у Марго защемило сердце.

Она медленно опустилась на сиденье и посмотрела на отца.

На кухне громко шумела вода, и Экселенц встал, чтобы прикрыть двустворчатую дверь с вставками из матового стекла.

– Марго, – отец коснулся ее руки, – я отдал бы все на свете, лишь бы этот разговор никогда не состоялся, но ситуация сложилась иначе… – он провел ладонями по лицу, собираясь с мыслями.

Сердце девушки бешено колотилось в груди, желудок сжался. Она посмотрела на Экселенца, который ободряюще кивнул ее отцу. По тому, как мужчины смотрели друг на друга, можно было сделать вывод, что они давно знакомы. «Но ведь это невозможно!» – подумала Марго, отгоняя закравшееся ей в душу подозрение.

– Марго, дочка, мы никогда не скрывали того, что не являемся твоими биологическими родителями, но, поверь, мы любим тебя больше, чем многие отцы и матери своих родных детей, – произнеся эти слова, отец вновь посмотрел на Экселенца, тот еще раз ободряюще кивнул.

– Что случилось, папа? – Раньше у девушки получалось угадать его мысли, лишь взглянув в его глаза, но сейчас там отражалась только боль. Что-то происходило, что-то плохое… Она обняла себя руками, пытаясь унять дрожь во всем теле.

– Помнишь, мы говорили, что твои родные родители погибли, разбившись на машине? Так вот, это не совсем так… – отец пытался сделать глоток сока, но его рука тряслась, и ему пришлось поставить стакан на место.

– То есть? Папа, ты хочешь сказать, что они… – начала Марго, но отец покачал головой.

– Нет, дочка, я не стал бы тебе настолько лгать. Дело в том, что их убили. И не только их. Из всей семьи выжила лишь ты, да и то только потому, что тебя вовремя спасли.

– А кто… – в горле стоял ком, – кто убил?

– За их смертью стоят очень влиятельные люди, – вмешался Экселенц, – знай они, что ты все еще жива, они бы не успокоились и не оставили бы тебя живой.

– Но…но почему? Что им сделала моя семья? – девушка переводила взгляд с друга на отца.

– Твой дед совершил ошибку, но теперь уже ничего не исправишь. Вопрос лишь в том, чтобы суметь уберечь тебя, – ответил друг, – а сейчас эта задача усложняется. Помнишь того, второго спасителя? – Девушка неуверенно пожала плечами. – Он, скорее всего, понял, кто ты такая. А значит, есть большая вероятность, что он кому-нибудь расскажет. А из этого следует, что рано или поздно слух дойдет и до твоих врагов, – продолжил друг, – а следовательно, тебя будут искать, и здесь, в этой квартире, с родителями, тебе больше оставаться нельзя.

– Тебе придется уехать, дочка, оставить нас. Твои друзья защитят тебя, они знают, что делать, – отец провел дрожащими пальцами по руке дочери.

– Но я не хочу расставаться с тобой и с мамой! Я не хочу уезжать без вас! – громко крикнула Марго и, заметив в дверях плачущую мать, бросилась к ней на шею.

Женщина обняла и крепко прижала девушку.

– Мы не можем поехать с тобой и не можем оставить тебя здесь, – прошептала она.

– Но мои враги, если они будут меня искать, они найдут вас и могут что-то с вами сделать! – Марго бросилась к отцу и, опустившись на колени, заглянула в его глаза.

– Нет, – Катрин нависла над подругой, – твоим преследователям нужна лишь ты.

– Ты не можешь этого знать наверняка! – воскликнула девушка.

– Это лишь твое мнение. Марго, ни у кого из нас нет выбора. Этим вечером мы должны уехать.

– Но куда? – у девушки земля уходила из-под ног. Она не могла поверить в происходящее. Как так – расстаться с родителями – самыми дорогими ей людьми?

– Мы не должны этого знать, – пояснил отец.

– А если ваш страх не обоснован, если тот мужчина никому ничего не расскажет, получится, я зря расстаюсь с папой и мамой? – Марго трясло.

– Если все окажется так, как ты говоришь, мы вернемся, – ответила подруга, но по ее тону девушка поняла, что та сама не верит в сказанное.

Поздним вечером глотающая слезы Марго сидела вместе с Катрин на заднем сиденье джипа, принадлежащего Экселенцу.

Машина медленно выезжала из двора, чтобы устремиться куда-то за пределы Москвы. Девушка обреченно смотрела в окно на припаркованные во дворе машины.

Было уже поздно, и во всех автомобилях мигала сигнализация, за исключением большого внедорожника, припозднившийся водитель которого, низко наклонившись, что-то искал в бардачке.