Энджи – маркиза демонов - Таис Афинская

Через несколько минут они оказались в большом, накрытом для обеда зале. В центре стоял богатый стол. Как и накануне вечером, он ломился от еды. «Французы, оказывается, совсем не прочь поесть – подумала Анжелика, – и выпить». Король усадил её в кресло рядом с собой и принялся красноречиво вещать обо всём, что на его взгляд, могло заинтересовать прекрасную даму. Девушка рассеяно кивала, её тарелка оставалась полной, а бокал, наполненный рубинового цвета вином, нетронутым.

– Маркиза, – обратился к ней Людовик, – почему вы ничего не едите? – Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом во всём. – Он многозначительно посмотрел на Энджи. – У нас отличный повар, можете мне поверить.

Сам же монарх не отказывал себе в удовольствии и вовсю предавался чревоугодию. Придворные не отставали от него. Бокалы наполнялись снова и снова, а градус общения за столом значительно повысился. Анжелика односложно отвечала на реплики Людовика, но чувствовала, что тот быстро хмелеет. В душе она молила бога, чтобы вчерашний сценарий повторился, и мысленно благодарила слугу, который с готовностью наполнял королевский бокал каждый раз, когда тот пустел.

Внезапно она почувствовала, как под столом рука Людовика легла на её колено. Он стал медленно поглаживать его, и Анжелика в ужасе замерла. Первой реакцией было скинуть монаршую руку и выскочить из-за стола. Но, вряд ли, эту мысль можно было назвать удачной. Король такого обращения не потерпит.

Девушка залилась краской смущения и стала беспомощно оглядываться по сторонам. Обведя взглядом зал, она заметила притулившегося к большой колонне Дэна. Он, не отрываясь смотрел на неё, и глаза его казались совсем чёрными. Молодой человек засунул руки карманы и сжал их в кулаки, а вся его поза говорила о том, что он с трудом сдерживается, чтобы не наделать непоправимых глупостей.

Анжелика вдруг разжала пальцы, и бокал с красным вином упал на широкую юбку. Рубиновая жидкость растеклась по нарядной ткани.

– О, боже! – вскрикнула она. – Какая я неловкая!

Девушка вскочила на ноги, и Людовик был вынужден убрать руку с её колена.

– Простите, Ваше Величество, – продолжала Энджи с притворным сожалением, – мне нужно отлучиться.

Людовик нехотя отодвинулся от неё и согласно кивнул.

– Хорошо, мадам, только возвращайтесь поскорее.

Энджи присела в поклоне и опрометью бросилась вон. Оказавшись в соседнем зале, она подбежала к дальнему окну, завешанному толстой портьерой и остановилась, переводя дух. Потом нырнула за неё, чтобы скрыться от посторонних глаз. Здесь она сможет провести некоторое время в одиночестве.

Её положение было незавидным. Король не собирался отказываться от своих притязаний, а возвращение домой откладывалось на неопределённый срок. Ещё эта мадам де Лавальер. Анжелика вспомнила, как на неё смотрела фаворитка – она шутить не намерена.

– Ты здесь? – послышался громкий шёпот.

Через минуту Дэн нырнул к ней под портьеру, и девушка почувствовала облегчение оттого, что рядом есть человек, на которого она может рассчитывать. В том, что Дамиан её не бросит, Анжелике уже довелось убедиться. В душе у неё шевельнулась что-то, похожее на благодарность, однако, произнести её в слух Анжелика так и не решилась, вспомнив вдруг, что он бывает крайне самоуверенным. Зачем питать в нём это чувство?

– Людовик не теряет времени, – сказал Дэн. – Нужно подумать, что нам делать дальше. Боюсь, сегодня он заявится к тебе, а я ничего не смогу сделать, ведь там выставлена охрана.

– Господи, – покачала головой Энджи, – за что мне всё это?

– Самое правильное решение в этой ситуации, – продолжал Дамиан, – убраться поскорее в наше время.

– Отличная мысль, – Анжелика подняла на него глаза. – А как ты намереваешься открыть чёртову дверь?

– К сожалению, ты права. Сегодня утром она была заперта. – Дэн потёр подбородок. – Нужно найти ключ.

– Где? – Иронично осведомилась Энджи, – в лесу?

– Очень смешно, – грустно улыбнулся молодой человек. – Послушай, а почему бы не обратиться к твоей личной прислуге. Как там её зовут?

– Марта.

– Да, к Марте. Спроси у неё про ключ от комнаты, вдруг она в курсе.

– Для этого мне сначала нужно вернуться в свои покои, а как это сделать, если король меня всюду за собой таскает?

– Ну, я не знаю, – Дэн пожал плечами. – Включи обаяние, намекни ему на незабываемую ночь, скажи, что тебе нужно подготовиться. Я бы не устоял, – он ухмыльнулся в свойственной ему манере.

– Гениально! – Энджи не скрывала раздражения. – Вы только об этом и думаете!

– Я думаю о том, как вернуться домой, – возразил Дэн, – так что не нужно делать из меня похотливое животное. Может, у тебя есть другие предложения, как быстрее попасть во дворец? – он посмотрел на Анжелику, ожидая ответа.

– Нет, – буркнула она.

– Ну, тогда закончим этот разговор и приступим к действиям. – Молодой человек выглянул из-за портьеры, и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, выбрался наружу. – Не задерживайся, – услышала Анжелика его громкий шёпот.

«Элементарно! – подумала Энджи со злостью. – Пойти к королю и прикинуться женщиной лёгкого поведения – что может быть проще?» Никогда в жизни ей не приходилось вести себя с мужчиной подобным образом. Она считала ниже своего достоинства изображать глупую дурочку, мечтающую только о том, чтобы её поскорее затащили в постель. Анжелика даже слов таких не знала. Легко Дэну говорить, а пусть бы он сам попробовал!

Она возмущённо тряхнула головой. Ох, уж эти мужчины! Почему женщинам приходится идти наперекор себе, чтобы угодить какому-нибудь самодовольному самцу? За многие столетия так называемого равноправия практически ничего не изменилось. Всегда найдётся тот, кто захочет воспользоваться своим служебным положением или деньгами. Однако, ей придётся пойти к королю и разыграть спектакль, иначе они с Дэном никогда не выберутся отсюда.

Анжелика поправила лиф платья так, чтобы грудь выглядела более соблазнительной, расправила юбку и пригладила выбившиеся из высокой причёски локоны. Затем вылезла из своего укромного уголка и направилась к шумному столу.

Мысленно перебирая в голове с десяток заманчивых для мужского уха предложений, она остановилась подле Людовика и присела в реверансе. Подняв на него взгляд, девушка улыбнулась самой манящей улыбкой из своего арсенала.

– Ваше Величество, – произнесла она, стараясь, сделать свой голос более низким – Анжелика где-то читала, что так он звучит сексуальнее, – прошу вас отпустить меня в Лувр пораньше. Я бы хотела подготовиться к вашему, – она запнулась, – к вашему визиту сегодня ночью.

Людовик посмотрел на неё и расплылся в довольной улыбке. Удовлетворённо хмыкнув, он произнёс:

– Рад, что вы так серьёзно относитесь к нашим желаниям. Конечно, поезжайте. Вас проводят.

– Нет! – воскликнула Энджи, затем быстро добавила, – вы забыли, меня сопровождает мой конюший.

– Ах, ну да, – кивнул король. – Хорошо, мадам, увидимся вечером. У вас будет достаточно времени, чтобы предстать передо мной в лучшем виде.

Анжелика мысленно поблагодарила Вселенную и поднялась. Будем надеяться, что до вечера они раздобудут ключ. Она стала пятиться к выходу из зала, затем повернулась и ускорила шаг.

Во дворе её уже поджидал Дамиан.

– Быстро же тебе удалось его уговорить, – отметил он. – Колдовские чары?

– Поехали быстрее, – отозвалась Анжелика. – Поговорим с Мартой. Помоги мне забраться на коня, – обратилась она к молодому человеку, и, вспомнив его утреннее поведение, добавила:

– Пожалуйста.

Глава 11

Конь Дамиана рвался вперёд, и молодому человеку приходилось сдерживать его, чтобы Анжелика не отставала. Из охотничьего домика она ехала уже гораздо быстрее, но всё равно боялась дать волю своему рысаку, постоянно натягивая вожжи.

– Ну же, – подбадривал её Дэн, – смелее, ты уже отлично держишься!

Но Энджи ещё не была настолько уверена в себе, чтобы позволить коню пуститься вскачь. Пусть она немного задержится в пути, но зато не свернёт себе шею на этой узкой тропе. Казалось, что едут они очень долго, а конца этому утомительному путешествию всё не было видно. Когда впереди замаячили башни Лувра, Дамиан не выдержал:

– Я быстро, туда и обратно, хорошо? Мой конь уже не может плестись черепашьим шагом.

А ты догоняй. – С этими словами молодой человек пришпорил рысака и быстро скрылся в густой лесной чаще.

– Ага, уже мчусь, – пробурчала Анжелика. – Да, успокойся ты, – обратилась она к своему коню, устремившемуся было вслед за Дэном. – Не повезло тебе сегодня с наездником!

Рысак громко фыркнул, но не ослушался хозяйку. Они неспешно тряслись по узкой лесной тропинке, когда позади послышался топот копыт. Должно быть, ещё кто-то спешил попасть в Лувр раньше остальных. Решив, что это не её дело, девушка вернулась к своим мыслям. Только бы Марта знала, где находится ключ от тайной комнаты, это бы всё решило!