Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я приблизился к четвертому дереву и, поклонившись ему, двумя руками коснулся золотого яблока. Мне не пришлось его рвать: прекрасный, словно светящийся на солнце плод сам упал в мои ладони. Я подумал о Дэне, и тотчас оказался подле него.
Он был очень бледен и уже не хрипел; кровь пропитала каменистую землю под его шеей и у плечей. Я опустился на колени и, сжав волшебное яблоко в одной руке, ударил ею о раскрытую ладонь другой. Плод хрустнул, сминаясь у меня в кулаке; капли сока упали на раны...
...Солнце садилось, и Потаенный Замок таял в закатных его лучах.
- Дэни, - сказал я, - посмотри на закат.
Он повернулся и долго смотрел на заходящее солнце.
- Там что-то... Я не вижу, Арт.
Я смотрел на Замок, на четыре его башни, темнеющие на фоне огромного солнечного диска, наполовину уже ушедшего за край земли.
- Там... Замок, Арт?
Я кивнул.
- Да, Дэни.
- Арт, я... Я найду его.
- Да, - сказал я, - когда придет твое время, брат.
Эпилог
Алекс из Вэгдаллира, юный сын леди Элейны, встретил нас в лесу на тропе к их маленькому замку на Аверне. Не знаю, как он узнал о том, что мы возвращаемся, чтобы еще раз посетить леди Элейну. Быть может, Крэги, провидица с Лисьего Холма, предсказала им наш приход, а может быть сама Элейна почувствовала это, и отправила сына встречать нас.
- Приветствие благородным господам! - воскликнул он, спешиваясь, чтобы не возвышаться над нами, шедшими пешком. И сам смутился собственной смелости.
В нем трудно было узнать того полумертвого мальчишку с иссиня-бледным лицом и страшной раной в груди, которого видели мы в башне замка Элейны. И все-таки это был он - очень похожий на мать, улыбчивый, с простыми, но благородными чертами лица.
- Приветствие и тебе, - отвечал я. - Как твоя грудь?
- Все зажило. Мама рассказала мне, что это вы спасли меня, вынесли тот кинжал из Страшной Часовни. Вы ведь Арадар из Каэр-на-Вран и Дэннар из Бpэгсхолла?
- Да, Алекс.
Он прижал к груди правую руку и низко поклонился.
- Спасибо вам.
Дэн вдруг рассмеялся:
- Если ты пригласишь нас провести надвигающуюся ночь в вашем гостеприимном замке, о благородный Алекс из Вэгдаллира, то сможешь считать, что отплатил нам добром за добро.
Мальчик вспыхнул, наверняка смутившись, что сам не догадался сразу пригласить нас.
- Конечно, пойдемте к нам! - сказал он и вспомнил общую для всех земель формулу благодарности и приглашения: - Ворота нашего замка всегда открыты для вас.
Леди Элейна ждала нас у ворот в окружении своих людей; в холле замка ее слуги уже подавали вино и мясо...
Мы провели в гостях у Элейны и ее сына больше недели, отдыхая и развлекаясь охотой, музыкой и тренировками в мечном бое. Юный Алекс оказался неважным бойцом:
здесь, в этой глуши, после смерти отца некому было толково обучать его приемам этого благородного искусства. Но он был ловок и прилежен, так что можно было не сомневаться в том, что при наличии хорошего учителя он быстро сможет наверстать упущенное.
...Однажды, когда мы втроем отдыхали во внутреннем дворе замка после одного из таких боев, Алекс нечаянно проговорился о своем желании, которое, очевидно, скрывал с самого нашего появления здесь.
- Жаль, сэр Арадар, что у тебя уже есть оруженосец... - он смущенно замолчал, подумав, что допустил бестактность.
Дэн рассмеялся.
- Знаешь, Алекс, вообще-то говоря, я не совсем настоящий оруженосец благородного Арадара из Каэр-на-Вран. По крайней мере, я не давал ему присяги. Так что, если ты этого хочешь, можешь спросить у него...
- А... - Алекс смешно забыл закрыть рот, уставившись на нас с Дэном; мы снова рассмеялись.
- Ну же, - подбодрил мальчишку Дэн.
Тот медленно, словно бы не веря в происходящее, опустился передо мной на одно колено.
- Сэр Арадар из Каэр-на-Вран, я, Алекс из Вэгдаллира... прошу о чести быть... твоим оруженосцем...
- А что скажет об этом твоя мать? - спросил я. - Ведь если ты уедешь из Вэгдаллира, она останется совсем одна.
- Я не буду против, - сказала леди Элейна, подошедшая совсем незаметно. - Увы, уходить из дома, покидая родителей, - судьба мальчиков, становящихся мужчинами... Я не буду против, Алекс.
- Мама... - пробормотал Алекс и снова повернулся ко мне.
- Я удовлетворяю твою просьбу, Алекс из Вэгдаллира.
Мальчишка дотянулся до своего меча, прислоненного к стене рядом с нами, перехватил его за гарду и протянул мне рукоятью вперед.
- Я клянусь верой и правдой служить тебе, господин мой Арадар. Отныне и до тех пор, пока смерть или твое слово не освободят меня от клятвы, или пока я не заслужу рыцарского звания, мой меч принадлежит тебе.
Я положил ладонь на рукоять его меча; потом убрал руку.
- Поднимись, Алекс из Вэгдаллира, и служи честно, не пятная своего и моего имени.
Он поднялся и отошел, взволнованный, к матери; та обняла его за плечи. И тогда случилось то, чего я боялся с тех пор, как увидел новую расстановку сил в Большой Игре - там, в Ничейных Землях, когда таял в закате Потаенный Замок.
Там, где только что стоял, преклонив колено, Алекс, опустился передо мной на колени Дэн. Он смотрел серьезно, и только где-то в глубине его глаз прятался смех.
- Сэр Арадар из Каэр-на-Вран, я, Дэннар из Бpэгсхолла, прошу у тебя посвящения.
Я прикрыл на мгновение глаза. Да, все было правильно. Сила была здесь. Со мной... С нами...
- Да, Дэни.
Я обнажил Ярран и поднял его над головой своего единственного брата.
- Именем Владыки Силы я, Арадар из Каэр-на-Вран, Рыцарь Мертвой Головы, посвящаю тебя в рыцарское звание. Встань, сэр Дэннар из Брэгсхолла, Рыцарь Дороги...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});- Пир потаенный [ Пир потаенный. Повелитель деревьев] - Филип Фармер - Научная Фантастика
- Потаённое окно, потаённый сад - Стивен Кинг - Научная Фантастика
- Лето, прощай - Рэй Брэдбери - Научная Фантастика
- Зеленая кепка - Алексей Татаринцев - Научная Фантастика
- Птица Маук - Леонид Платов - Научная Фантастика
- Дитя реки - Пол Макоули - Научная Фантастика
- Зелёные нечеловечки - Василий Головачев - Научная Фантастика
- Тень Гегемона - Орсон Кард - Научная Фантастика
- Солнце в луне - Антон Алексеевич Воробьев - Киберпанк / Научная Фантастика / Социально-психологическая
- Каменный холм - Леонид Платов - Научная Фантастика