Дамиан - Аниса Джикдхима

почти все они вносят свой вклад в наш проект. Управлять пансионатом нелегко, но с их помощью и доходами от нашей прибыльной «дополнительной» работы нам удаётся создать для детей спокойную обстановку, в корне отличающуюся от той, в какой выросли мы.

Наше детство отмечено жестокостью, но мы пообещали себе, что сделаем всё возможное, чтобы увеличить число детей, кто не пострадает от того, что пережили мы.

Главное здание сегодня похоже на большую рождественскую ёлку. Окна украшены разноцветными огнями, на фасаде развесили множество гирлянд (несомненно, сделанных детьми), а большая входная дверь обрамлена вазами с жасмином.

Я выхожу из машины, отдаю ключи парковщику и осматриваюсь. Праздник обещает быть грандиозным, и дети выглядят потрясающе. Некоторые бегают вокруг машин и кричат, но их останавливает глубокий голос:

— Вы трое, — говорит Карлос, указывая на шалунов, — идите внутрь, ahora. (Немедленно).

«Всегда одно и то же, он всех пугает».

— Ты закончил их терроризировать? — спрашивает знакомый мелодичный голос.

Поднимаю взгляд и вижу Дженнифер.

На ней платье-футляр сливового цвета, которое делает её ещё красивее. Она подходит к малышам и мило улыбаясь, элегантно откидывает в сторону свои длинные светлые волосы.

— Не волнуйтесь, я позабочусь о большом злом волке. Идите и веселитесь.

Она поглаживает детворе головы, а затем возвращает взгляд на Карлоса, который тем временем скрестил руки и смотрит на неё с раздражением.

Я собираюсь стать свидетелем одного из знаменитых споров и не намерен пропустить шоу.

Прислоняюсь к капоту чьей-то машины и жду.

— И ты хочешь иметь собственных детей? Боже упаси! — бормочет она, направляясь к нему.

«Карлос хочет создать с ней семью? Интересно».

— Послушай, женщина, эти маленькие засранцы должны следовать правилам и слушаться. Жизнь требует порядка.

Нежно улыбаясь, Дженнифер ласкает ему щёку и наклоняет голову в сторону.

— Думаю, порядок исчез в тот день, когда в твоей жизни появилась я. Как насчёт того, чтобы расслабиться и насладиться вечером?

— Ты слишком спокойна. Что ты задумала? — подозрительно спрашивает он.

Она вздыхает и в отчаянии откидывает голову назад.

— Ты невыносим, когда так делаешь. Я сдаюсь!

Она отодвигается, но Карлос хватает её за запястье и притягивает к себе. А заключив в объятия, страстно целует. В этот момент Дженнифер тает и больше ничего не говорит. Да, Карлос Гардоса знает, как обращаться с женщинами.

Я очень уважаю его.

Карлос заботился обо мне, дал мне дом и возможность свободно строить свою жизнь. Я на самом деле обязан ему всем, но иногда не могу согласиться с его решениями.

Похоже, сейчас не самый подходящий момент для приветствия, и стараясь остаться незамеченным, я иду по подъездной дорожке к двери.

Внутри встречаю сияющую Касандру. Обычно она выглядит кислее, чем лайм, но все мы привыкли прощать резкость «маленькой» хозяйки. Мы всегда защищали её и когда выросли, история не изменилась: горе тому, кто тронет Кас. Жаль, что она этим пользуется и никогда не упускает возможности поиграть в королеву замка, обращаясь с нами как с преданными подданными.

— Наконец-то ты приехал, — Кас обнимает меня, удушая интенсивностью своего парфюма.

«Сколько бля, она вылила на себя?»

Дышу, стараясь не закашлять. Если она поймёт — я покойник. Кас никогда не воспринимала критику.

— Как проходит вечер? — спрашиваю я, благодаря всех святых за то, что она освободила меня от хватки и этого ужасного аромата.

— Всё хорошо. Мы уже собрали неплохую сумму пожертвований, — отвечает, оглядываясь вокруг и поправляя щедрый вырез на длинном платье.

Я почёсываю висок, пытаясь отвести взгляд. Будь она просто красивой женщиной, я бы не упустил возможности взглянуть, но Кас практически моя сестра.

— Хорошо. Крис уже здесь?

— Он в гостиной, заводит приятные знакомства, — озорно сообщает мне.

— Хорошо, тогда лучше его не беспокоить. Пойду поздороваюсь с Грасией, увидимся позже.

Но не успеваю я уйти, как к ней подходит мужчина примерно моего возраста.

И непросто мужчина, я видел его досье: это Иван Волков.

Не думал, что Карлос пригласит и русских.

— Добрый вечер, красавица, — приветствует он, растягивая слова.

Взгляд Кассандры говорит за неё. Волков ей совсем не нравится. Помню, как некоторое время назад она говорила, что не доверяет русским.

— Вам что-нибудь нужно, господин Волков? — холодно обращается она.

Он улыбается, и я подозреваю, что Волков неравнодушен к Кас. Я должен приезжать почаще, здесь случаются забавные вещи.

— Мне нужна ты. За ужином. Только мы вдвоём.

Я мог бы вмешаться и помочь ей, но весело наблюдать, как Кас оказывает сопротивление.

— Наше партнёрство не даёт вам определённых прав. Я не эскорт, а деловой партнёр. И вбей это себе в голову!

Она в ярости, но, кажется, Волкова забавляет их пикировка.

— Вот ты где, любовь моя! — кто-то воскликнул позади меня.

«Подождите, я знаю этот голос — Адриан!»

Я удивлённо поворачиваюсь к нему.

«Да что здесь происходит?»

— Наконец-то ты приехал! — радостно отвечает Кас, приближаясь к нему.

Волков продолжает наблюдать за сценой с таким же любопытством, как и я, пока Адриан ласково касается лица Кассандры, а затем целует.

Адриан целует Кас, ту самую Кас, которая до вчерашнего дня не упускала возможности оскорбить его? Ладно, хватит. Я здесь всего десять минут, а уже увидел слишком много вещей, которые не считал возможными.

Отворачиваюсь и иду прочь, надеясь больше не наткнуться ни на какие сюрпризы.

Прохожу сквозь толпу и ловлю взглядом Криса. Он беседует не с одной, а с двумя брюнетками, которые, кажется, очень заинтересованы его рассказом.

— …А потом я сказал прокурору, как только стану мэром, это будут его проблемы, — слышу его слова.

Интересно, Крис одевается как влиятельный мужчина, чтобы понравиться женщинам. Он использует один и тот же сценарий снова и снова, и, очевидно, это работает.

— Привет, Дамиан, наконец-то, — говорит он, как только видит меня. Я подхожу, киваю двум женщинам и приветствую друга, похлопывая по спине.

— Дамы, я вынужден вас покинуть, надеюсь встретиться с вами позже, — вежливо закругляется он, подталкивая меня рукой в спину по направлению к временной барной стойке, сделанной специально для праздника.

— Что будешь? — спрашивает меня.

— Джек Дэниелс.

— Вот вы где, — подходит Карлос.

Я не оборачиваюсь, избегая зрительного контакта с ним,