Зеленые маньяки - Людмила Ситникова

Объявления появятся в газетах не раньше следующей недели, и теперь остается полагаться на благосклонность Госпожи Удачи и, затаив дыхание, ждать результатов.

* * *

Что может быть лучше ночных пиршеств? Многие люди, особенно те, которые истязают тело всевозможными диетами, частенько наведываются к холодильнику глубокой ночью. Почему-то днем удается сдерживать аппетит, питаясь низкокалорийными продуктами, но с наступлением сумерек просыпается голод, и становится невозможно спокойно отбыть в царство Морфея. Перед глазами плывут сдобные булочки, тортики, пирожки с капустой и прочие кондитерские изделия, которые портят фигуру, но, тем не менее, являются столь вожделенной пищей для человека, задавшегося целью сбросить пару-тройку килограммов.

В отличие от Розалии Станиславовны, Катарина никогда не придерживалась диет, но, несмотря на это, старалась не вкушать пищу после полуночи.

Сегодня она решила сделать маленькое исключение из правил. Сна не наблюдалось ни в одном глазу, стрелки часов приближались к четверти третьего, а желудок ни с того ни с сего начал требовать позднего банкета.

В столовой Катарина налила в чашку молоко, добавила туда две ложки гречишного меда и достала из шкафчика шоколадку.

Вроде бытует мнение, что шоколад стимулирует работу мозга, и если данное заявление имеет под собой почву, то Катке просто жизненно необходимо поглощать шоколад в огромных количествах. Ее мозгу нужна мощная подпитка, иначе начатое расследование, для которого требуется призвать на помощь всю имеющуюся у Катки смекалку, грозит сойти на нет, заведя сыщицу-любительницу в тупик. А этого допускать нельзя. Ни в коем случае, и ни при каких обстоятельствах. Ката из кожи вон вылезет, если потребуется, перевернет землю, но обязательно выйдет на правильную дорожку, ведущую к заветному озарению.

Озарение… когда же оно снизойдет? Сколько еще ждать? Неделю? Месяц? Год?

Час назад Катка решила разобраться в деле Аристарха Николаевича. Ведь, по сути, вся история началась с исчезновения пенсионера. И если о Софии Катарине известно хоть что-то, то в случае с Аристархом все слишком туманно и загадочно. Помимо его имени и фамилии, возраста и профессии, она не знает о старике решительно ничего. Надо восполнить пробел и вплотную заняться сбором информации. Пусть она окажется скудной и совершенно незначительной, но если двигаться не спеша, то со временем даже из любой бесполезной – на первый взгляд – информации можно вытянуть очень многое. Как там говорила знаменитая мисс Марпл? «Надо уметь слушать и делать правильные выводы».

Плитка шоколада была съедена за пять минут, но голод не унимался. Скорее напротив, почувствовав, что сегодня можно получить доступ к сладкому, организм упорно требовал продолжения банкета.

На вторую шоколадку Катка смотрела как на самого заклятого врага. Ситуация напоминала случай из серии «И хочется и колется».

В конце концов, наплевав на все и вся, Копейкина не стала отказывать себе любимой в пусть маленьком, но все же удовольствии.

И вот с едой покончено, желудок насытился, и к Катке начала подкрадываться дрема. Веки отяжелели, тело сделалось легче пушинки, а ведь Катке еще нужно подняться в спальню. Навалившаяся сонливость была готова свалить ее прямо в столовой. И как после этого верить в чудодейственные свойства шоколада? Ничего себе простимулировал умственную деятельность. Такое впечатление, что шоколадки были напичканы сильнодействующим снотворным.

Напоминая зомби, Катарина поплелась к лестнице.

В это время со второго этажа спускалась Розалия. Но если кто-то думает, что при встрече с невесткой свекрища мило улыбнулась и прошептала «Спокойной ночи, детка», он глубоко ошибается. Розалия Станиславовна органически не переносила, когда кому-то было лучше, чем ей.

Поравнявшись с Каткой и увидев, что у той закрыты глаза, свекровь заголосила:

– Назови любимый напиток старика Хоттабыча!

Ката отпрянула. Сонливость приказала долго жить.

– Мама!

– Ответ неверный. Правильный ответ «Трах-тибидох». Испугалась? В следующий раз не будешь бродить по дому с закрытыми глазами.

– Нельзя было пройти молча?

– Нет. Мне срочно надо с тобой поговорить. В нашем расследовании образовалась плешь, мы отклонились в сторону и совсем забыли про Аристарха.

Катарина заинтересованно посмотрела на свекровь.

– Продолжайте.

– Почему ты игнорируешь пропажу старика? Мы полностью переключились на Соньку, забыв о богатеньком буратино, который в настоящий момент может лежать на дне Москвы-реки с перерезанным горлом.

– Я об этом тоже думала, – Катка понуро опустила голову. – Но, честно говоря, не знаю, куда двигаться дальше.

– Элементарно! Особняк Аристарха пустует, и нам с тобой никто не помешает проникнуть внутрь.

– Это противозаконно.

– Для других да, а для нас с тобой все двери открыты. Мы детективы! Нам дан зеленый свет.

– Не забывайте, мы всего лишь любители.

– Любитель у нас ты, лично я профессионал. – Розалия села на диван. – Пункт первый. Мы пробираемся в хоромы старика и проводим там шмон. Ищем документы. Любые. У каждого в доме хранятся документики: паспорт, водительское удостоверение, медицинская страховка, дипломы, аттестаты и так далее. Наша задача – узнать как можно больше о прошлом Аристарха. Для начала было бы неплохо разведать, где именно он работал. Опять же я сильно сомневаюсь, что его соседка сказала правду. Вернее, она думала, что говорит правду, но в действительности старуха могла ошибаться.

– В смысле?

– По ее словам, до женитьбы на Соньке Аристарх был холостяком, так?

– Да.

– Позволь спросить, откуда ей это известно? Он приобрел дом, разменяв седьмой десяток, а до этого запросто мог пять раз сочетаться законным браком.

– И скрывал?

– Не скрывал, а просто не посчитал нужным распространяться на данную тему. Логично?

– Может быть.

– Так же неправдоподобно, что у него не было друзей. Скорее всего, они имелись, просто в силу причин – пока нам неизвестных – с улучшением его материального положения друзья-товарищи остались в прошлом. Мне ли тебе говорить, как деньги меняют людей. Допустим, бедный пенсионер Аристарх Николаевич жил себе спокойненько на окраине столицы и водил дружбу с такими же старичками. Потом вдруг с неба свалились огромные капиталы. Аристарх сделал скачок – из грязи в князи. Здесь два варианта: или он продолжил общаться с прежними приятелями, или обзавелся новыми. Новых Аристарх не имел, а старые были вычеркнуты из списка друзей за ненадобностью.

– Это всего лишь ваши догадки, они ничем не подкреплены.

– Подкрепим, когда обыщем особняк.

Катарину грызли сомнения.

– Я съезжу к Элеоноре.

– Зачем?

– Вдруг у нее есть ключи от особняка. Тогда необходимость взламывать замок отпадет сама собой.

– Нора мне не понравилась.

– Только не говорите, что она убийца. Вы подозреваете всех и каждого. Спасибо, что нас с Наткой не причислили к убийцам Софии.

Розалия провела указательным пальцем по подбородку.

– Вообще-то у меня были подозрения касательно Натки… Да и твоя кандидатура рассматривалась…

Заткнув уши, Копейкина понеслась в спальню.

* * *

В начале одиннадцатого утра Катарина отправилась к Варламовым.

Дверь распахнул белобрысый мальчуган дошкольного возраста. Растерянно глядя на Катку, мальчишка спросил:

– Это вы звонили?

– Я. – Катарина улыбнулась и, приняв мальчика за сына Элеоноры, попросила: – Позови, пожалуйста, маму.

– Если вам нужна моя мама, тогда позвоните вон в ту квартиру, – он кивнул на противоположную дверь.

– Нора ушла к соседке?

– Нет, это я пришел к соседке.

– Так ты не сын Элеоноры?

– Нет. Я ее сосед. А Нора, – мальчик шмыгнул носом и быстро обернулся назад, – Нора сейчас рожает.

– Как рожает?

– Как обычно, лежит и рожает. Вы, тетенька, позвонили в самый ответственный момент.

Вспомнив встречу с Варламовой и ее плоский животик, Копейкина на всякий случай покосилась на номер квартиры.

Вроде все совпадает, она приехала по адресу, но что-то здесь явно не так.

– Витя! – из глубины квартиры послышался встревоженный голос Норы. – Витя, ну куда ты убежал. Иди скорей сюда.

Посмотрев на Катку, паренек издал отрывистое «Я же говорил» и бросился в гостиную.

Снедаемая любопытством, Катарина посеменила за мальчуганом.

В комнате, держа в руках белое махровое полотенце, сидела Элеонора. Причем сидела не где-нибудь, а на полу.

Катка кашлянула.

– Нора…

Варламова вздрогнула.

– Ой, это вы?

– А что у вас случилось?

– Я его вижу! Вижу! – заголосил Витька. – Тетя Нора, он уже вылезает.

Варламова начала заламывать себе руки.

– Господи, страшно-то как. Катарина, вы, э-э… вы нам не поможете?

И тут Катка заметила лежащую на подстилке рыжую кошку. Пушистое создание готовилось вот-вот стать счастливой матерью. И судя по размерам живота, на свет должно было появиться не менее пяти-шести наследников.