Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Вскоре после этого Альфа-легион миновал линию фронта Ультрамаринов и атаковал внутренний мир Консервации Тесстру. Но опять же — эти нападения при всей своей жестокости были незавершенными и лишь заставили планету максимально подготовиться отбивать вторжение. В частности, вокруг огромной планетарной столицы под названием Прайм окопались массированные вооруженные силы, в числе которых были тысячи генетически созданных силовиков-огринов. Больше недели по звездному времени Альфа-легион затягивал вторжение, проявляясь лишь в виде угрожающих призраков, и на защиту Прайма в ожидании неизбежного нападения разворачивались все новые и новые силы Тесстры.

Когда штурм наконец начался, он ошеломил тесстранцев одновременным ударом с сотни направлений, однако целые полосы линий обороны остались нетронутыми. Пока горожане тратили столько сил на создание кордона, враг уже был за стенами. Ключевые точки транспортной сети города и энергетической инфраструктуры были уничтожены серией подрывов и саботажа, что парализовало громадный мегаполис и повергло его во тьму. Паникующие командиры тесстранцев обнаружили, что их армия также парализована, а гарнизоны заперты в ловушке собственных укрепленных периметров, неспособные ни двигаться вперед, ни отступать. Тем временем ударные силы Альфа-легиона начали появляться внутри города, безнаказанно устраивая кровавую бойню в правительственных зданиях и на постах безопасности. Тесстранские командующие исступленно пытались развернуть к городу силы с тех укреплений, которые не попали под атаку, но уже воцарилась полная анархия. Линии снабжения были разрушены или отрезаны, приказы перенаправлялись или же просто не доходили, целые дивизии застряли в попытке перейти через сеть мостов, которую взорвали перед их прибытием.

Именно тогда началось подлинное Терзание Тесстры. Сверхтяжелая бронетехника Альфа-легиона, во главе которой шли «Разящие клинки» и «Тифоны», проломилась сквозь внешние укрепления города во множестве мест, ранее нетронутых при атаке, и через проделанные бреши хлынули колонны механизированного наступления тысяч воинов Альфа-легиона. Тесстранских солдат, оказавшихся в мешке между разрушенными плацдармами и теми укреплениями, которые их вынудили бросить собственные командиры, безжалостно истребляло неумолимое наступление Легионес Астартес. Островки сопротивления, пытавшиеся держаться, были обречены на неудачу, поскольку до них не могли своевременно добраться подкрепления.

Через считанные часы то, что начиналось как попытка отхода тесстранцев, превратилось в резню и вскоре вылилось в общегородскую панику и анархию. Гражданские беженцы и спасающиеся солдаты бежали от Альфа-легиона в одинаковом слепом ужасе, толпясь на улицах и в залах лишь для того, чтобы гибнуть тысячами. «Громовые ястребы» и «Огненные хищники» с лазурными корпусами пикировали с небес, с воем обрушивая на толпу внизу смерть из консольных орудий. Огромный город пылал, и прошло два дня, прежде чем остатки тесстранской армии и правительства смогли собрать достаточные силы для попытки контратаки, включая последний резерв аугментированных огринов — единственные войска, которым до того удавалось хотя бы замедлить наступление космических десантников. Впрочем, их планы выдали внедренные агенты Альфа-легиона, которые были размещены внутри города в предшествующие месяцы, и контратака тесстранцев направилась прямиком в зубы уже расставленной ловушки.

Окружив со всех сторон силовиков-огринов, Альфа-легион разрезал их на куски смертоносно-точным перекрестным огнем болтеров. Офицеров убивали снайперы, а последнюю тяжелую бронетехнику рвали в клочья быстро движущиеся эскадроны танков «Сикаран», которые, словно бритва, рассекали последнюю надежду власти Тесстранской Консервации. Битва закончилась, но убийства — нет. Выполнив свою задачу, Альфа-легион отступил из Прайма, оставив за собой анархию: бунт, пламя и руины. Режим и инфраструктура рухнули, повсюду на улицах были мертвые и умирающие, и вскоре последовали чума и голод. Подсчитано, что сражение и его последствие не пережило 90 % населения Тесстра Прайм — как военного, так и гражданского. Остальная часть планеты капитулировала через считанные дни.

Говорят, что после этого, когда Жиллиман спросил Альфария, почему тот не просто захватил столицу до прибытия усиливших ее армий обороны или не предпочел ударить в сердце правительства и сменить власть без опустошения всего города, Альфарий якобы ответил: «Это было бы слишком просто». Альфа-легион повторял схему падения Тесстра Прайм на протяжении всей кампании к вящему отвращению лорда Жиллимана, который в своем официальном протесте Воителю утверждал, что подобная тактика «… лишь упражнение в жестокости и растрата времени и ресурсов Великого крестового похода». Альфа-легион и Ультрамарины больше не несли непосредственной совместной службы в Великом крестовом походе.

+++

«Мудрый командующий использует слабости врага даже более, нежели собственную силу»

Входная к «Принципиа Беликоза»

Истребительные команды охотников за головами

В истории Великого крестового похода записано, что именно Альфа-легион разработал поисковые отделения — тип подразделения, который перешел и в другие Легионы по мере распространения Великого крестового похода. Впрочем, Легион не остановился на поисковых отделениях и впоследствии развил их концепцию до истребительных команд охотников за головами. Эти чрезвычайно искусные лазутчики специализируются на создании всепоглощающего хаоса в рядах врага, сея неразбериху посредством ликвидации ключевых офицеров, позиций и ресурсов. Таким образом охотники за головами создают в сражении или даже в целой кампании переломный момент — ту грань, на которой балансирует судьба миров.

Истребительные команды охотников за головами собраны из самых умелых лазутчиков и убийц Альфа-легиона и используются под непосредственным руководством старшего командира. У них есть доступ к самому ценному снаряжению, какое может предоставить Легион, включая особые боеприпасы, специально разработанные, чтобы пробивать броню вплоть до боевых доспехов Легионес Астартес включительно. В рядах Легиона, уже известного своей способностью внедряться, сбивать с толку и ликвидировать, истребительные команды охотников за головами остаются непревзойденными. Будь их деяния известны за пределами Легиона, их бы боялись по всей Галактике.

Железные Воины

Нумерация: IV легион

Прародитель: Пертурабо

Прежнее название: официально признанного нет. (Неофициальное прозвание «Трупорубки», данное Имперской армией, было запрещено, и, согласно приказу начальника военной полиции Оффицио, любое использование его приравнено к должностному нарушению, «разрушающему мораль крестового похода»).

Замеченные стратегические предпочтения: осадная война, координированные операции на всем театре военных действий, бронетанковые удары, планетарная децимация, война на истощение, карательные и противоповстанческие

Примечательные владения: сатрапия Мератарского кластера, система Олимпия Майорис (главный родной мир уничтожен). По меньшей мере на семидесяти планетах основаны гарнизоны первого класса, крепости и бастионные укрепления; точное количество дополнительных второстепенных аванпостов и сторожевых станций неизвестно.

Верность: Трейторис Пердита

«Сердца Железных Воинов холодны, а души — ожесточены. Война для них — что стук костяшек на счетах; вся пролитая кровь, все потерянные жизни, все обрушенные стены и поверженные враги — для них это лишь монеты, которые падают в сундук мертвеца. Прибыли и убытки сражения заменяют им хлеб и арифметика истребления — вино: ими они пируют, но яства из праха безвкусны. Многие, обращаясь к легионам Императора, видят в потомках Мортариона воплощение древнего призрака смерти; но те, кто мудрее, с ними не согласятся, видя, с какой расчетливой эффективностью безликие сыны Пертурабо превращают в кладбище целые миры».

Достопочтенная лорд-милитант Пьетра Вейц Густавус, личные мемуары о Великом крестовом походе, Том III, "Размышления о Легионес Астартес"

Десятилетиями Железные Воины служили Великому крестовому походу тараном, молотом, что сокрушает любую неприступную крепость и неуязвимую цитадель, осмелившуюся препятствовать воле Императора. IV легион стал олицетворять жесточайшие способы ведения войны и искусство осадного дела, как оборонительного, так и наступательного. Примарх легиона Пертурабо получил репутацию умелого и безжалостного военачальника, великолепного стратега, чей острый ум мог обнаружить скрытые слабости врага — и воспользоваться ими решительно и беспощадно. Пертурабо был тем генералом, для которого поражение неприемлемо, а победа стоит любой цены.