Праведники Меча - Джон Марко

– Они хотят, чтобы я вернулся с ними обратно, Огонь, – прошептал Вэнтран. – Они хотят, чтобы я снова стал королем. Но я не могу. Мне страшно.

Джал стиснул зубы. Никто не заслужил смерти больше, чем Вэнтран. Даже Элрад Лет не был настолько виновен. Лет был убийцей и зверем, но он не был предателем. Он не оставил свой народ на избиение.

– Жаль, что ты не разговариваешь, – добавил Вэнтран со смешком. – Дьяна отказывается со мной говорить. Она боится, что я снова ее оставлю. И Шани тоже.

«Ты же король, будь ты проклят! – кипел Джал. – Это твой долг!»

– … И даже если бы я поехал, какой от меня толк? Трийской армии, которую просит Бьяджио, не существует. Арамуру без меня будет лучше.

Эти последние слова привели Джала в движение. Подняв кинжал, он выскочил из темноты, схватил Вэнтрана за шею и выволок из стойла, приставив острие клинка к его горлу. Конь испуганно заржал. Вэнтран отчаянно лягался. Джал изменил захват и зарычал, оттаскивая Вэнтрана назад:

– Вот в этом ты прав! Арамуру без тебя лучше!

Вэнтран сопротивлялся, пытаясь разомкнуть руки Джала. Он хватал ртом воздух и пытался крикнуть, но только слабо хрипел. Джал приставил кончик кинжала к щеке противника и поранил кожу до крови, чтобы придать своим словам убедительности.

– Прекрати! – приказал он. – Иначе я выпущу тебе кишки, как котенку.

Вэнтран прекратил вырываться и замер в объятиях Джала. Его грудь тяжело поднималась и опускалась в судорожном дыхании.

– Что… ты… делаешь?

– Свожу старые счеты, – ответил Джал. – Ты не желаешь встать на нашу сторону? Тогда ты подохнешь!

Джал снова сжал руки, заставив Вэнтрана встать на колени. От удушья лицо Ричиуса побагровело. Еще немного – и он задохнется. Однако Джал не смягчился. Приблизив губы к самому уху Вэнтрана, он прошептал:

– Ты это заслужил, предатель! И ты заплатишь за то, что сделал с Арамуром!

– Гори ты в аду, священник! – прохрипел Вэнтран.

– О, вполне возможно. Но ты меня там встретишь!

Джал снова приставил кинжал к шее Вэнтрана. Ричиус закрыл глаза и попытался вырваться, но его силы заканчивались. Почувствовав клинок у горла, он попытался крикнуть, но Джал навалился на него всем телом, готовясь нанести смертельный удар, – и не смог воткнуть кинжал. Почему-то все его тело начала сотрясать дрожь.

– Тебя надо убить, будь ты проклят! – воскликнул он. – Черт возьми, уж кто-кто, а ты это заслужил!

Секундной паузы Вэнтрану хватило. Он двинул Джала локтем в живот и сразу резко ударил головой назад. Джал вскрикнул от неожиданной боли, кинжал упал в грязь. Вэнтран вскочил и лягнул Джала в грудь, отбросив от себя. Но Джал, не дожидаясь следующего удара, перекатился и вскочил с ловкостью тигра, и его кулак полетел прямо в лицо Вэнтрана. Удар попал в цель, из рассеченной губы брызнула кровь. Вэнтран покачнулся, но снова бросился вперед, взревев от ярости. Он налетел на Джала, отчаянно стиснул его руками и прижал к стене конюшни. Из легких Джала с хрипом вырвался воздух. Окровавленное лицо Вэнтрана было полно ненависти.

– Теперь подохнешь ты, поп! – взревел он.

Однако Джал не сдался. Ослепнув от злобы, он упал, увлекая за собой Ричиуса. Он отбивался ногами и руками, он с криком колотил своего противника. Они катались в грязи, обмениваясь ударами. Джалу уже начало казаться, что он берет верх над противником, но в эту секунду пальцы Вэнтрана нашли упавший кинжал. Второй рукой он сжал горло Джалу.

– Проклятый убийца! – прошипел Вэнтран сквозь зубы. – Надо бы проткнуть тебя, как таракана!

Джал лежал на спине. Капли пота со лба Вэнтрана падали прямо Джалу на лицо.

– Давай! – просипел Джал. – Убей меня!

– Ох, надо бы! – выдохнул Вэнтран. На его искаженное, избитое лицо страшно было смотреть.

– Ты трус! – бросил ему Джал прямо в лицо. – Убей меня! Отправь меня к Богу, сделай милость!

Вэнтран медленно разжал хватку на горле священника, кинжал бессильно опустился. Джал заглянул ему в глаза, ненавидя его, отчаянно желая умереть немедленно, пока у него хватает мужества смотреть смерти в лицо. Все что угодно, лишь бы не возвращаться в Арамур…

– За что? – спросил Вэнтран. – Что я тебе сделал? Джал закрыл глаза.

– Ты еще спрашиваешь? Ты убил нас, Вэнтран. Ты погубил нас!

И Джал заплакал. Он не понимал, откуда пришли эти слезы, но не в силах был с ними справиться. Не владея собой, он прижал ладони к лицу и зарыдал.

– Будь ты проклят! Посмотри на меня! Посмотри, что ты с нами сделал!

Джал перекатился на живот и ткнулся окровавленным лицом прямо в грязь, не в силах смотреть на короля. Навалилось ошеломительное чувство вины, осознание греха нарушения Заповедей, и обуревавшая его ярость сменилась нестерпимой печалью. Стоящий рядом на коленях Вэнтран осторожно прикоснулся к его плечу.

– Ты имеешь право меня ненавидеть, – тихо проговорил он. – Я проклят, Джал Роб. Я сделал тебе зло, я это понимаю.

Джал все еще не мог отвечать.

– Я не король Арамура, – продолжал Вэнтран. – Ты проделал свой дальний путь напрасно.

– Ты нас бросил, – с трудом выдавил Джал. – Ты нас погубил…

– Мне очень жаль…

– Жаль? Жалостью нам не поможешь! Земля истекает кровью, но ты не хочешь этого видеть! Твой народ гибнет, а ты ничего не делаешь. Ты – шакал, настоящий шакал!

Вэнтран опустил голову.

– Ты не понимаешь. Я не могу вернуться в Арамур. После того, что случилось – не могу.

Джал схватил его за руку.

– Ты ошибаешься, – сказал он. – Ты – наша единственная надежда.

– Но… мне страшно.

– И пусть будет страшно. Страх – это не грех. Грех совершается тогда, когда мы бездействуем, когда не решаемся сделать то, что должно сделать, что правильно.

Ричиус Вэнтран печально улыбнулся.

– Моя родина, – сказал он. – Арамур…

– Ты нам нужен! – умоляюще воскликнул Джал, забывший про кровь и слезы, покрывшие его лицо. – Пожалуйста!

– У меня нет армии.

– Мы найдем тебе армию. – Джал сел и снова посмотрел в лицо своему королю. – Ты возглавишь Праведников Меча.

– Они меня не примут.

– Примут. Я их заставлю! – Джал обхватил Вэнтрана за плечи, и двое измученных людей почти упали друг другу в объятия. – Вы – король, государь.

* * *

Дети смеялись, собаки лаяли. Веселье Фалиндара выплескивалось за его стены, наполняя ночь добротой и радостью. Мирное предложение Пракстин-Тара настроило осажденных на праздничный лад. Цитадель сияла от свечей и факелов. На каком-то дворе играла музыка. Стоя там, откуда открывался вид на океан, Алазариан слышал веселый смех танцующих женщин. Он повернулся спиной к цитадели и поднял воротник, пытаясь защититься от ночной прохлады. Подняв камень, он сбросил его с обрыва и стал смотреть, как он летит далеко вниз, в окутавшую океан тьму.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});