Коварство Древних - astellar

с границей магической защиты. И все те атакующие заклинания защитников, что следовали за быстрыми молниями и в отличие от них требовали мало-мальски серьезной подготовки и времени, обрушились уже на защиту, прикрывающую проходящих через портал демонов.

Увы, эльфам — надежность купола, порожденного артефактом, оказалась выше всяческих похвал. Судя по всему, не только у Азшары водились крутые артефакты… Первая фаза обороны обещала стать сложной для обороняющихся. Эльфы, словно догадавшись о стойкости магического щита, перестали тратить ману и вообще затихарились, что само по себе было подозрительно. Архимонд же, не обращая внимания на утративших активность противников, открывал один портал за другим, сквозь которые внутрь купола устремлялись войска. Разумеется, он занимался этим не в одиночестве, и порталы открывались также и с другой стороны: натрезимы трудились вовсю, стараясь загладить вину за не слишком удачное охранение, в то время, как Кил’джеден занимался обеспечением безопасности перемещающейся армии в точке ее исхода. Когда невдалеке открылся большой портал, а вслед за этим сквозь пленку перехода просунулась костяная морда дракона, Архимонд почувствовал скрытое облегчение: переправа войск вышла на поток и больше не требовала его непосредственного участия, что павшего эредара, как командира, изрядно раздражало — его дело управлять Легионом и убивать врагов Саргераса, а не играть роль мага поддержки…

На перебрасывание войск ушло два часа, последним через последний же портал прошел Кил’джеден. Разумеется, вся армия не смогла бы поместиться под куполом, однако никто не мог воспрепятствовать начать создавать еще несколько стационарных барьеров по мере прибытия костяка армии — демонов и нежити. Когда стационарные купола сменились на динамическую защиту, а сапфир-артефакт вернулся владельцу, то оказалось, что эльфы не просто так перестали активничать: они занимались тем же самым — перебрасывали подкрепления. Виднеющееся вдалеке белое пятнышко на фоне укреплений при ближайшем рассмотрении оказалось наблюдающей за действиями оппонентов хорошо знакомой эльфийкой. Королева Азшара лично возглавила оборону своего королевства на самом опасном участке.

Глядя на уверенную в себе особу, насмешливо улыбающуюся перед лицом превосходящих сил Легиона и его детища — Плети, Архимонд почувствовал слабую тень беспокойства. «Возможно, надо было подготовиться получше?» — но такая мысль не успела оформиться из подспудных, слабо уловимых ощущений, как пылающий в крови огонь Скверны зажег в сознании пламя ярости, стерев даже упоминание о неуверенности.

— Вперед! Уничтожьте их всех!

Глас командующего достиг каждого солдата, и армия демонов, сверкая переливающимися разными цветами барьерами, среди которых преобладали защитные заклинания зеленых оттенков, присущими энергии Хаоса, пришла в движение. Над позициями эльфов, укутанных тем еще многоцветием аналогичных защит, зажглось множество красных крохотных звездочек, размер которых увеличивался с каждым мгновением. Демоны не прошли и трети пути, как стало ясно, что на головы защитников вот-вот прольется огненный дождь «на максималках». Если бы здесь присутствовали свидетели штурма Штормграда, то они бы с большим подозрением относились к любым падающим с неба каменюкам. Впрочем, тут собрались опытные эльфы, некоторые из которых застали еще войну Древних, а потому они вполне себе представляли, что такой вот летящий подарочек после приземления им на головы может превратиться во враждебно настроенного инфернала…

Тем временем высоко в небе, за пределами чувствительности подавляющего большинства присутствующих магов, начало формироваться некое плетение, маноемкость которого была едва ли на уровне хорошего такого, добротного, но всего лишь огненного шара. Заклинание воплощалось в жизнь аккурат между солнцем и наступающей армией, а потому разглядеть его глазами, буде кому бы пришла мысль в голову посмотреть вверх, было практически невозможно. А еще этот «результат эльфийского осмысления гномьих примочек» нисколько не мешал проносящимся поодаль раскаленным булыжникам, хоть и занимал изрядную площадь: магическое увеличительное стекло не просто так создавалось огромных размеров, его планировалось применить как неизвестный козырь ультимативного характера.

Битва за Азерот, отсроченная на десять тысяч лет, вступила в решающую фазу.

---------//---------

Сель’Талас.

Несколько сотен демонов и нежити под предводительством парочки натрезимов — лучших диверсантов Легиона — приближались к поверхности по спиралевидному подземному проходу, проложенному ныне мертвыми членами уничтоженной Лиги Исследователей. Где-то там, вдоль южной границы Сель’Таласа, еще несколько аналогичных отрядов стремились вырваться из тесных глубин на оперативный простор, и пока что никто из них не видел никаких препятствий на пути выполнения этого плана.

Не то, чтобы эльфы филонили при охране своей территории… уж за десять тысяч лет установить тотальный контроль можно было и над вдвое большей территорией — просто совсем недавно в дружные ряды защитников Сель’Таласа влились остатки стаи черных драконов, а те, как известно, были на «ты» с магией Земли. Вот на их плечи и крылья и легли заботы по охране земных недр. И стоит отметить, что, несмотря на то, что в настоящий момент большая часть стаи была задействована для организации диверсий на пути основной армии Легиона, поредевших рядов повелителей Земли вполне хватило для наблюдения за отрядами вторжения… почему сразу наблюдения? Да потому, что места вторжений были уже локализованы эльфами еще в тот момент, когда работяги-коротышки еще только-только пересекли границу Сель’Таласа при прокладывании своих тоннелей. На тот момент Азшарой было принято решение оставить все как есть, ведь лишить Н’Зота нескольких тысяч бойцов, поймав в ловушку и завалив их под землей, куда лучше, чем если бы они тем или иным способом выдали свою осведомленность о подкопе и спугнули противника, не нанеся ему урона. И да — в то время эльфы еще думали, что это были очередные проделки «морской каракатицы», а не их давнего врага из Пустоверти…

Но вот пришло время, и черные драконы, скооперировавшись в несколько троек, начали проводить действия противоположного характера нежели те, которыми занималась другая часть стаи, а именно — противоборствовать диверсиям со стороны уже Легиона. Выглядело это, правда, не настолько эффектно, как обрушение скальных массивов на рогатые головы вторженцев на Азерот: драконы зависали неподалеку от предполагаемого выхода, между ними, в воздухе, загоралось несколько рунных слов, затем следовала вспышка, иллюминация пропадала, а сторонний наблюдатель, находись он на земле, почувствовал бы толчок. Пара заклинаний для проверки результата и довольные драконы улетали к следующей точке. А чего бы им не быть довольными? Сегодня у них был карт-бланш на подпитку от Источника, и они могли наколдоваться вволю, обрушивая мощь Земли на головы врагов нового дома.

Между тем неподалеку от Ис’Ней-Азшари враг предпринял еще один отвлекающий маневр. И противодействие десанту нежити, появившемуся высоко в небе, аккурат над самым крупным озером королевства, шло не так успешно, как обстояли дела на южных границах. Стабильные порталы, открывшиеся за пределами барьера, препятствующего искажению