Орки (СИ) - "Урук Хромой"

Глава 4

Немного позже.

- Мы пойдем на встречу с ним?!? Ты же понимаешь, что это ловушка??

Мы стояли на помосте, провожая уходящих послов в сторону леса полного врагов.

- Конечно, ловушка. Только у нас нет выбора. Или мы его убьем, или он убьет нас всех.

- Он стал сильнее. И Темный не слышит нас. Ты все еще против полного ритуала призыва?!

- Да, против. Ты же знаешь, что нас ждет, когда он придет. Будем ходить туда, куда он скажет и делать, что он скажет.

- И умирать от счастья, - Шаманка передернула плечами. - Тогда что у тебя за замысел?

Ходок потянулся и, толкнув в бок, сидящую рядом Ташу, широко ей улыбнулся и произнес.

- Не знаю я. Придумаем что-нибудь. Справимся. Я в тебя верю. Ты в меня засунула столько лекарств и настоев, что если их вылить в Болото, все лягушки попередохнут. Иной раз я и сам думаю, что лучше бы и я сдох. Ты его охрану придержи, хорошо??

- Хорошо, я уже начинаю скучать по тихой жизни у Уруков.

- Забудь. Все здесь? - я оглянулся на стоящих за спиною орков свиты. - Вперед!

Ворота со скипом открылись, и мы неспешно направились в гости. Это я на Таше, Шаманка на Быстром. Таша сразу отказалась везти Шаманку, уговоры не помогли, и её нес на спине как всегда спокойный и молчаливый Быстрый.

За нами шли десяток Верхних с настоявшим на походе с нами Лау. Со стен нас провожали сотни глаз, в воротах стояли стеною мои Старшие.

В лесу тем временем нарастала суета и тревога, перекликались сотники и десятники. Орки сбегались со всего леса и сбивались в пока еще бесформенные кучи толкающихся и огрызающихся воинов. К моменту нашего приближения нас встретили все еще гнущиеся и рвущиеся построения воинов, с удивлением и почтением разглядывающие нашу процессию. Когда мы подошли ближе, в стоящей в стороне нестройной толпе кое-как вооруженных рабочих Бооргуза, раздался задушенный выкрик. Уже хорошо побитый работой орк, судя по висевшему на поясе барабане не меньше полусотника, затыкая себе рот рукою, подпрыгивая на месте, тыкал в нас своей колотушкой и вдруг повалился на колени, тыкаясь головой в прошлогодние листья.

- Варга, Тач-Варга.

Тихие слова зашелестели под кронами деревьев, и рабочие орки один за другим повалились головами в листья, подбежавший к ним сотник пытался криком и палкой поднять их, но они, бормоча и огрызаясь, только отползали от него, не вставая и не поднимая голов.

В других сотнях разных родов тоже началось волнение и отдельные воины стали становиться на одно колено и, не выпуская из рук оружие, опускали головы. Таких становилось все больше. Команды затихли, и нас молча пропускали, расступаясь и кланяясь.

В глубине леса нам встретилась большая группа младших сыновей, что, опираясь на макуатли, молча ждали нас. Вперед вышел Лау-Таек и встал перед ними. Постояв мгновение, он повернулся ко мне лицом и, ударив себя кулаком в грудь, склонился. У него за спиной тихо зашипели десятки голосов, и вот строй сломался, расступаясь, орки пропустили нас, слегка склонив головы. Впереди нас ждал новый плотный строй черной пехоты воинов Храма. За их спинами возвышался огромный шалаш, сложенный из стволов целых деревьев и обложенный их же ветвями.

Шаманка вздрогнула и покосилась на меня.

- Жертвы. Много.

Кивнув ей, положил руку на загривок ворчащей Таше и послал ее вперед.

Стоящие стеной воины храма по громко пропетой в глубине строя команде расступились, образовав узкий коридор ко входу в шалаш.

Варги медленно пошли вперед, порыкивая на стоящих воинов, заставляя их, шипя, немного отстраняться. Нам в лица пахнуло запахом мертвой плоти, прокисшей крови и боли. У входа в шалаш на толстых кольях висели нанизанные на них орки разных родов и каст. Подойдя ближе я даже узнал, с трудом узнал двух из них. Знаменосец и вторая Жрица, за все время посольства не сказавшая ни слова. Она была уже мертва, а знаменосец, вращая обезумевшими глазами, все еще скользил по подставленным внизу камням, залитыми его кровью, пытаясь приподнять непослушное тело и стянуть его с дерева.

Тучи мух кружили вокруг жертв, облепляя черным, шевелящимся ковром их тела, залезая и копошась в открытых ртах и глазах.

У самого входа стояла группа Жрецов, все, как один, молодые и со свежими шрамами на лицах.

Увидев нас, они оживленно заговорили жестами какого-то своего храмового жаргона. Вперед вышла крупная самка и, стукнув копьем с железным наконечником, подняла руку.

- Жрец вас ждет. Поспешите, вас ждет награда по заслугам, - она дернула уголком рта, - заслуженная. Звери, - она ткнула когтем в заворчавших варгов, - останутся здесь. Переглянувшись с Шаманкой, я пожал плечами и ответил.

- Здесь, так здесь.

Спрыгнув с Таши, потрепал ее по шее и заглянул в глаза .

- Ждите, позову. Бой.

Меня окатило двойной волной беспокойства, заботы и обещание сожрать всех. Кивнув, повернулся и вошел в шалаш.

В руках шаманки легко брякнули украшения ее посоха.

- Пришли.

Вглубь норы вел длинный коридор, из сложенных шатром бревен, по обе стороны, на стенах висели тела и тела, мертвые или еще живые, обвисшие и неподвижные или дергающиеся и содрогающиеся от боли. И это все были люди, на мой удивленный взгляд Шаманка пожала плечами и пошла дальше. На телах были видны следы от пыток и ритуальных мучений.

Пройдя дальше, вышли в сводчатый зал из цельных стволов поваленных деревьев, что вверху сцепились своими кронами. Посредине горит дымный костер в обложенном крупными камнями очаге. Вдоль стен вкопаны столбы, занятые другими жертвами. Они еще живы, истерзаны и измучены. Я вижу у дальней стены грубый помост, застеленный хворостом. На нем лежит туша сейчас почти ничем не похожая на человекообразную. Скрещенные когтистые лапы служат опорой крупной, бугристой морде с широкой пастью, полной устрашающих зубов. Горбом вздымающаяся спина, скрыта под кожаным одеянием, ног или лап совсем не видно. Его передние лапы протирают две обнаженные жрицы, с ног до головы покрытые черной мазью. Дернув когтем, Тварь отправила прочь жриц и тяжело повела головой в нашу сторону. Серо-белая кожа на ней, покрыта редкой и кустистой шерстью, следами заживающих ран и язв. Закисшие от гноя веки открылись и на нас уставились пара мутных глаз с загоревшимся в глубине багровым светом.

- Пришли. Гости. Я рад вам.

Скрежещущий голос был почти непонятен, эта морда явно была мало приспособлена для речей. Произнеся приветствие, Тварь тяжело заворочалась, поднимаясь. Помост заскрипел и зашатался, едва не разваливаясь. Тварь сначала села по-собачьи, потом с усилием встала на задние лапы, опираясь на стену, царапая когтями и роняя длинные стружки на пол. Встав в полный рост, повела плечами, с треском разрывая на плечах кожаную накидку и шагнула вперед. На пол ступила широкая и мохнатая лапа, пристукнувшая по попавшемуся камню острыми когтями. На задних лапах появился еще один сустав, дав зверю большую подвижность и по-видимому скорость. Еще раз поведя головой, шумно принюхалась.

- Гости.

И пошла по другой стороне очага, косясь и сопя. Проходя мимо одной из жертв, крупного и рослого мужчины, полностью залитого запекшейся кровью, быстро дернула когтем, в конце как-то хитро провернув его кончик в ране, вырвав из жертвы протяжный крик. Запрокинув голову, разломив корку крови на губах, он забился в путах, мучительно выгибаясь и колотясь затылком в столб. Тварь прислушалась и с наслаждением втянула в себя воздух, еще шире развернув плечи.

- Гостям, еда.

Забившиеся в угол за помостом жрицы пискнули и, сломя голову, унеслись мимо нас в проход на выход. Тварь повела лапой, указывая на лежащий у огня короткий обрубок дерева и, дождавшись, когда мы присядем на него, просто хлопнулась на землю напротив.

- Как мы будем жить теперь, Дикие?

- Мы как жили, а про тебя, жрец, я не знаю.

Тварь медленно наклонилась ко мне и шумно принюхалась, у самого моего лица оказались покрытые пеной зубы.