Негодяй - Андрей Эдуардович Малышев

лице девушки отражались очень хорошо, но… она поверила, как и всегда, после чего решительно кивнула.

Горячо поцеловав мою малышку… так, не думать, что, вполне возможно, последний раз в жизни, я уместил своё тело в приёмнике. Н-да, могли бы и побольше сделать. Изначальные габариты рассчитывались на невысокую девушку, а Рома был весьма немаленьким мужиком. Но худо-бедно уместился и даже смог кивнуть. Неополитан щёлкнула тумблером, переводя питание комплекса на батарею, а основного источника — на «зарядку» означенной батареи, самопальный «демпфер», в этом мире толком не известный, да и не нужный, с учётом местных особенностей. Ладно, это всё мандраж. А Злодейская Приспешница тем временем продолжила нажимать кнопки и дёргать рычаги согласно инструкции, я же почувствовал, как в меня словно пытаются что-то запихнуть. Не скажу, что это было больно, но максимально неприятно — точно, словно ты уже наелся до отвала, но некий доброхот пихает в тебя ещё и ещё. Вроде бы где-то практиковали такой метод казни… ну или это стоит сравнивать с визитом к бабушке в деревню? А дальше меня накрыло. Видения прошлого неудачливой Девы Осени. Нежданно-негаданно свалившаяся сила, нотации и пояснения от Озпина, неприязнь к вечно пахнущему алкоголем Кроу, основы по овладению обретённой мощью… Ну и закончилось всё встречей с Синдер и ощущением разрывающейся души. Вообще, не скажу, что было сложно «не потерять себя», как вещал этот старик, или что-то в этом роде, в конце концов, нечто крайне похожее я уже испытал, получая память и рефлексы Романа, сейчас всё было почти так же, только грубее, бессвязнее и сумбурнее. Сильно сумбурнее.

– Блаах, – по окончании процесса я вышел прямо сквозь стекло кабины и сразу же излил содержимое желудка на пол. Голова дико болела, общее состояние сильно напоминало жутчайшее похмелье, которое, впрочем, быстро проходило. Рефлекторно испепеляю рвоту просто одним намерением. Самое забавное, ничего, кроме того, что я хотел сжечь, даже не нагрелось. А ещё пламя почему-то было чёрным, с фиолетовым оттенком на венчиках язычков, примерно такого же оттенка была рожа того Дракона, но об этом я подумаю потом.

– (О_О)???

– Позже, Нео… чуть позже, – оглядываю ещё мутным взглядом обстановку.

Так, демпфер работает нормально, приборы жизнеобеспечения мерзко пищат, сигнализируя об окончательной смерти прошлой Девы, и… твою мать, нет времени приходить в себя! Оз уже должен лететь сюда, выпучив глаза и высунув язык. Так, нужно заметать следы, срочно! «Примочка» к энергосети отправляется обратно в пространственный карман, обрывая всё к чертям собачьим и разбрасывая вокруг весёлые искорки разрядов, а из пространственного кармана уже достаётся Праховый заряд. Разбить стекло, выдернуть стопор и закинуть бомбу прямо к телу девушки. Пусть теперь гадают, что и как тут произошло. В следующее мгновение хватаю Нео и перемещаюсь в нашу конспиративную квартиру. Уф, всё ещё тяжко, но уже не превращает меня в выжатый лимон.

– Всё… меня не кантовать! – на этом запас адреналина и сил подошёл к концу, и я провалился в блаженное забытьё.

Через полторы минуты после спешной эвакуации Р. Торчвика.

Ворота лифта распахнулись, и в помещение вошёл высокий седоволосый человек, сжимающий в руках трость. В этот момент никто не смог бы в нём узнать забавного и немного нелепого директора Бикона, нет, в зале стоял могущественный и крайне опытный Охотник, выслеживающий свою будущую жертву.

– Мы опоздали, – констатировала блондинка с холодным взглядом, что следовала за Охотником.

– Да, Глинда, – Озпин прошёл к раскуроченной установке, внутри которой находилось сильно пострадавшее тело прошлой Девы Осени, – но вот опоздали к чему именно? И кого мы упустили?

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась помощница директора. – Эмбер мертва, и тут повсюду следы огня.

– Да, но этот огонь вызван не силой Девы, – мужчина соскрёб немного копоти и поднёс к носу. – Огненный Прах.

– Нас пытаются сбить со следа? – предположила мисс Гудвитч.

– Возможно, – директор задумчиво смотрел на разрушенную установку, – но я не вижу смысла. В прошлом нападении пешка Салем действовала открыто, нагло, дерзко. Здесь же мы вообще узнали о том, что произошло, только после того, как уже ничего нельзя было поделать. Совершенно другой почерк. Но больше всего меня беспокоит не это.

– А что тогда?

– Сколько у нас теперь врагов? И в каких они отношениях друг с другом? Был ли это просто наёмник, что убил Эмбер и уничтожил установку, тем самым позволив пешке Салем обрести всю силу Девы? Или это кто-то третий, забравший силу себе?

– Но это невозможно! – возразила Глинда. – Для этого нужно точно знать, что и как делать с установкой, а во всём мире этим процессом владеют всего четверо человек! Двое из которых сейчас находятся в этой комнате.

– В этом мире возможно всё. До этого мы тоже не предполагали, что силы Девы кто-то способен отнять.

– И что теперь делать?

– Для начала — позаботиться об Эмбер, – директор устало вздохнул и опёрся на трость, – а дальше… дальше нам нужно будет продолжить поиски. И готовиться к худшему.

Глава 21. Возвращение к трудовым будням после отпуска и переезд

Уг-Ломи нёс топор, Эвдена — огненный камень. Вот как просто переезжали на новую квартиру в эпоху палеолита!

Герберт Уэллс, "Это было в каменном веке"

Следующее утро. Роман Торчвик.

Первым, что я почувствовал, открыв глаза, была головная боль. С какого ляда у меня должна была болеть голова, вопросом было интересным. Что-то я не припомню, чтобы болел или напивался, тем более что в последнем я вообще редко когда бываю замечен (пусть иногда по утрам и жадно пью холодную воду). Но факт оставался фактом — череп жутко ломило. А ещё… какого чёрта у меня спадающая на глаза белая чёлка?! И ощущение сильнейшего дежавю… Долго понаслаждаться недоумением мне не дали — сознание наконец «подгрузилось», и я окончательно пришёл в себя.

Итак, я всё-таки смог приживить себе силушку магическую и даже не скопытился в процессе. Почему — вопрос отдельный и интересный. Сейчас, вспоминая ощущения и лёжа в тёплой мягкой кроватке с тёплой мягкой девушкой под боком и потихоньку отступающей мигренью, можно было даже вволю потеоретизировать и попредставлять, как оно должно работать. Но было откровенно лень. Боль уходила, было так хорошо, уютно, тепло… Да и новые ощущения, признаться, чертовски приятны. Словно что-то струится сквозь моё естество, омывает душу. Пресловутая