Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

барьер сдержать натиск такой армии? Может от греха подальше попробовать улизнуть?

Хотя это вряд ли получится, мониторов никто не отменял, так что проскочить незаметно не удастся, а второй раз финт с маготами может и не сработать, враг мог сделать правильные выводы и предпринять соответствующие меры. Поэтому бегство оставим на крайний случай, а пока поглядим чем завершится столь мощная войсковая операция. Понимаю мотивы британцев, у них из-под носа уходит ключ к Гибралтару, но чего так возбудились гранадцы?

Нда… покой нам только сниться, а я уже было настроился провести пару недель в райском местечке…

* * *

Однажды предок Боабдиля помог спастись «пророку» с Востока и тот отблагодарил его истинным видением будущего. Мудрец предсказал четыре поворота в судьбе династии. Первый помог воцариться в Гранаде, второй сберег королевство во время чумы, поразившей всю Европу, третий спас от предательства. Лишь одно прорицание осталось неисполненным, однако в сегодняшних событиях король увидел ясные знаки грядущего, поэтому сюзерен сам во главе элитных гвардейцев помчался к Реликтовой Роще.

Ко всему военачальники стягивали к месту событий ближайшие военные части, так как верные слуги короля хорошо знали какое количество британской пехоты пересекло границы. К тому же проводники видели эмблему Львов среди отрядов морской пехоты и конечно дали знать сородичам о том, что в Гранаде появились элитные бойцы Генриха Винчестера. Чтобы справиться с такой силой нужно было не просто превосходство в людях и оружии, требовалась настоящая армия!

Два войска словно огромные хищные птицы полукольцами охватили заповедный лес. Ничего не подозревающие лайми с ходу развернули поряди и попытались отцепить долину плотными патрулями, а грозные Львы и отрядные маги уже начали готовится к ритуалу. Оказалось, что реликтовая роща защищена магическим барьером невероятной силы, поэтому британские колдуны решили попробовать свои боевые конструкты, дабы добраться до тех, кто мог спрятаться под кронами деревьев.

Однако передовые дозоры столкнулись с разъездами мавров, а вскоре хозяева Гранады стали вежливо, но твердо оттеснять морпехов от заповедного леса.

— Я Алим-рейд милостью Баобдиля Короля Гранды назначен командиром отряда воинов, — гордо представился седовласый мавр, — Говорю вам, чужакам не место в Священной Роще!

— Я капитан сил морской пехоты Его Величества Генриха Винчестера Императора Британии! — юный офицер пытался давить авторитетом своей родины, — Мы здесь под руководством графа Ангулема, Рыцаря Смерти с согласия Боабдиля ловим диверсантов, убийц и преступников, скрывающихся в этой роще. Клянусь богами ради поимки этих отпетых негодяев мы готовы сжечь тут все дотла!

— Мы не позволим! — резко ответил мавр, а люди вокруг него взяли на изготовку стреловое оружие. Дальше команда пошла по цепочке, на сопке появилась пара горных орудий, а из-за поворота ущелья показалось башня БМП, вооруженная автоматической пушкой и спаренным крупнокалиберным пулеметом.

— Вы чего о себе возомнили!?! — не уступил гордый британец, а морпехи за его спиной ощерились ракетометами и тяжелым оружием, к тому же несколько одаренных активировали щиты и приготовились накрыть дерзких аборигенов площадными техниками, — Сейчас крейсер «Инвизибл» вдарит по вашим горам главным калибром!

— Не достанете, — зло усмехнулся мавр и вытащил кинжал-артефакт.

Ситуация грозила перейти в прямое боестолкновение, причем сразу на нескольких участках. Горячие головы нашлись на той и другой стороне, однако были и те, кто остановил едва не начавшуюся бойню. Офицеры доложили о ситуации наверх и было решено на время закопать топор войны. Баобдиль изволил лично поговорить с графом Адемаром и прийти к компромиссу. Причем каждая из сторон считала, что время играет на ее стороне. Мавры спешно стягивали к месту событий новые войска, а Тайлефер ждал подкрепления с моря и поддержку авиации…

— Ваше величество, мы ведь получили согласие на проведение поисковых работ на территории Королевства Гранада, — с ходу начал давить юный Рыцарь Смерти, как только его допустили в разбитый на склоне роскошный шатер.

— Это так, — спокойно ответил Баобдиль, — Но это не значит, что вы можете вторгаться на закрытые территории, штурмовать города и села, или покушаться на наши памятники и сакральные места.

— Но здесь всего лишь лес, и по нашим сведениям он даже не охраняется, — вспылил граф Ангулема.

— Я Король Гранады говорю вам, что это место священно для меня и моего народа, и мы не позволим надругаться над Волшебным Лесом!!! — твердо заявил сюзерен и он был абсолютно прав.

— Я поговорю со своим Императором, уверен, вас ждут печальные последствия, буду лично настаивать на том, чтобы сообщение между Марокко и Гранадой было прекращено! — по обычаю лайми пригрозил Тайлефер, — Одумайтесь, мы всего лишь проникнем в рощу, найдем убийц и уйдем. Даю слово чести, мои люди постараются не нанести вашим священным деревцам серьезного урона!

— Если вы попытаетесь войти в Реликтовую Рощу, то мы будем вынуждены атаковать, — король остался непреклонен, а угрозы, казалось, прошли мимо его ушей.

— Вы пожалеет о своем решении! — разобиженный Рыцарь Смерти ретировался, чтобы связаться с Лондоном.

* * *

— Ваше Величество, мы напали на след диверсантов, однако они сумели укрыться в магической роще, защищенной силовым барьером, — через несколько минут граф Ангулема уже докладывал Императору, — При попытке продолжить преследование морпехи столкнулись с превосходящими силами Королевства Гранада, возглавляемыми лично Боабдилем, роща для мавров священна, нам не разрешают разрушить силовое поле.

— Хмм… вы испытали щит на прочность? — вдруг задал вопрос Генрих Винчестер.

— Да, маги Львов нанесли пристрелочный удар, стена не поддалась, нужен ритуал, — ответил граф Ангулема.

— Бодайтесь с маврами, до конфликта не доводите, но постарайтесь удержать территорию, непосредственно примыкающую к энергетической стене, — распорядился Император, — Мы вышлем к вам пару специалистов, возможно они проникнут в лес и решат вопрос с диверсантами…

* * *

Когда-то братство друидов или лесовиков, как они сами себя называли, было заметной силой. Пользуясь энергией и дарами магических рощ эти одаренные, достигали невероятных высот в искусстве колдовства, правда исключительно на своей территории. Одни шли к ним за лечебными снадобьями, подправить пошатнувшееся здоровье, обрести утраченный покой, другие искали защиты, ведь в своих пределах лесовики были непобедимы и если решали приютить несчастного беглеца, то мало кто из преследователей шел на прямое противостояние с могущественными магами.

Однако со временем часть рощ зачахла, другая была сожжена, когда их хозяева переоценивали свои возможности и вступали в конфликт с одаренными высшего ранга. Постепенно утратили многие секреты друидов, да и сами маги, честно сказать, были карликами на плечах великанов. Они умели пользоваться дарами, но должным образом ухаживать за Волшебным Лесом или выращивать новый было им не под силу. Вместе с деревьями-исполинами умирало и древнее искусство.

В Британской Империи пытались возродить некоторые утерянные секреты. Тем более сохранились достоверные сведения о том, что Реликтовые Рощи при правильном использовании могли продлить жизнь, помочь развить магический дар или восстановить выжженые силой энергоканалы. Поэтому все Волшебные Леса брались под контроль, а семьи магов, имеющие представление об искусстве лесовиков, получали щедрое финансирование за то, что жили среди деревьев и пытались возродить древнее ремесло.

Пару потомственных друидов и десяток помощников, которые брали леса не личным даром, но набором артефактов и были направлены Генрихом Винчестером на помощь к графу Ангулема. Возглавлял небольшой отряд Роберт Стаффорд, тучный, лысоватый, на первый взгляд добродушный мужчина, однако за личиной добряка скрывался могучий воин со стальными мускулами и неслабо прокачанным даром. Толстяк мог сильно удивить в бою даже самых матерых ветеранов.

Второй лесной брат, Джон Литл, был полной противоположностью товарища. Атлетически сложенный, высокий, амбал прекрасно развит физически, а любимым оружием почитал дубину, вырезанную из железного дерева и превращенную древними мастерами в могучий артефакт. Жесткий, дисциплинированный друид тем не менее отлично уживался с вечно веселым разгильдяем Стаффордом. Под стать двум магам подобрались и простые бойцы, сущие разбойники, настоящие лесные волки.

— Куда мы летим? — поинтересовался толстяк, смакуя бренди прямо из горлышка бутылки

— В Испанию, там в горах Серра-Невада ожила магическая роща, причем сразу обросла барьером, — привычно ответил Джон, — За стеной скрылись преступники, надо тихо