Долой маски - Алина Лисицкая

Кто будущий муж - не знаю. Известно одно - он большая шишка, имеет много денег, а так же пантера, которой требуется пара. Выбора у меня не оставалось, необходимо согласиться, чтобы спасти семейный бизнес и научиться управлять своим внутренним зверем.

Встретимся мы на балу, на котором, должны признать меня. Больше ничего дядя не сообщил. Сказал собраться, как обычно и вовремя прийти.

Так вот, обиженная на весь мир за несправедливость, я ехала в машине к будущему муженьку. Ну, посмотрим, такой же он хорош, как его описывают.

Как, родители могли такое скрывать? Каждый день, пребывая в страхе, что единственная дочь узнает, что она на самом деле пума! Это уму непостижимо, какие причины для столь четного умалчивания.

Поместье Сатингемов находилось на окраине города. В полученном приглашении указано, что нужно прибыть до десяти часов вечера.

Водитель плавно затормозил машину, вывив меня из раздумий. Понимая, что дороги назад нет, надела маску и вышла.

Поместье оказалось огромным. Здание окружала искусно выкованная серая чугунная ограда высотой не меньше десяти футов. За забором тянулась живая изгородь, скрывавшая двор от посторонних взглядов. Сам дом, выстроенный из белого кирпича, возвышался на три этажа, заканчиваясь мансардой под черепичной крышей. Один из флигелей венчала высокая башня, а по всему фасаду тянулись высокие прямоугольные окна.

Впечатления неоднозначные: дом бесподобный, но в нем есть что-то отталкивающее. На бал я надела пышное черно-белое платье с открытыми плечами, из-за чего получилось ненавязчиво, но сексуально. Нервно подергав край платья, сделала вид, что разгладила ткань.

Из окон лился белоснежный свет и музыка. Рядом подъезжали еще гости, другие уже развлекаются. Все улыбаются и пьют, да расслабиться и отдохнуть у меня точно не получится.

Выровняв спинку и гордо подняв голову, вошла в парадные двери, которые галантно придерживал дворецкий. Я попала в другой мир! Весь интерьер в стиле барокко. Высокие окна обрамлены нежно-бежевыми шторами и красноватыми портьерами. Может показаться, что красного слишком много, но его резкость снижает бледноватые обои. На стенах, висят картины многочисленных художников. Так же стены украшают плотные гобелены со странными рисунками. Проход в шумный зал увешан картинами. С одной стороны хищные звери: лев, ягуар, пантера и пума. С другой портеры людей, и нет ни одной женщины, только мужчины.

Присутствующие здесь, до единого в масках, которые скрывают лица. Я немного переживаю, как меня найдет Дерек, он да же не знает, как я выгляжу, или мое мнение ошибочно?!

Бальная комната переполнена людьми, умело танцующими вальс. Все кружатся, и яркие краски размазываются, от чего вижу расплывчатое очертание людей. От свечей на стенах, в воздухе витает приятный аромат. Запах успокаивающий, но моя интуиция ощущает неладное, опасность, скрытую угрозу.

Ко мне подошла официантка в маске безразличия и спросила, чтобы я хотела выпить.

- Принеси джина, пожалуйста! - сразу заказала любимое. Она кивнула и скрылась между людьми.

Знакомых не было, поэтому было некомфортно находиться одной среди толпы незнакомых лиц. А даже если были, то мы точно друг друга не узнаем. Пробравшись к столу с закусками, попробовала одно блюдо.

- Вкусное, зараза! - довольно отозвалась я и протянула руку за добавкой.

- Согласен. - Сказал кто-то со стороны. Повернувшись влево, никого не заметила и хмыкнула.

- Показалось, - тихо прошептала.

Мужской смешок и тихое бормотание. Кто такой, и он, что сам с собой разговаривает?

- Хм, - начал он, - я стою с другой стороны.

Сейчас его голос я слышала отчетливо, потому что он наклонился ко мне. Может незнакомец ловелас, раз так любит подходить со спины для знакомства с девушками?

Сделав маленький шаг вперед, чтобы не столкнуться нос к носу, развернулась. Передо мной оказался блондин, ростом чуть выше меня. Он был одет в темно-бордовый костюм, а лицо скрывала гладкая, черная маска. Красивое лицо, находится на расстоянии нескольких сантиметров, и я вздрогнула.

Мы увлеченно оценивали друг друга, и я жалела, что не возможно хорошо рассмотреть его лицо, так как персона меня заинтересовала. Даже не проронила ни слова по поводу его замечания, просто молчала.

- Вы пробовали? - попыталась я вернуться к разговору. - Сыр, что надо. Как раз не соленый.

Парень продолжал загадочно молчать. То он говорит, когда не ожидаешь, то слова ни скажет.

Втянув воздух, он не выдохнул. Как будто пробовал воздух на вкус, разбирался в ароматах. Смаковал запах сыра, вина, меня? "Меня" - стоп, мои мысли не туда пошли, точно отключились после столь шокирующего дня.

В прорезях маски заблестели синие глаза, и улыбка тронула его губы. Под пристальным взглядом я забеспокоилась, хорошо ли выгляжу или ровно сидит маска, которую потом легонько поправила. Придав голосу настойчивость, настолько насколько смогла, повторила:

- Ну? Будете и дальше молчать?

- Не вижу в этом смысла, так как нахожусь в обществе милой дамы.

- Милой? - было слышно недовольство в голосе. Неужели он считаем меня просто милой?

- Да! - Он нагло скривил губы. - Ты загадочная, маленькая леди.

Маленькая леди - точно перебор. Почему он так считает? Неужели я выгляжу, как какая-то малявка. Или ему не нравится мой макияж? Да кто он такой, уже успел перейти на "ты"?!

- Внешность обманчива, вам только показалось что маленькая. А загадочная я от природы, - акцент на последних словах и делаю паузу. - К тому же, мы на "ты" не переходили.

- Простите, - он попытался исправиться, - может будем на "ты"? - и опустил взгляд на мой бюст и тихо добавил:

- О грозная и большая.

- Ты издеваешься надо мной? - в его словах я четко услышала насмешку, и она мне не понравилась.

Я понимаю, что сейчас не время и не место для сцен и споров, но не могла успокоиться. Я была на взводе и эмоции, которые накопились за день, сейчас выльются потоком слов.

- Нет, пытаюсь угодить тебе. Не нравиться маленькая, будешь большой! - подмигнул и отошел в сторону. Я хотела сладко ответить, но тут подошла официантка с моим джином. От неладное, но все же решила прекратить разговор. Взяв стакан, кинула презрительный взгляд на таинственного раздражителя, и пошла как можно дальше от него.

- Славная... - сказал, поворачиваясь в противоположную сторону.

Не только славная, могу показать когти - думала, отходя все дальше. Остановившись возле мраморной колонны, обернулась и начала искать его взглядом. Темно-бордовый костюм пропал. Я решила так его называть, пока не узнаю настоящего имени. Нет знакомой маски, словно испарился.