Скандал в личной жизни - Кристи Кохан

– Не знаю.

– А я знаю. Подумай сама. Любому хочется увидеть реакцию. Вот почему Тони зашел так далеко. Он хотел, чтобы ты отреагировала на его жестокость. Твое безразличие сведет его с ума, и, между прочим, ты нужна Меган.

– О боже, Меган!

Клементина прислонилась к Алекс.

– Ты знаешь, она жалеет этого ребенка, – сказала Алекс. – Один бог знает, почему, но она хотела его.

– Я знаю. Она чуть не отказалась избавляться от него. И я почти желала, чтобы она настояла на этом. В том, что произошло потом, моя вина. Ведь именно я выбрала доктора, если его можно так назвать.

– У тебя не было большого выбора. Аборт надо было сделать как можно скорее, и ты сделала все, что могла.

– Я знаю. Но я чувствую ответственность за случившееся. Мы могли бы, по крайней мере, подождать еще день и основательно проверить того парня. Я возбудила бы против него дело, пожелай только Меган выступить в открытую. Это какой-то мясник. Она потеряла так много крови.

Девочки пристроились на тахте, прислушиваясь к тиканью часов, равномерному и безучастному к событиям, происходившим вокруг. Вдруг комнату взорвал отчаянный пронзительный крик. Алекс и Клементина вскочили и бросились к лестнице.

– Тони! – кричала Меган. – Тониииии!

* * *

Клементина ни единой душе ни обмолвилась о том, что «Сакс Авеню» проводит в Сан-Франциско конкурсный отбор девушек в поисках новых фотомоделей. Если она победит – прекрасно. Но если она проиграет, никто не должен знать о ее неудаче. Клементина никому не рассказывала о своих мечтах, даже Алекс и Меган. Они иногда говорили о том, в каком университетском колледже хотели учиться и по какому предмету специализироваться, но Клементине всякий раз удавалось отделаться общими фразами, не вдаваясь в подробности и избегая деталей.

Подруги не поймут ее. Она была в этом уверена. Возможно, Алекс немного проникнется ее замыслами, у нее тоже есть амбиции. Алекс собирается поступать в Беркли и стать «финансовым гением». Но столь нудное призвание не имеет ничего общего с желанием стать звездой. Клементина опасалась, что ее поднимут на смех за то, что вступая на столь рискованный и скользкий путь, она ставит на карту свою гордость и все будущее.

Но язвительные замечания и колкости Алекс – ничто по сравнению с тем, что сказала бы Меган. Последний вариант, который Клементина слышала о намерениях Меган, это стать учительницей или медсестрой. Боже милостивый! Она постаралась втолковать Меган, что служа людям, ничего приличного не заработаешь, но это не убедило.

– Не в деньгах дело, – провозгласила подруга.

– Черта с два. Деньги – это все. Они означают власть и уважение. С деньгами ты ни в ком не нуждаешься.

Как только Клементина заработает приличную сумму, она скажет «до свидания» отчиму, воспоминаниям об отце и даже исполненной благих намерений матери. Вот тогда у нее начнется настоящая, своя собственная жизнь. Захочется ли ей курить или жить в Нью-Йорке или путешествовать по свету – ради бога! Она ни от кого не будет зависеть в своих желаниях. Клементина улыбнулась при мысли об этом.

Чтобы войти в число участниц конкурса, надо было заполнить анкету, написать сочинение на тему, почему она хочет стать фотомоделью и выслать две глянцевые фотографии размером 8x10 – на одной только лицо, а другую – в полный рост. К счастью, за последний год Клементине удалось сэкономить часть денег из своего содержания, и сейчас ей хватало, чтобы сняться у профессионального фотографа. Назначенное время было в час дня. Она уйдет из школы пораньше, сославшись на боли в желудке, и начнет, наконец, свой путь в известность. Сначала «Сакс Авеню», а потом, кто знает? К этому времени в следующем году ее фото, возможно, появится на обложке «Моды».

* * *

Хотя ни Алекс, ни Меган открыто не признавались, за последние пару месяцев отношения между ними стали натянутыми. Если бы Меган страдала только от аборта, она бы выдержала, погоревала о своей потере и продолжала жить, как ни в чем ни бывало. Но каждую ночь, как только она закрывала глаза, начинались одни и те же видения. Последние слова Тони, его жестокость снова и снова прокручивались в ее мозгу, как фильм ужасов, пока она не просыпалась и включала свет, надеясь, что он разгонит видения. Меган догадывалась, что в случившемся между ней и Тони было что-то еще, помимо утраты интереса к ней или отвращения из-за ее беременности. Она уловила странный зловещий блеск в его глазах. Все то время, когда он заставлял ее поверить в спою любовь, он что-то скрывал от нес. И это «что-то» имело отношение к Алекс.

Прощальные слова Тони превратились в навязчивый кошмар, преследовавший Меган. Какая связь была между ними? Меган знала, что Алекс встречалась с Тони, но совершенно ясно, что их отношения кончены и забыты. Алекс – ее подруга. Ее лучшая подруга. Она знала, как сильно Меган любит Тони. Единственный раз в жизни у Меган появился человек, принадлежавший только ей, который хотел ее. По крайней мере, она так думала. Первый раз Меган почувствовала себя красивой, умной и желанной. Но воспоминание о его последних словах растравляло старые раны и вбивало клин, множеством безответных вопросов, между ней и Алекс.

У Алекс было ощущение, будто она мчится на диком ярмарочном аттракционе, с трудом уклоняясь от возникающих опасностей. Она отчаянно стремилась быть именно такой подругой, которая нужна Меган. Прошло шесть месяцев с того дня, когда они с Клементиной привезли ее от доктора, а Меган еще не пришла в себя. Казалось, усталость ни на минуту не покидала ее, даже во время занятий в спортивном зале. Плечи ссутулились, грудь и живот опустились. Создавалось впечатление, что даже держать голову ровно требовало от нее огромных усилий. Она редко разговаривала, и то, только тогда, когда к ней обращались. Отвечала краткими, односложными фразами, лишенными всяких эмоций и чувств. Меган никогда не смеялась, но Алекс больше пугало то, что она и не плакала.

Когда Меган после аборта лежала на кровати Клементины, Алекс, сжав до боли ее руку, поклялась, что все время будет рядом с ней. Она сделает все, что только пожелает Меган… А сейчас та сторонилась ее, и бессознательно Алекс тоже удалялась от Меган. Она оставила при себе и чувства, и слова, боясь, что скажет что-то не то и еще больше травмирует Меган, если расскажет, как подло обманывал ее Тони. А может быть, она знает? Рассказывал ли ей Тони об их последнем свидании? Неужели Меган считает во всем виноватой ее, Алекс?

Было бы легче, если бы они поссорились. Они могли бы высказать все, что чувствуют и думают, кричать, вопить, плакать, писать злобные письма, вербовать сторонников. А потом помириться. Девушки по-прежнему вместе возвращались домой, обедали, встречались после школы. Но держались напряженно, обмениваясь лишь краткими репликами, напоминая дипломатов, которые пожимают друг другу руки и улыбаются перед объективом, после длительных гневных тирад наедине.