Официантка - Жанна Раскита

ней познакомлюсь, – ответила Вика, – но мне уже пора.

Она заплатила за себя, Максим не смог скрыть улыбки, сунул купюру за свой кофе.

– Может тебя подвезти?

Вика оглянулась, и улыбнулась.

– Нет, спасибо, я люблю ходить пешком.

Вика ощущала его взгляд, но не оборачивалась. Она пока не была готова общаться с ним, как ни в чем не бывало.

Она вышла из кафе, обдумывая свой странный обед, и их легкий разговор. И чем больше думала, тем меньше понимала себя. И еще, ей невероятно хотелось познакомиться с его сестрой.

Вечером, дома Маша радостно сообщила, что Вика приглашена на Новогоднюю вечеринку к Стриженовым.

Миронова кивнула, не сомневаясь в том, что пойдет.

Маша наводила последний лоск своей прическе, когда Вика решила, что готова. Она сидела перед зеркалом, глядя на отражение. Выглядела она ухоженной и отдохнувшей. И главное, чувствовала себя именно так. Впервые, Вика получала удовольствие от работы. Находится в кафе, ей нравилось впервые, за последние два месяца не сменился состав, среди коллег царило мирное настроение. Особенно это ощущалось после ухода Ани. Казалось, все вздохнули с облегчением. И никто не догадывался, что обязан этим в первую очередь Медведеву.

Как странно все изменилось. Главный враг стал единственным важным для нее человеком. Миронова на себе ощутила, что от ненависти всего лишь шаг, до… глубокой привязанности, и благодарности. Он столько сделал для нее, правда, сначала сам все усугубил. Но ничего, сегодня они поговорят, и Вика поймет, зачем он хочет познакомить ее с сестрой… А что если его не будет? Что если он передумает и больше никогда не появится в ее жизни?

Вика отогнала пугающие мысли. Она уже так привыкла думать о нем, что не могла понять, кем сможет его заменить. Каждый день у нее перед глазами всплывало его лицо, с пылающей пятерней. Его безумные глаза, когда он говорил: «Я одержим тобой…» Миронова не верила, что все это происходило с ней.

– Ничего себе! – присвистнула Маша, – Ты очень похожа на актрису из этого фильма, что мы вчера с Витькой смотрели… Как там… А, «Завтрак у Тиффани»! Точно! Как вылитая. Забавно. Идем? Такси уже ждет.

Вика сдержанно улыбнулась Машиному комплименту. Маленькое черное платье, которое она купила по распродаже, за деньги, что работала сутками, и правда сидело как влитое. Нитка белого жемчуга, высокая прическа и ты уже Одри Хёпборн, а не официантка из кафе «24», даже смешно.

Миронова накинула пальто, и спустилась в след за Машей к такси. Через полчаса девушки уже входили в дом Стриженовых.

Как Маша и рассказывала, он был довольно большой. Виктор гостеприимно встретил Вику, расцеловал Машу, сделал обоим комплименты, и оглянулся на пожилую пару, что сидела на диване в гостиной.

Те, как по знаку, поднялись, и поспешила на встречу девушкам.

Женщина в элегантном лиловом костюме, мужчина в черном фраке.

– Девушки, знакомьтесь, это наши с Лидой родители, – улыбнулся Виктор, – Мария Ивановна и Сергей Викторович.

Пожилая пара улыбнулась.

А Виктор меж тем продолжил.

– Мама, папа, знакомьтесь, это Виктория Миронова…

Мария Ивановна многозначительно взглянула на мужа.

– Я очень рада с вами познакомиться, – сказала женщина со странной интонацией, вновь взглянув на мужа, – Лида нам много рассказывала о вас.

– А это, мои дорогие, – продолжил Витя торжественно, – моя невеста, Мария Пономаренко.

Родители довольно добродушно поприветствовали невестку, когда к ним  подошла Лида, в безупречном белоснежном обтягивающем платье.

– Вика, ты пришла… – коснувшись запястья Мироновой, выдохнула Лида и улыбнулась.

Она смотрела на Вику, как ребенок, ищущий прощения. Жалобно, печально, с полным осознанием своей вины. Миронова не могла на нее долго злится, тем более, когда пыл прежней обиды остыл, а раны затянулись. Глядя на Лиду, Вика понимала, как многому ей еще нужно научиться. И как молодой девушке нужны хорошие и понимающие друзья.

– Да, я пришла, – Миронова улыбнулась бывшей подруге, – Как твои дела?

– Ой, я тут побывала на одной выставке, не поверишь! Витька заревновал, так я расхваливала картины! Но когда я увидела художника, поняла, что пропала… – Лида тараторила, как прежде, тщательно делая вид, что все как прежде, но Вика чувствовала ее напряжение.

– Может, выпьем? – предложила она, едва Лида сделала передышку.

– С удовольствием. Пойдем, я покажу, где у нас бар…

Девушки двинулись в глубь гостиной.

Вика не знала даже половины присутствующих, но это не мешало ей чувствовать себя здесь комфортно.

Девушки выбрали красное вино, бармен наполнил им бокалы, они взглянули друг на друга.

– Я рада, что мы встретим Новый год вместе, – сказала Лида.

– Я тоже, – отозвалась Вика, и тепло улыбнулась подруге.

Они соприкоснулись бокалами, пригубили густое терпкое вино.

Вика почувствовала его, когда он только показался в дверном проеме. Выше всех на голову. В роскошном черном фраке. Миронова впервые осознала свое восхищение этим мужчиной. Его выправка, не свойственная современным мужчинам, решительное выражение лица.

Максим Медведев подошел к бару, и нежно поцеловал Вике руку. У нее словно ноги отнялись. Лида, меж тем, поспешно исчезла.

– Привет, – сказал он, – я рад, что ты пришла.

Вика смущенно высвободила свои пальцы из его руки, где еще горел след его поцелуя. «Я одержим…»

– Куда ушла Лида?

– Наверное, позвать Марину. Я предупредил, что собираюсь вас познакомить…

Миронова пригубила вина, не зная, как разбавить паузу.

– Тебе нравится праздник? – сказал он.

– Да, очень мило. Будет фейерверк?

– Не исключено. А, вот и Марина, – сказал  Максим, глядя Вике за спину.

Вика сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и обернулась.

На нее взирало очаровательное, миниатюрное существо, лет пятнадцати. В розовом платье, и каштановыми кудряшками.  У Марины Медведевой были такие же огромные синие глаза, как и у брата.

– Я очень рада с вами ознакомиться, – сжав руку Мироновой, сообщила девушка, сделав ударение на слове «очень», – Макс мне так много о вас рассказывал… вы как героиня романа… словно…

– Марина у нас любит читать любовные романы, – перебил Максим, – и мечтает писать сценарии для теленовелл.

Девушка сильно покраснела. Вика ей добродушно улыбнулась.

– Я тоже очень люблю читать, – сказала она, – моим последним увлечением стала Джейн Остен…

– Ой, да! Я ее обожаю…

Максим взглянул на Лиду, поверх голов переговаривающихся девушек, и улыбнулся ей. Стриженова кивнула, и взглянула на Вику. Лида впервые столкнулась с самопожертвованием, и чувствовала себя просто мученицей. И это чувство доставляло ей массу удовольствия. Она уже не так хотела оказаться на месте Вики, как два года назад. Но подсознательно все еще считала Медведева своим мужчиной. До встречи с художником, конечно.

Марина Медведева оказалась невероятно интересной девушкой, полной каких-то идей и будущих сюжетов и сценариев. Она наперебой рассказывала истории из жизни, прочитанные ею книги, и придуманные ею рассказы. Максим слушал ее внимательно, но  с долей снисхождения.

– Что-то я проголодалась, – прервала Марина сама себя, – пойду, возьму что-нибудь поесть. Вам принести?

Вика и Максим отказались, и девушка скрылась в столовой.

– Она очень милая, – сказал Вика.

– И талантливая, – отозвался Максим, –