Путь Короля. Смерть - Фантом

покрутил головой с пустыми глазницами, да побрёл к центру лагеря. Когда то тут, то там начали раздаваться хриплые стоны и клацанье челюстями, отовсюду послышалось шуршание раскидываемой земли, Микторат завёл их в какой-то укромный уголок и вновь закрыл их от окружающего мира пеленой Смерти. Когда на него вопрошающе уставилась Лира, Некромант чуть улыбнулся.

— Знаешь ли, девочка, мы тоже не бесконечные. Когда немёртвый устаёт, а это случается, пусть и гораздо реже, чем у вас, живых, он отправляется на свою могилу. Он зарывается в землю и впадает в состояние, которое вы, живые, ошибочно принимаете за сон. Бытность нежитью сильно изнашивает Душу, и поэтому, когда немёртвый лежит в собственной могиле, его Душа, израненная существованием в немёртвом теле, начинает понемногу регенерировать, вытягивая силы из земли. Когда из земли вытянут достаточно Материи и жизни, она начинает умирать, а за ней умирает и всё, что на ней растёт. Но такая вот «мёртвая» земля генерирует, как ни странно, даже больше жизненных эманаций, используемых нежитью для восстановления собственных Душ. Помните Банши и их памятники? Это они сами разработали, ещё там, в Иноммире. Их исследования доказали, что высшая нежить восстанавливает свою Душу быстрее, если находится в своём «родном» типе могил, который у всех разный. Большинство бестелесных использует в качестве ускоренных восстановителей памятники и монументы, разны обелиски и прочие каменные изваяния. «Телесная», хе-хе, нежить, для своего «отдыха» использует разные склепы, а вампиры, желая выделиться и подчеркнуть свою уникальность, «спят» только в гробах, д ещё и украшают их самыми ужасными и безвкусными способами, утверждая, что так их «отдых» становится гораздо продуктивнее. Кстати, чем сильнее нежить, тем реже требуется им восстанавливать свою Душу. Так, Демисы, о которых я вам рассказывал, спят раз, наверное, в сотню, а то и тысячу лет, а может, и того реже. «Заряда» низших же хватает в основном на неделю-две, и чем дольше он пребывает без «сна», тем больше разрушений принимает его Душа. Если заставить совсем слабого и захудалого Скелета не восстанавливаться месяц, скорее всего, его Душа истлеет окончательно, и тогда он потеряет какую-либо индивидуальность, став просто низшим, даже нижайшим Скелетом, неспособным развиваться, единственной нежизненной целью которого является служение какому-нибудь Некроманту, да и то лишь под прямым руководством, ведь он даже самостоятельно двигаться без Души не сможет.

— То есть, нежить без Души почти сразу умирает? — вклинился Астерот, но Микторат в ответ на его вопрос покачал головой.

— Не совсем. Без Души немёртвый теряет себя, теряет способность двигаться и мыслить, в нём остаются лишь первобытные инстинкты, либо совсем уж въевшиеся в его голову воспоминания или знания. Но зато вместо Души к нему приходит множество нового, например, страшные муки или ужасные пытки его же разума, если он у него после потери Души останется. Остаться без Души — самое страшное, что только может случиться с любой нежитью, ведь если мы останемся без физического воплощения, мы можем захватить новое, или, в крайнем случае, попытаться вернуться в этот мир призраками. Да, развитая лишь физически нежить при уничтожении тела помрёт и сама, но вот Личи и им подобные могут менять тела, словно перчатки. Но вот Душа у нас всего одна... Ладно, что-то я разговорился. Нам пора бежать, если мы не хотим, чтобы вся та армада, что сейчас собралась в центре лагеря, нас убила. Ещё немного, и нас обнаружат. За мной.

Некромант развернулся, и пелена Смерти дёрнулась, готовясь слететь. Живые поспешили за ним, и все четверо двинулись вдоль ограды «лагеря». Скелеты и Зомби уже все вылезли из своих могил, а высшие и вовсе, кажется, не «ложились».

От центральной поляны вело две широкие дороги, которые им предстояло пересечь. Одна вела к самому центру горной спирали. Где-то там, в глубине, была слабая точка в пространстве, где когда-то открылся портал в мир нежити. Вторая же вела чуть левее. Там, рядом с точкой разрыва, жили самые сильные Высшие, можно сказать доверенные лица Кровавого Лорда. По какой-то причине место открытия портала изобиловало Материей Смерти, и поэтому отдых высших проходил гораздо быстрее, чем у их собратьев, закапывающихся далеко от того места.

И если последнюю дорогу четвёрка тыловых вояк пересекла быстро, то вот с первой возникли сложности. Кровавый поставил на ней весьма хорошую стражу — три Вампира, сверкающих в ночи своими шпагами и бледными лицами, скрывали за собой пару костлявых силуэтов, размахивающих жезлами, с которых капало что-то тёмное, в темноте сложно было разглядеть, что. На головах низких скелетов красовались грязные короны, у оного вроде как бронзовая, а у другого — костяная. Тот, чья корона была сделана из костей, казался как-то покрупнее, что ли. Но от обоих немёртвых исходила аура страха, внушающая желание отойти от этих тварей подальше, эта на киломерт, или даже два. Хорошо хоть Астерот был достаточно сильным магом, чтобы сопротивляться ужасу. Лира по какой-то причине и вовсе не испытывала страха перед двумя представителями нежити, так что трясся от страха один-единственный Шианхут.

-Личи... — прошептал Микторат, заметив в глазах Лиры немой вопрос. — Когда Некромант доходит до определённого уровня могущества, ему открывается тайна ритуала, который сделает его Личем или даже Архиличем, но мало кому удаётся перемахнуть чрез целую ступень развития. От пятерых высших я вас не скрою, придётся либо отступать, либо драться...

— Погоди. Личи чувствуют магию, так? — Перебил некроманта Астерот, за что получил злобный взгляд белёсых глаз. — Ты сможешь магией Смерти сделать так, чтобы они её не учуяли? Я открою небольшой портал и перенесу нас на ту часть тропы. Расстояние, я думаю, позволяет.

— Можно попробовать, но в случае провала ты потеряешь то, чем так дорожишь. — улыбнулся маг Смерти, недвусмысленно намекая на цену ошибки.

— Тогда давай.

Материя Тьмы незаметными потоками потекла из рапиры и самого Тёмного. Следуя желанию мага, она заплеталась в тёмные косы пространственного заклинания, а сами косы начинали закручиваться. Когда в голове мужчины пронеслась мысль о том, что их, возможно, скоро заметят, он почувствовал Материю Смерти, обволакивающую его и его заклинание. Магия некроманта приняла какой-то почти чёрный оттенок, лишь отдалённо напоминая саму себя.

Из рапиры вылетел десяток Рун. Пространство, Мощь, Направление... Тёмный использовал все способы усиления, о которых вспомнил, и аккуратным тычком блеснувшей во тьме рапиры завершил заклинание.

С еле слышным шелестом троица живых и один немёртвый исчезли, и с почти неслышным хлопком оказались по другую