Настоящая магия - Сергей Савинов

– Лучше сначала доберемся до стоянки моего отряда, – я сбил его дружеский настрой, напомнив об окружающих нас опасностях. А потом, стоило только нам начать двигаться в нужную сторону, сам перешел к опросу.

Так сколько, говоришь, вас было? Какие способности у тебя и остальных? Успел заметить что-нибудь, прежде чем тебя похитили? И как, вообще, это случилось? Видел чего интересного, пока бродил по окрестностям? Я задавал вопрос за вопросом, постепенно формируя у себя в голове картину произошедшего. Как оказалось, отряд Ильи был раза в два меньше нашего, но зато там все оказались магами природы, как и он сам. Похоже, их бог постарался, собрав своих последователей в одном месте и решив, что так их шансы выжить и сработаться будут несколько выше. С одной стороны, это гарантия, что лидером окажется именно один из его людей, с другой же – это место только одно, а шансов подмять под себя сразу несколько отрядов уже не будет. Только если планировать уже дальнейшую экспансию… В общем, этот природный бог решил сделать ставку на минимальный, но при этом гарантированный результат. Вот только не учел, что даже такая осторожность не поможет полностью избежать случайностей и опасностей этого мира.

Илья так и не вспомнил, как именно его похитили – вернее, ему казалось, что его ухватило что-то огромное, на мгновение выскочившее из-под земли. А потом он уже осознал себя только в виде зомби, отправленного убивать своих вроде бы соратников. Кстати, во время своего похода он успел заметить какие-то крупные руины, так что я теперь с очень большой вероятностью знаю, где относительно нашего месторасположения находится Запретный город. Ну а, учитывая наличие Брюса, проверить мои догадки будет не так уж и сложно. На какое-то мгновение внутри проснулся азарт – а то всего несколько часов рядом с теми, кто гарантированно слабее меня, и разум уже ищет противников посерьезнее! А уж в Запретном городе такие точно есть, а потому, когда выпадет время, обязательно надо будет туда прогуляться.

Мы уже почти подходили к нашей стоянке – несколько расширившейся и отвоевавшей у леса пару лишних метров по периметру – когда в голове появилась новая мысль. Я уже раньше думал про новичков и свои камни стихий, прихваченные из хранилища квартала света – так вот, до появления Ильи средних кристаллов, подходящих моим союзникам, было не больше полусотни. При том что, по моим подсчетам, если количество очков у меня и обладателей меток не отличается, на повышение одного класса нужно около восьмидесяти камней. Именно поэтому этот план по созданию искусственных противников и проверку того, можно ли на них качать мою маску, я отложил, присвоив ему букву «Б».

Но сейчас – я незаметно проверил свои запасы – камней дерева (между прочим, именно таким был первый кристалл, что я выбил, приближаясь в свое время к Находке) у меня как раз больше всего. Почти четыре сотни, и этого, опять же, если я не ошибаюсь и не упускаю какие-то дополнительные условия, может хватить аж до легендарной метки. А противник такого уровня, учитывая слабости моей маски, я почти уверен, должен считаться более чем равным, а значит, пойдет в зачет для ее активации. И это при том, что если сделать все это на низких уровнях новичков, они в итоге все равно будут для меня не так уж и опасны. По сравнению с реальными врагами такого класса, конечно.

Что ж, вот еще один вопрос, который стоит продумать на будущее, а пока будем разбираться с настоящим.

– У нас новенький! – выйдя из леса на очищенное пространство, я увидел, как на меня уставились шестнадцать пар заинтересованных глаз.

И как-то неожиданно пришло понимание, что пока я ходил по лесу, сражался, делал какие-то открытия, тут ничего и не происходило. Они просто общались друг с другом, таскали бревна, да и все. Даже конфликт вернувшегося через надгробье Андрея и Ольги сошел на нет, и они теперь просто старались держаться подальше друг от друга. Как же все-таки по-разному мы воспринимаем время и те возможности, что оно нам дает. Даже новые способности и страх смерти по-прежнему не могут заставить этих людей начать шевелиться. Они все еще живут в старом ритме, но, уверен, пройдет еще немного времени, и эти новички тоже начнут меняться. Причем с огромной скоростью. А пока надо пользоваться моментом и извлекать максимум из того преимущества, что у меня есть.

– Алиса, бросай это бревно и иди ко мне, проверим, что с другой стороны от лагеря, – девушка тут же порхнула в мою сторону.

– Василий, хочу напомнить, что ты не сам по себе. Думаю, нам надо собраться всем вместе, чтобы ты рассказал нам все, что удалось узнать, – беру свои слова обратно. Они не просто болтали друг с другом. Заговоривший сейчас Рустам явно готовился к этому моменту и продумал, как противопоставить меня всем остальным. Но чего он хочет этим добиться? И почему Лысый опять так довольно улыбается?

Глава 9. Почти эльфы

– В той стороне, куда мы ходили, диких монстров пока не попадалось, я видел какое-то разрушенное здание, и все. Андрей убил сам себя, чтобы искупить пусть невольную, но тем не менее, вину в инциденте с Ольгой, – если вас хотят противопоставить обществу, самое главное не начинать упираться и не давать своему оппоненту новые козыри. Да и зачем? Формальный ответ все равно ничего ему не даст, но при этом вернет меня обратно в ряды «своих», а заодно и выставит кое-кого дураком. – Илью, как и говорил, оставляю вам, он все расскажет. А нам с Алисой действительно лучше бежать. Если тут рядом есть более подходящее место для стоянки, будет лучше, если мы успеем его найти до темноты. А то, знаете, лично у меня не так много желания узнавать, кто тут может бродить по ночам.

Финальный удар привел даже не к нокдауну, а к самому настоящему нокауту – по крайней мере, судя по эффекту. Сначала информация о наказании сняла все прошлые претензии, потом интрига с Ильей, напоминание о том, что и так его им оставлял. И, наконец, страшилка – даже если до этого кто-то и не задумывался о том, что их ждет после захода солнца, то теперь, уверен, пару неприятных вариантов фантазия накидала у каждого из присутствующих. После такой резкой отповеди не удивительно, что Селин решил не продолжать конфликт. Не скажу пока точно, то ли это ум, то ли просто инстинкты, но одно из этих двух обязательных качеств для хорошего лидера у него точно есть.

– А мне расскажешь, что это за новичок? – мы немного отошли от стоянки отряда, и Алиса, наконец, осмелилась заговорить. Судя по ее виду, она долго размышляла, как это получше сделать, и решила начать с более нейтральной темы. Вот только какой лично мне смысл тратить на это время?

– И это то, что ты хотела мне сказать? – провоцируя девушку на открытый разговор, я параллельно обдумывал одну идею по тому, как можно завоевать ее доверие. Вот только сначала надо обезопасить себя от потенциального проявления ее бога. Так что дать Алисе возможность убить достаточное количество монстров по дороге и получить шестой уровень было бы для этого случая как нельзя кстати.

– Нет, – девушка ответила, и я с трудом сдержал улыбку, глядя на ее растерянное лицо. Такое чувство, что она впервые пробует открыться с кем-то в разговоре. Если честно, я для этого не очень подхожу, но уж такова, судя по всему, ее удача. – Просто ты не такой, как все, и я хочу стать такой же.

Или это такой хитрый маневр с ее стороны? Произнеси эти слова кто угодно другой, и я бы посчитал это попыткой на себя надавить. А так словно бы и нет никакой манипуляции, все искренне и честно. На мгновение я даже замер, обдумывая неожиданно открывшуюся перспективу – а хочу ли я заполучить себе последователя, который пойдет именно за мной, а не за какой-то провозглашенной идеей, как было всегда до этого? Впрочем, не стоит торопиться с выводами. Сначала лучше просто поговорим.

– Не такой, как все? – тоже важный момент, надо правильно формулировать вопрос. А пока не знаешь человека, это крайне непросто. Вот и приходится выбирать наиболее нейтральный вариант, просто повторяя то, что она сама и сказала, только с вопросительной интонацией.

– Да! – девушка с вызовом задрала подбородок и уставилась мне прямо в глаза. – Из всех наших только ты и еще лысый Игорь выглядите как хищники. Вы ходите, смотрите вроде бы как все, а потом будто бы образ смазывается, и кажется, что вам убить – раз плюнуть. Остальные даже слово вам поперек сказать боятся. Ты видел, как Руслан пытался против тебя всех настроить, так это от страха. Да и меняется он, как говорит с вами. На других не стесняется прикрикнуть или надавить массой, а тут вежливый и приличный.

Какая наблюдательная. Взяла и вот так просто смогла выделить и меня, и Дэвида. Не думаю, что такого опыта по оценке людей можно набраться в ночном клубе. Кем же эта Алиса была в прошлой жизни на самом деле? И пусть все сказанное ею ранее выглядит не таким очевидным, но иметь такого союзника было бы неплохо. Вот только основная проблема кроется в долгосрочной мотивации. Если раньше я мог опираться на «дело света», то теперь, маскируясь под местных, мне нужна новая ширма, новая идея. Такая же простая и красивая. И, в принципе, за этот поход ее в какой-то мере можно и проверить.