Катализатор - Владимир Сударев

- Сколь­ко я спа­ла?- Хол­ли лег­ла на спи­ну и со­гну­ла в ко­ле­нях но­ги, что­бы Сер­гею бы­ло удоб­ней мас­си­ро­вать бёд­ра.

- Дол­го, око­ло че­ты­рёх­сот ты­сяч стан­дарт­ных лет.

- Стран­но что за это вре­мя ме­ня не на­шли ко­раб­ли Гау­да­ха­на.

- В этом ни­че­го стран­но­го нет, кос­мос бес­ко­не­чен. Твой ко­рабль мог за­ле­теть да­ле­ко от обыч­ных ва­ших мар­шру­тов.

- Кста­ти, а по­че­му ты не удив­ля­ешь­ся, что вы не на­шли ме­ня рань­ше,- Хол­ли при­под­ня­лась на лок­тях и по­смот­ре­ла в гла­за Сер­гея.

- Ес­ли мо­жешь, по­смот­ри в мой ра­зум,- пред­ло­жил Сер­гей и пред­ста­вил кар­ти­ну, уви­ден­ную им в мо­мент стар­та с "Вол­хо­ва".

- Звёзд­ное ско­п­ле­ние вни­зу - ме­сто ва­ше­го оби­та­ния?- спро­си­ла Хол­ли.

- Нет, мы ос­вои­ли очень ма­лень­кий ку­со­чек на­шей га­лак­ти­ки. В ней ещё мно­го не­от­кры­тых тайн. А вы­хо­ды за пре­де­лы га­лак­ти­ки мож­но пе­ре­счи­тать на паль­ца­х од­ной ру­ки.

- По­ка­жи, где на­хо­дят­ся ва­ши пла­не­ты,- по­про­си­ла Хол­ли.

- Сер­гей вы­све­тил од­ну из вет­вей га­лак­ти­ки, ви­ден­ную им в му­зее кос­мо­нав­ти­ки на лун­ной ба­зе.

- На­ши ми­ры на­хо­дят­ся в ос­нов­ном в этом ру­ка­ве. К то­му их не так уж и мно­го.

- По­че­му? У вас сви­реп­ст­во­ва­ла ка­кая-ли­бо бо­лезнь?- удив­лён­но спро­си­ла Хо­ли.

- Че­ло­ве­че­ст­во, очень мо­ло­дая ци­ви­ли­за­ция, все­го де­вять­сот три­дцать три го­да на­зад первый человек вышел в космос, на орбиту нашей планеты.

Не­сколь­ко ми­нут Хол­ли мол­ча на­блю­да­ла за Сер­ге­ем.

- Не мог­ла ва­ша куль­ту­ра воз­ник­нуть по­сле ги­бе­ли Гау­да­ха­на?

- Не ду­маю, все сде­лан­ные на­ми от­кры­тия го­во­рят про­тив это­го.

- То­гда я не по­ни­маю при­чи­ну столь бы­ст­ро­го раз­ви­тия ва­шей ци­ви­ли­за­ции,- раз­ве­ла ру­ка­ми Хол­ли и упа­ла на спи­ну,- ме­нее чем за ты­ся­чу лет вый­ти за пре­де­лы сво­ей га­лак­ти­ки, это го­во­рит об ог­ром­ном по­тен­циа­ле че­ло­ве­ков.

-- У те­бя оши­боч­ка по­лу­чи­лась,-- улыб­нул­ся Сер­гей.-- В этом кон­тек­сте нуж­но бы­ло ска­зать - "По­тен­ци­ал лю­дей", хо­тя рав­но­знач­ной бы­ла бы за­ме­на "че­ло­ве­ков" на че­ло­ве­че­ст­во.

- Как ты ска­зал - се­ман­ти­ка!- рас­смея­лась Хол­ли.

10

Сис­те­ма Пто­ле­мея. Ре­зерв­ная ба­за даль­ней раз­вед­ки.

- Ка­кое ве­ро­лом­ст­во! Как они сме­ли!- мыс­лен­но воз­му­щал­ся Се­мён.

И бы­ло от че­го воз­му­тить­ся. Всё что по­сле­до­ва­ло по­сле воз­вра­ще­ния на ба­зу раз­вед­ки, боль­ше сма­хи­ва­ло на дур­ной сон, чем дей­ст­ви­тель­ность. Хол­ли, Сер­гея и Се­мё­на за­пер­ли в од­ном из сек­то­ров ба­зы. Ко­неч­но ус­ло­вия, в ко­то­рых они на­хо­ди­лись, мож­но бы­ло на­звать рай­ски­ми, но не­во­ля она и в раю не­во­ля.

В на­ча­ле, Сер­гей был со­гла­сен с по­доб­ным по­ло­же­ни­ем ве­щей, объ­яс­няя это ка­ран­ти­ном и по­ис­ка­ми гу­би­тель­ных для лю­дей ви­ру­сов. Тем бо­лее его за­ни­ма­ли бе­се­ды с Хол­ли.

По­сле че­ты­рёх ме­ся­цев на­хо­ж­де­ния в ка­ран­ти­не, и Сер­гей стал за­ду­мы­вать­ся о при­чи­нах сво­его за­то­че­ния.

- На­вер­ное, они нас бо­ят­ся,- пред­по­ло­жил Сер­гей, он си­дел на од­ном с Се­мё­ном ди­ва­не и вы­ти­рал мок­рую по­сле ду­ша го­ло­ву.

- Не пой­му, че­го бо­ять­ся, мы же не чу­до­ви­ща,- уди­ви­лась Хол­ли, ото­рвав­шись от эк­ра­на сте­рео­ви­зо­ра, по ко­то­ро­му смот­ре­ла пе­ре­да­чу но­во­стей кон­фе­де­ра­ции.

- При­чин бо­ять­ся нас мно­го,- вздох­нул Сер­гей,- по­ставь се­бя на их ме­сто и ты пой­мёшь. Най­ден звез­до­лёт, пре­вос­хо­дя­щий че­ло­ве­че­ские ко­раб­ли на ты­ся­чи лет. При этом не по­нят­но где хра­нит­ся ин­фор­ма­ция о кур­се и как управ­ля­ет­ся дан­ный ко­рабль. И это да­ле­ко не все во­про­сы. Не яс­но, от­ку­да взял­ся этот звез­до­лёт, кто его соз­да­те­ли. И глав­ный во­прос - ка­ко­вы на­ме­ре­нья чу­жа­ков от­но­си­тель­но лю­дей...

- Ре­бя­та, смот­ри­те!- мыс­лен­но по­зва­ла Хол­ли, пе­ре­бив Сер­гея.

Сер­гей и Се­мён взгля­ну­ли на эк­ран и на­дол­го за­мер­ли. По­ка­зы­ва­ли их са­мих и Хол­ли, но не это так за­ин­те­ре­со­ва­ло дру­зей, а сло­ва дик­то­ра за ка­дром.

- На днях нам ста­ло из­вест­но, что най­ден чу­жой звез­до­лёт клас­са даль­ний по­ис­ко­вик. На его бор­ту на­хо­дил­ся толь­ко один член эки­па­жа, ос­таль­ные, оче­вид­но, по­гиб­ли при столк­но­ве­нии с ги­гант­ским ас­те­рои­дом. На бор­ту по­ис­ко­во­го крей­се­ра "Вол­хов", на­шед­шем ас­те­ро­ид с чу­жим звез­до­лё­том, при не­вы­яс­нен­ных об­стоя­тель­ст­вах, поя­ви­лись два гу­ма­нои­да при­над­ле­жа­щие к ци­ви­ли­за­ции чу­жо­го звез­до­лё­та. Где на­хо­дит­ся ко­рабль, на ко­то­ром при­ле­те­ли эти гу­ма­нои­ды и ка­ко­ва цель их по­яв­ле­ния в кон­фе­де­ра­ции, ос­та­ёт­ся за­гад­кой. Ве­ро­ят­но, что они осу­ще­ст­в­ля­ли раз­вед­ку в на­ших сис­те­мах. Как со­об­щи­ли нам в управ­ле­нии раз­вед­кой, есть ве­ро­ят­ность, что в кон­фе­де­ра­ции ещё при­сут­ст­ву­ют чу­жа­ки и ве­дут раз­вед­ку...

- Вот бе­зум­цы!- в серд­цах воз­му­тил­ся Се­мён.

- Нет, ско­рее прак­ти­ки,- воз­ра­зил Сер­гей,- с по­зи­ции на­шей нау­ки ме­та­мор­фо­за, слу­чив­шая­ся с на­ми, пол­ней­ший бред.

- Что нам де­лать?- спро­си­ла Хол­ли, рас­стро­ен­ная ус­лы­шан­ны­ми но­во­стя­ми, она не мог­ла по­нять, ка­кую опас­ность она мо­жет пред­став­лять для кон­фе­де­ра­ции, но ме­ж­ду сло­ва­ми дик­то­ра она почувствовала имен­но страх.

- Нуж­но ли­нять с этой ба­зы, и чем ско­рее, тем луч­ше,- зая­вил Се­мён.

- По­че­му?- уди­ви­лась Хол­ли.

- Не хо­чу ос­та­ток жиз­ни про­вес­ти под­опыт­ным кро­ли­ком,- про­вор­чал Се­мён и по­ка­зал ку­лак в, от­клю­чен­ную Сер­ге­ем, ка­ме­ру на­блю­де­ния.

- Ка­кой ос­та­ток? Я же вам го­во­ри­ла, ес­ли ве­рить мо­им на­блю­де­ни­ям - ваш ор­га­низм ана­ло­ги­чен мо­ему. А зна­чит, вы фак­ти­че­ски бес­смерт­ны,- зая­ви­ла Хол­ли.

- Вот-вот, ос­та­ток жиз­ни очень ве­лик, что­бы тра­тить его на ме­ди­ков,- со­гла­сил­ся с Се­мё­ном, встав­ший с ди­ва­на, Сер­гей.

Вско­ре по­сле это­го раз­го­во­ра, в сек­тор пе­ре­ста­ли при­хо­дить вра­чи для про­ве­де­ния экс­пе­ри­мен­тов и за­бо­ра ана­ли­зов.

-- Сер­гей, нуж­но что-то при­ду­мать, я чув­ст­вую, они за­ду­ма­ли ка­кую-то ка­вер­зу,- мыс­лен­но при­знал­ся Се­мён на тре­тий день по­сле по­след­не­го ви­зи­та вра­чей.

- По­зо­ви Хол­ли, по­со­ве­ту­ем­ся,- со­гла­сил­ся Сер­гей и на­пра­вил­ся в сто­ло­вую, ко­то­рую они из­бра­ли для сво­их бе­сед.

- За­чем её звать,- ус­мех­нул­ся Се­мён,- ес­ли она не ве­дёт бе­се­ды с то­бой, зна­чит, она в сто­ло­вой, пя­лит­ся в эк­ран сте­рео­ви­зо­ра.

Вой­дя в сто­ло­вую, Се­мён хмык­нул:

- Я был прав?

Хол­ли дей­ст­ви­тель­но си­де­ла на ди­ва­не пе­ред сте­рео­ви­зо­ром, под­жав под се­бя но­ги, и смот­ре­ла но­во­ст­ной ка­нал.

Усев­шись ря­дом с ней, Сер­гей за­го­во­рил:

- Как ни тя­же­ло мне это при­зна­вать, но нас хо­тят ис­поль­зо­вать в не­по­нят­ной мне по­ли­ти­че­ской иг­ре.

- По­че­му ты так счи­та­ешь?- спро­си­ла Хол­ли, ото­рвав свой взгляд от сте­рео­ви­зо­ра,- мо­жет это толь­ко ка­ран­тин и ни­че­го бо­лее.

- Я до­ве­ряю пред­чув­ст­ви­ям Се­мё­на, тем бо­лее они под­твер­жда­ют­ся мои­ми лич­ны­ми на­блю­де­ния­ми,- от­ве­тил Сер­гей.

- Что ты пред­ла­га­ешь?- Се­мён за­дал во­прос и на­лил всем по чаш­ке чаю.

- Не­сколь­ко дней я на­блю­даю за ком­пь­ю­те­ром ба­зы,- Сер­гей мед­лен­но от­пил из чаш­ки не­сколь­ко глот­ков го­ря­че­го чая и про­дол­жил,- тре­во­гу вы­зы­ва­ет от­каз в сты­ков­ке вось­ми звез­до­лё­там, вер­нув­шим­ся из даль­них по­ис­ков.

- На­вер­но на ба­зе за­ня­ты все сты­ко­воч­ные мо­ду­ли,- пред­по­ло­жил Се­мён и во­про­си­тель­но по­смот­рел на Сер­гея.

- За­нят толь­ко один мо­дуль,- вздох­нул Сер­гей,- в нём на­хо­дит­ся ава­рий­ный крей­сер.

- Как они нас бо­ят­ся!- Се­мён по­вер­нул­ся в сто­ро­ну ка­ме­ры на­блю­де­ния и со­стро­ил страш­ную, как ему ка­за­лось, гри­ма­су.

- Зря ста­ра­ешь­ся,- рас­сме­ял­ся Сер­гей,- я от­клю­чил все ка­ме­ры на­блю­де­ния в сто­ло­вой и спаль­нях.

- А за­чем ты от­клю­чил спаль­ни?- Се­мён лу­ка­во по­смот­рел на Хол­ли.

- Не ха­ми, те­бе это не идёт,- Сер­гей стук­нул по сто­лу пус­той чаш­кой, и про­дол­жил,- вче­ра на ба­зу при­шёл сиг­нал по ка­на­лу спе­ци­аль­ной свя­зи...

- Как нас це­нят,- ус­мех­нул­ся Се­мён, пе­ре­бив Сер­гея,- де­шев­ле бы­ло по­слать па­ру курь­ер­ских звез­до­лё­тов, обош­лось бы ку­да де­шев­ле.

- Я рас­шиф­ро­вал сиг­нал,- про­дол­жил Сер­гей,- че­рез три дня на ба­зу при­ле­тит боль­шой раз­ве­ды­ва­тель­ный рей­дер "Пе­гас". Он на­прав­ля­ет­ся в даль­ний по­иск за яд­ро га­лак­ти­ки, в рай­он "зу­бов дра­ко­на", в рас­се­ян­ное звёзд­ное ско­п­ле­ние Ро­са. По­пут­но он дос­та­вит на ба­зу ка­кое-то сек­рет­ное обо­ру­до­ва­ние.