Алхимия страсти - Эбби Грин

Поэтому Алекс потратил полчаса на разговор со своим помощником и только потом снова вернулся к окну. Лейла, переодевшись в джинсы, балетки и жакет, закрывала магазин. Затем вытащила ручку из чемодана на колесиках и повезла его за собой, быстро зашагав вдоль по улице.

Лейла уже собиралась завернуть за угол, как вдруг крепкая мужская рука схватила ее.

– Что ты слышала? – прямо спросил ее Алекс.

Она повернулась к нему. Ее лицо казалось таким холодным и равнодушным!

– Достаточно. – Ее рука резко дернулась, вырываясь на свободу. – А теперь извини, мне надо успеть на поезд.

Алекс нахмурился. Всего несколько часов назад после дикого секса с его губ слетели слова, которых еще ни одна женщина не слышала от него. Неужели ей все равно?

– Куда ты едешь?

– А я тебе не сказала? Мне нужно попасть в Грац, чтобы обсудить возможное сотрудничество со старым знакомым моей матери.

– Нет, ты не говорила.

– Наверное, просто забыла.

Лейла обошла его, чтобы продолжить путь, но он снова остановил ее.

– Отпусти меня, пожалуйста, – раздался требовательный голос.

– Ты никуда не собиралась, пока не подслушала мой разговор.

Их оживленный спор начал привлекать внимание прохожих.

– Нам надо поговорить. Но не на улице, – добавил он.

От Лейлы не скрылось беспокойство на его лице, поэтому нехотя она развернулась и направилась обратно к магазину.

Он взял ручку ее чемодана и, несмотря на ее нежелание отпускать, повез его сам. Нелепость этой ситуации позабавила его. Сам Алекс Сен-Круа чуть не ввязался в борьбу за чемодан с женщиной на улице!

Лейла открыла магазин, и они вошли вместе.

– Почему ты ушла? – спросил он, закрывая дверь.

Было очевидно, что она еле сдерживала в себе гнев.

– Я ушла потому, что у меня есть дела. И потому, что ты слишком большого мнения о себе. Как ты посмел предположить, что я влюблена в тебя? Мы знаем друг друга только две недели. Неужели ты думаешь, что я способна влюбиться в тебя только потому, что ты стал моим первым мужчиной?

Намек на то, что у нее будут и другие любовники в будущем, вызвал в нем жгучую злость.

– Ты рассказал кому-то по имени Андре, – не успокаивалась Лейла, – что я была девственницей. Какое право ты имел обсуждать мою личную жизнь с посторонними?

– К сожалению, – произнес Алекс, стиснув зубы, – мне часто приходится обсуждать детали моей личной жизни с ближайшим окружением. Но ты права, мне не следовало раскрывать эту информацию.

Это объяснение вовсе не успокоило Лейлу, и она недовольно засопела.

– Меня совершенно не интересуют особенности жизни королевских особ. Но я буду тебе очень признательна, если ты не будешь обсуждать подробности нашего романа. Можете спать спокойно, ваше величество, я в вас не влюблена.

– Это просто слова, – отрезал он, убеждая себя, что эти слова просто попытка защитить себя. Стала бы Лейла убегать от него, услышав разговор, если бы ей было все равно?

– Это правда, – бросила она ему. – Я избавлю тебя от необходимости притворяться, что ты питаешь ко мне какие-то чувства. И тебе не стоит тратить время на меня, потому что мой ответ на твое фальшивое романтическое предложение «нет».

– Ты отказываешься от богатства и роли королевы?

У нее внутри все сжалось от нервного спазма.

– Я отказываюсь от брака, лишенного настоящей любви, и жизни в золотой клетке. Неужели ты правда думаешь, что я бы согласилась родить ребенка и воспитывать его в семье, в которой родители все время притворяются любящими?

– Ты не притворялась ночью. – Его глаза блестели стальным холодом.

Лейлу тут же накрыло воспоминание: ее ноги обвивают его талию, а ногти вонзаются в упругие ягодицы.

Она саркастично засмеялась:

– Ты же не настолько наивен, чтобы принимать страсть за любовь, правда?

Его лицо слегка перекосилось, но ее это мало утешило.

– Послушай, – строго произнес Алекс. – Я понимаю, что ты немного обижена. Дело в том, что женщина, которая станет королевой, должна соответствовать определенным требованиям. Мы уважаем друг друга. Между нами есть взаимопонимание и сумасшедшая химия. На этом можно построить прочный брак. Мимолетные эмоции не самый удачный фундамент для союза двоих людей.

– Ты даже никогда мне не говорил, как близок к тому, чтобы снова взойти на трон, – обвинила она его.

– Я не мог. – На его лице дрогнул мускул. – Только мои самые преданные люди знали об этом.

– Так, значит, поездка на остров была лишь способом сбить твоих оппонентов с толку? А я удачно тебе подвернулась, чтобы заменить твою бывшую любовницу? – Она снова злобно рассмеялась и принялась ходить взад-вперед. – Какая же я дура! Наступаю на одни и те же грабли.

– Не сравнивай меня с тем подонком, и ты вовсе не дура. – Его голос звучал почти грубо.

Взгляд Лейлы метнулся к Алексу. Гнев застил ей глаза.

– Нет, я дура, потому что поверила, что поездка была спонтанной. – Ее осенила запоздалая догадка: – Ты приказал кому-то сфотографировать нас на пляже, да?

Алекс покраснел и не стал отрицать это предположение.

Лейла удрученно покачала головой. Нежные ростки прекрасного чувства в ее сердце наконец завяли. Она обнажила перед этим мужчиной тело и душу, но оказалась лишь марионеткой в его руках. Надо скорее заставить его уйти, пока он не заметил, как много боли ей причинил.

– По правде говоря, я просто тебя использовала. – Попытка выглядеть безразличной на удивление хорошо ей удалась.

«Я использовала тебя». Алексу показалось, что его ударили в солнечное сплетение кувалдой. В его голове отозвался эхом из прошлого шепот другой женщины: «Я использовала тебя. Я хотела вернуться в Европу, и отношения с тобой стали бы прекрасной возможностью восстановить мою репутацию там».

– Неужели? – спросил он ледяным тоном.

Лейла невозмутимо пожала плечами:

– Я хотела расстаться с девственностью, но мне долго не попадалась подходящая кандидатура. Пока ты не зашел однажды в мой магазин. Вот и все. Моя мать меня слишком опекала, а теперь я свободная и независимая. И не хочу связывать себя по рукам и ногам браком по расчету только потому, что ты посчитал меня достойной кандидатурой на роль жены и матери твоих драгоценных отпрысков. Мне не по душе, что ты воспользовался мной ради достижения скрытых целей, но ничего страшного. Ты же не думаешь, что ты первый из мужчин, кто пригласил меня в номер для личной консультации? – Не дожидаясь его реакции, она ответила сама: – Не первый и уж точно не последний.

У Алекса все помутнело перед глазами, когда ему представилась эта картина: Лейла идет в номер мужчины, улыбается ему, предлагает послушать разные ароматы. Очаровывает его. Колдует для него идеальные духи, как чародейка. Занимается с ним любовью.

Его душа погрузилась во мрак. Алекса снова одурачили, хотя он поклялся, что этого больше никогда не произойдет. Его предала женщина, которую он видел своей спутницей, своей королевой и матерью своих детей, наследников престола Сен-Круа.

– Ты можешь быть беременна, – предположил он, несмотря на ослепляющую злость.

– Я не беременна. – Ее подбородок смело вздернулся.

– Откуда такая уверенность?

– У меня сегодня начались месячные.

Алекс ехидно улыбнулся.

– А если бы ты все-таки носила под сердцем ребенка, то использовала бы и его тоже, чтобы я на тебе женился, не так ли?

Алекс увидел, как беспомощно повисли руки Лейлы вдоль ее стройного тела. Но ничего не почувствовал, кроме удовлетворения, – он сумел ее задеть.

– Твой цинизм поистине не знает границ. Мне надо успеть на поезд. Пожалуйста, уходи.

Алекс отошел, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие, хотя ему хотелось ударить по стеклянной полке, уставленной флаконами, и разбить все вдребезги. Или схватить Лейлу в приступе гнева и укротить ее. Заставить ее снова быть мягкой и покорной.

Ему стало противно от самого себя, и он вышел из магазина и успокоился немного, только когда добрался до своего номера.

Алекс не мог даже обвинить ее в алчности. Сотни женщин, услышав тот телефонный разговор, тут же согласились бы на все его условия. Но не она. Его взгляд привлекло что-то на столике рядом со смятой постелью. Флаконы духов, которые Лейла создала специально для него.

В его сознании всплыл образ Лейлы в ванной после их первой ночи. Видение казалось таким реальным! Сладкая улыбка на ее губах, рука на груди с плененным между пальцами соском. Выражение полного удовлетворения на лице. Она добилась, чего хотела.

«Я использовала тебя», – снова и снова звенели в ушах ее последние слова. Не отдавая отчет в своих действиях, Алекс схватил парфюм и швырнул его об стену. Осколки стекла со звоном посыпались на пол, разбрызгивая повсюду золотистую жидкость, которая наполнила воздух терпким ароматом.

Он набрал номер своего помощника и приказал ему немедленно найти другой отель для него и его команды.